В пескарях было как всегда оживленно. Музыка, поэзия, пьяные тела. Сегодня крутили заграничные романсы, и все подпевали, коверкая слова. Из уборных уже наносило опием. Лиза тоже была не промах, и ещё дома употребила пару сиропов от кашля с экстрактом коки. Они пили шампанское, обсуждали чужие туалеты, мужчин, моду и смеялись. Настасья будто и не умирала ни разу. Немного пудры, чтобы скрыть синеву, пол флакона Ралле от душка мертвечины, и ее подруга снова весела, нескромна и жива.
Лиза совсем расслабилась, попросила карты и на всякий случай заказала фруктовую нарезку. Все шло спокойно. Даже слишком. Карты ложились отлично, к тому же Настасья совершенно позабыла все правила игры, а Елизавета этим пользовалась. Кавалеры то и дело подносили им новые бутылки, растрёпанные розочки и сигаретки мемфис.
Девочки! Лизавета! Настенька! к ним внезапно подскочила давняя подруга Василиса. Она была уже навеселе с размазанной помадой. Девушки обнялись, поцеловались в щечки.
Лизавета, ты в ударе. Второй день гуляете.
А почему бы и нет, Василисочка. Это Петербург! Здесь каждый день как праздник. Я так давно мечтала сюда переехать и вот я здесь.
На квартирах?
Нет. Мы с братом получили наследство от папа.
А ты Настасья, вторую ночь в одном и том же. Папенька потратил все деньги в Париже? Василиса язвительно улыбнулась. Она была довольна своей колкостью. Для неё она стала последней.
Настасья вскочила, отбросив стул и схватив подругу за волосы, впилась зубами в лицо.
Василиса кричала, пока Настасья вырывала зубами её губы и щеки. Кровь брызгала на стол и девичьи платья. Лиза хотела остановить этот кошмар. Очень хотела. Вжавшись в кресло, она, что есть мочи ждала помощи.
Люд начал сбегаться вокруг стола Лизы и Насти. Отбросив тело с обглоданным лицом, Настасья принялась за глазеющих. Она была втрое сильнее даже самого дюжего юноши. Все, кто пытался ее оттащить лишались пальцев, ушей и носов.
В пескарях бывало всякое. Драки, перестрелки, антигосударственные стихотворения. Поэтому девка-людоедка, сперва не вызывала никакой ажиатации. Музыка играла, веселье продолжалось, лишь вошедшие полицмейстеры заставляли трусов прятать брикетики опия в брюки или вовсе сглатывать.
Настасья, завидев опасность схватила Лизавету за руку и дала деру, разбрасывая на своем пути людей и мебель.
Лиза падала, расшибала колени, влетала в косяки и столы.
Настенька! Что ты наделала? Так нельзя! Что подумают о нас, глядя на то, как ты отгрызла добрый пятак ушей? Какой конфуз!
Настасья, та которая по часу не могла выбрать что надеть или выпить, какому из кавалеров по переписке ответить первому. Принимала решения просто молниеносно.
Она тащила Лизу по канавам, пока не оторвалась от преследования.
Лизавета наконец получила назад свою руку. Запястье посинело и распухло. Больно было дотрагиваться даже до кожи.
Под мостом есть тропа. прохрипела Настя, снова пытаясь потащить подругу за собой.
Настя! Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь, что это было?! Зачем ты напала на Василису?
Она угрожала мне.
Она тебе не угрожала! Ты не можешь загрызть каждого, кто скажет тебе какую-то глупость! Настя! Ты убила ее! Лиза перешла на крик и получила от подруги звонкую пощечину.
Это было необходимо. Для выживания.
Выживания? Ты только что перекусала человек десять. Лиза замахнулась, но Настя тут же перехватила ее руку.
Отпусти! Прошу! Дорогая моя. Настенька.
Настасья не слушала Лизу. Она трясла головой, словно зверь и тащила Лизу по дну грязной канавы. Цокот копыт достиг их только через пару минут. Но Настасья заметила его раньше. Лежа лицом в грязи, Лизавета осознала свое преимущество. Она воскресила подругу, кормила ее, суетилась вокруг нее. И теперь с преданностью собаки, та будет слушаться и защищать ее.
