Глава 8
Двери в большой зал распахнулись, и на длинную ковровую дорожку ступила Артаберис, озадаченно осматриваясь вокруг. Не успела она ещё толком свыкнуться с обстановкой гостиной ожидания, как исходивший неизвестно откуда женский голос позвал её идти дальше. Так как она по-прежнему не имела ни малейшего представления о том, где находится и чего от неё хотят, спорить она не стала. И вот теперь она здесь в огромном зале, стены которого уходят куда-то в небеса, а единственным видимым объектом здесь является высокий золотой постамент, утопающий в лучах света.
Эм, здравствуйте? Озадаченно проговорила Артаберис, не зная куда смотреть.
Здравствуй, донёсся до неё голос, вроде как исходивший отовсюду, но в то же время заставивший задрать голову к вершине постамента.
Я я Артаберис неуверенно начала девушка, но голос не дал ей закончить.
Нам не нужно знать твоё имя, произнёс он.
Эй, ну, зачем же так грубо? прозвучал ему в ответ второй голос, принадлежавший, по всей видимости, кому-то помоложе. Не обижайтесь, Артаберис. Мой коллега лишь хотел попросить вас постоять молча какое-то время, если вы не против?
Кконечно, кивнула девушка.
Благодарю, продолжайте, коллега, удовлетворённо произнёс голос.
За этим последовала некоторая возня, а потом вообще всё стихло. Артаберис огляделась. Теперь она совершенно не понимала, что происходит.
А происходило, собственно, вот что. На вершине золотого постамента старец в шляпе попытался двинуть Реджи локтем, но угодил в широкий рукав его мантии, запутался и заглушил возможность Артаберис слышать происходящее под потолком.
Ну, что ж вы так неосторожно? с улыбкой выговорил Реджинальд, помогая недовольному коллеге выпутаться из белых тканей.
Извольте более не лезть в разговор, пробурчал тот, наконец, освободив руку.
Не, этого я не могу, усмехнулся паренёк.
Старец в шляпе отвернулся и, видимо, нахмурился. Разобрать, однако, было сложно. Второй старец, сидевший справа от него, всё это время смотрел в стену и о чём-то очень усердно думал.
Необычная Аура, наконец, произнёс он.
Коллеги обернулись в его сторону, ожидая продолжения фразы, но он молчал.
Почему? спросил в нетерпении Реджи.
Несформированная ещё будто, столь же равнодушно, как и прежде, проговорил старец в шарфе.
Да, цвет ещё такой слабый, подтвердил первый старец.
Реджи перегнулся через длинный стол, парящий перед его креслом, и свесился вниз. Настолько внимательно, насколько был способен, паренёк осмотрел Артаберис. Он не понимал, как именно должна действовать его способность и что конкретно он должен был увидеть, поэтому просто попытался описать для себя, что видел. Итак, где-то далеко внизу, но при этом довольно близко к нему, он видел фигуру девушки. При всём желании он не смог бы сказать, как она выглядела, но в этом он винил исключительно высоту, из-за которой всё внизу казалось размытым, а вовсе не бледно-серое свечение, окутывающее девушку.
Хм, с умным видом протянул Реджи и вновь уселся в кресло.
Что скажете, коллега? съязвил старец в шляпе, обратившись к нему.
Необычно, серьёзно покачал головой паренёк.
Никто этого не увидел, но старец закатил глаза. Он уже хотел было высказаться на этот счёт, как вдруг с балкончика раздался бодрый голос только что переставшего смеяться невидимого мужчины:
Её ко мне.
Совет Старейшин обернул головы к пустому балкончику.
Её? только и сказал первый старец в полнейшем недоумении.
Её, подтвердил голос и заглушённо разразился очередным приступом смеха. Ситуация определённо забавляла его обладателя.
Как скажете, сэр, кивнул старец в шляпе и вновь включил возможность общения с Артаберис.
Девушка к этому моменту уже сделала несколько кругов от дверей до постамента. Ей почему-то было очень увлекательно ходить по ковровой дорожке, заканчивающейся рядом с золотой стеной.
