В общем, учитывая его настроение, мы были уже далеко не уверены, что хотим идти с архимагом. Почти сразу за городом нас обогнал едущий верхом ректор.
Элтар, а почему ты согласился, если ректор тоже едет? с опаской спросила я, идя справа от лошади и страхуя едущую верхом Рамину.
Девочка пыталась возражать, что она как все, когда ее усаживали верхом, но маг пригрозил запереть несогласных на эти два месяца у себя дома, и притихли тоже все.
Он на полторы декады едет, а вас надо на два месяца забрать, вздохнул маг. К тому же мне слишком часто приходится просить у Кайдена помощи по теории магии, чтобы я мог ему отказать.
Элтар вел коня под уздцы быстрым шагом, но мы, привыкнув к ежедневным тренировкам, вполне за ним успевали. Примерно через час он решил уточнить:
Вы как? Если слишком быстро говорите, а то потом вообще идти не сможете.
Пока нормально. А куда мы так бежим?
Тут до первой деревни недалеко. На Ветре я за час бы доехал, не торопясь особо. Если темп не сбавим, пешком к обеду дойдем. Деревня большая, у меня на нее обычно полтора дня уходит. Послезавтра на рассвете выходим дальше отдыхать в дороге буду, там можно и помедленнее идти.
Не надо медленнее, влез неугомонный Марек, это ведь тоже тренировка.
Архимаг многозначительно хмыкнул, но возражать не стал, решив, что ноги объяснят все мальчишке значительно лучше него.
К обеду мы успели, и нас этим самым обедом даже накормили в доме старосты, к которому Элтар пошел за картой защитных знаков, велев нам сложить в вещи сенях. Ветра увели пастись местные мальчишки.
Пора заняться делом, решил архимаг, закончив с едой.
Я к колодцу, тут же подскочил Рейс.
Мы угловые метки проверять, тоже засобирались близнецы.
Тогда мы с Эрином по домам пойдем, решила я. А Рамина, как и планировалось заливщик.
Куда?! рявкнул архимаг и грозно глянул на затормозивших в дверях близнецов. Вы как угловые метки без карты искать собрались?
Да мы знаем, где они. Мы тут прошлой зимой коровники за еду чистили и целых две декады жили, отмахнулись они и убежали вслед за уже ушедшим Рейсом.
Дома мы точно найдем, заверила я и ретировалась, подтолкнув перед собой Эрина.
Судя по тому, что нас не вернули и не надавали по шее, Элтар и так собирался начать с проверки и подпитки периметра.
Задача у нас с Эрином была не сложная, но очень канительная. Нужно было на каждом строении, будь то дом, сарай или собачья конура, найти и, если требовалось, подновить три охранных знака: от нечисти, от проклятия и от болезней. Если строение было новое, и на нем еще не было знаков, их следовало поставить. Поскольку постройки все были деревянными, то знаки наносились специальным заклинанием, по действию сходным с нашим прибором для выжигания. Если часть линий были нечеткими, их требовалось прожечь повторно. После этого развернутую вперед напряженную ладонь прислоняли к знаку так, чтобы подушечка среднего пальца была на верхнем контуре, и заливали как кристалл. Наполнившийся знак менял цвет линий, забирая у мага от одного до трех малых кристаллов энергии.
Знаки могли находиться в самых неожиданных местах, поэтому предполагалось не искать их самим, а достучаться до жителей дома. Хозяева должны показать расположение имеющихся знаков и новые строения, которые следует защитить.
Помимо этого, в каждом дворе требовалось исполнить небольшой ритуал, представлявший собой подготовительную процедуру к комплексу экзорцизмов, на какое-то время избавляющих охватываемую территорию от насекомых, грызунов и прочей мелкой и крайне неприятной живности. Хватало таких заклинаний максимум на месяц, после чего непрошенные обитатель постепенно начинали возвращаться. Городские жители периодически нанимали магов для обработки, деревенские же радовались передышке и с нетерпением ждали следующего прихода магов.