Озираясь, трясущимися руками, Галицкая пыталась открыть дверь, но то ли не тот ключ был в скважине, то ли в лавке уже поменяли замки.
За дверью послышался звон щеколды.
Настасья придавила своей фигурой подругу к стене и приготовилась к броску.
Галицкий, за дверью, тоже боялся каждого шороха. Он сидел, завернувшись в плед с взведенным револьвером и ждал пока за ним придет Москвитин, или кто похуже. А тут превзойдя все его страхи кто-то начал ковыряться в замке.
Александр приоткрыл дверь на цепочке. Первым он увидел лицо Настасьи. Она и так красавицей не была, а с запекшимися вокруг рта разводами крови, вообще могла довести до апоплексического удара.
За ее спиной стояла сестра, грязная как черт, босая, с разодранными до крови локтями и коленями.
Пусти нас. рявкнула Настасья.
Что с вами случилось? Где вы были?
Настасья оттолкнула Сашу и принялась двигать к дверям шкаф с книгами и медицинскими пособиями.
Лиза молча посмотрела на потайную дверь. Александр медленно моргнул. Это означало, что он согласен.
Настя, может перекусим чего, перед завтраком.
Сначала запрем дверь. придвинув шкаф к двери, Настя покорно последовала за близнецами.
Девушки спустились. Александр задвинул ящик, и Лиза в последнюю секунду успела забежать в комнату, прежде чем стена закрылась.
Грохот Настасьиных кулаков не был слышен, но хорошо чувствовался, если прильнуть к стене спиной.
Мы не можем держать ее здесь! Мы сами не можем быть здесь! Сегодня приходили полицмейстеры и какая-то дамочка с полоумным парей! Кричали, что это их квартира!
Саша! перебила Елизавета брата. Она загрызла Василису. Вцепилась ей в лицо, словно медведь! Она перекусала половину народу в пескарях!
Василиса тебя всегда раздражала! Так! Мы не одни наследники аптеки. Отец имел ещё пол дюжины жён кроме маменьки и все они хотят это место.
Мало ли, что они хотят. Ключи нам отдал адвокат. Документы у нас есть. А ещё есть Настя. Если они ещё раз сюда сунуться, спустим её на них. развела руками Елизавета.
И это были еще не все плохие новости. Саша устроил сестру на диване, принес из аптечных запасов йод, бинты и принялся обрабатывать колени сестры, как делали их няньки в детстве, Он подробно рассказывал сестре о том ужасе, что сегодня они сотворили на кладбище и дул на ссадины. А Лиза только шипела, когда брат касался ран.
Страх божий! восклицала она. Мне нужно выпить!
Но в доме уже все выпил брат. У него тоже выдался тяжелый день.
Совсем недавно единственной заботой близнецов было лишь что надеть, что выпить вечером и какую книгу им будут читать перед ужином. Теперь же, читать приходиться самим, ужинают они через раз, в подвале воскресшая из мертвых и очень голодная девица. А генерал Москвитин висит как дамоклов меч, над головами. Или сидит в печенках. Не так они представляли себе взрослую и самостоятельную жизнь. Елизавета хотела выйти замуж и уехать из Российской империи. Возможно выйти замуж во второй раз и уехать из той империи, в которой будет жить при первом замужестве. Саша рассчитывал дослужиться за поручика, пить, гулять с девицами, снова пить и что бы у денщика не воняли ноги. Теперь оба сидят без света в лавке красоты и здоровья, и с опаской глядят то на входные двери, то на потайные. И нет заграничных женихов, девиц, и даже денщика безо всяких ног нет.
Глава 4. В которой империя несёт первую и последнюю потерю.
День выдался теплым. Двадцать градусов в тени. Англия объявила войну Германии за то, что последняя напала на Францию и самым бесцеремонным образом нарушила нейтралитет Люксембурга и Бельгии. На набережном цыгане давали представления с акробатами, канатоходцами, гимнастками и диким медведем. Бастующие рабочие мешали представлению и своими воплями спугнули животное. Медведь подрал с десяток зевак и одного цыгана, прежде чем его застрелил околоточный.