Артаберис, вы можете идти, услышала она вдруг голос, принадлежавший молодому парню, и дорожка под её ногами вдруг продлилась до серебристых дверей в другом конце зала. Добро пожаловать в Академию!
Несмотря на заманчивую возможность пройтись по новой дорожке, девушка помедлила и взглянула в потолок.
Вы сказали Академия? спросила она.
Верно, отозвался голос.
Это, видимо, какая-то ошибка. Я вовсе не могу быть в Академии, я ведь Я ведь не обладаю никакими способностями.
Это неправда, спокойно ответил паренёк. И доказательство этому в том, что вы сейчас здесь.
Девушка замолчала и глубоко задумалась. Получался какой-то замкнутый круг.
А могу я уйти? наконец, спросила она.
Нет, не можете, грубо сказал старец в шляпе.
Тихо! шикнул на него Реджи и обратился к Артаберис. А зачем Вам уходить?
Ну, моя семья там, а я
Вы, правда, хотите уйти?
Наверное, неуверенно протянула девушка.
А жалеть не будете? спросил голос.
Думаю, буду.
Тогда зачем уходить?
Артаберис замолчала.
В любом случае, перед вами две двери. Одна назад, а вторая серебристая. Выбирайте.
Голос исчез, потому что старец в шляпе вновь накинулся на Реджинальда.
Она не может уйти, понимаешь ты или нет? К тому же Господин выбрал её
Конечно, она не может уйти, подтвердил паренёк, увернувшись от очередной попытки старца ударить себя. Она ж не сумасшедшая!
Переполох продолжался. С балкончика доносился смех, который уже было невозможно чем-то сокрыть. Старец в шарфе меж тем глядел вниз.
Смотрите, сказал он, когда воцарилась секундная тишина.
Все замерли и посмотрели на Артаберис. Девушка спокойно шла по ковровой дорожке к большим серебристым дверям в дальнем конце зала.
Я же говорил, усмехнулся Реджи.
Старец в шляпе насупился и отвернулся к стене.
Кстати, а этот серый был Светлым серым или Тёмным серым? спросил паренёк, до которого, кажется, начало доходить, в чём суть его способности.
Светлый, буркнул старец и зарылся носом в ворот мантии.
Невидимка на балкончике расхохотался громче прежнего.
Глава 9
Двери открывались и закрывались. Существа одно за другим исчезали из большой, хаотично уставленной разнообразными диванами и креслами гостиной. Кто бы ни занимался дизайном этого помещения, лишь один человек, находящийся сейчас в нём, считал его невероятно шикарным. Девчонка валялась в кресле, закинув ноги на спинку и свесив голову до пола. Её сумки и рюкзаки аккуратно стояли вокруг, сваленные друг на друга. «Идеальная внешность» вот словосочетание, наиболее верно описывающее Вефрид с её правильной фигурой и чертами лица, ярко-зелёными глазами и красивыми тёмными волосами. Она выглядела невероятно привлекательно, однако никто из стремившихся объединиться в группы для беседы не смел приблизиться к ней даже при всём желании. Их останавливала какая-то неясная тревога, которую испытываешь обычно, приближаясь к чему-то непостижимому.
Да девчонку это и не занимало. Её слабо волновали окружающие, но её интересовало окружение. С того самого момента, как она возникла на пороге Замка, она с восхищением таращилась на всё вокруг, изучая каждую частичку нового пространства. И если бы кто-то вдруг изъявил желание понаблюдать за ней в течение хотя бы пары минут, обязательно заметил бы её навязчивое желание всё потрогать. Впрочем, она была далеко не единственной, кого занимало окружение. Очень многие существа, походящие на расплывчатые тени, продолжали озираться по сторонам. Однако Вефрид всё же оставалась единственной, кому нравился хаотичный дизайн гостиной ожидания и визгливое пение маленького дракончика, развалившегося на подоконнике.
***
У него есть выключатель? услышал за спиной довольно часто произносимую в последнее время фразу высокий, крепко сложенный парень, сидевший на полу.