Обойдя территорию и опутав ее своеобразной паутиной из невидимых силовых линий, нужно было несколько раз повторить одно и то же заклинание, меняя только объект воздействия, который требовалось четко представить в определенный момент. Говорят, когда-то экзорцизмы срабатывали мгновенно, но магам, а особенно магианам, не слишком нравилось оказываться на пути у изгоняемых, и действие заклинания смягчили, растянув во времени на несколько дней.
В первые два дома мы ходили вместе, перепроверяя друг друга, но ничего сложного в процессе не было. Дальше решили разойтись по разным сторонам улицы, чтобы не путаться, кто где уже побывал. Через два с половиной часа и восемнадцать дворов у меня болела рука и второй раз заканчивался резерв. По моей стороне улицы оставалось два дома. У Эрина дела были еще хуже он грустно сидел у плетня десятого дома с пустым резервом и голодными глазами смотрел на квохчущую рядом курицу.
Она не просто сырая, она живая и будет оказывать активное сопротивление, а на огненный бросок у меня тоже сил нет, попыталась пошутить я.
Мальчишка слабо улыбнулся.
Как у вас дела? подошел к нам Рейс и похвалился: Я все.
Плохо, пожаловалась ему я. Мы резерв полностью по два раза слили, а сделали только чуть больше половины.
Давайте мы поможем, предложили тоже закончившие свою работу близнецы, у нас еще по половине осталось.
А у меня вообще почти целый. Я же в основном ножом, а не магией работал, с энтузиазмом сообщил Рейс.
Примерно через час вернувшийся из обхода вокруг селения архимаг нашел нас сидящими привалившись к колодцу.
Тарек с Мареком молодцы! с ходу похвалил он. Посмотрел на вашу работу. Я бы поленился так зачищать каждый. Пустите-ка меня, колодец посмотрю.
После десяти минут тщательной проверки, работу Рейса Элтар тоже одобрил.
Значит, остались только дома, заметно повеселел он.
Не осталось, нам ребята помогли, сообщила я. Но как же это выматывает.
И есть очень хочется, грустно добавил Эрин при молчаливой поддержке остальных.
Это что же получается, после недолгого молчания удивленно подвел итог маг, мы вместо полутора дней за четыре часа управились?
Получается так.
Элтар обвел нас растерянным взглядом. Мы сидим, он стоит, смотрим друг на друга и не знаем, что делать дальше.
Вопрос что делать решил громко заурчавший желудок. Архимаг велел всем идти к старосте и первым направился туда. Бесплатно кормить адептов обязаны были только один раз, а на остальное время нам выдали по серебрушке медными монетами. Элтар отмахнулся и расплатился за еду сам. К концу сытного и вкусного ужина староста начал вести себя как-то странно.
Господин архимаг, вы же знаете, у меня для вас завсегда комната с кроватью есть. Уважение как-никак, да и сколько лет уже вы нас навещаете.
И что? хмуро спросил Элтар.
Так, господин архимаг, мы ж на адептов-то не рассчитывали. Негде мне их поселить.
И что мне с ними делать?
Не могу знать, господин архимаг, а только некуда нам их.
Ребята испуганно притихли. Похоже, не зря Элтар говорил, что мы создадим проблемы в дороге. Какое-то время маг сидел молча и хмуро смотрел перед собой.
Собирайтесь, через пятнадцать минут выходим, сообщил он нам, а старосте велел: Коня моего приведи и оседлай.
Да как же это начал староста, по-бабьи всплеснув руками.
Поговори еще тут! окончательно вышел из себя маг.
Смеркается, идем по широкой дороге. Мы украдкой вздыхаем и стараемся привлекать к себе как можно меньше внимания старшего товарища.
Не бойтесь, не впервой на природе ночевать, не пропадете со мной, неправильно понял причину вздохов он. Речка скоро будет, там и остановимся.
Дядя Элтар, ты на нас сильно злишься? спросила сверху опять едущая на Ветре Рамина.
Я злюсь не на вас, не стал отрицать своего дурного настроения маг.