А вот тебе, внученька, лягушка-золотушка, она путь-дорожку ко дворцу Ивана-царевича укажет.
Как укажет? спросила Алиса.
А ты кинь ее наземь.
Девушка взяла золотую монетку, повертела ее в руках и кинула на землю. Монетка подскочила, превратилась в маленького смешного лягушонка, который запрыгал в сторону восхода солнца. Алиса пустилась вслед за ним. Дианке же ничего не оставалось, как трястись за спиной у хозяйки.
Глава 7. Алиса, черный ворон и Полевик
Алиса с трудом пробиралась по темному бору. Уж и не знамо сколько она прыгала по корягам за скачущей лягушкой-золотушкой: год, другой, третий? Вымоталась она жутко! Но кошка чувствовала себя неплохо, она спала за хозяйской спиной в школьном рюкзаке. Девочка наконец почувствовала трехкилограммовый Динкин вес и свой лютый голод.
Я есть хочу! неоднократно кричала она лягушке-золотушке. Остановись!
Но куда там! Бешеная лягушка всё скакала и скакала куда-то.
Да уж, не продумала старая карга твои перекуры! вдруг услышала Алиса голос черного ворона бабы Яги.
Она посмотрела вверх, и правда, на ветке сидел знакомый ворон.
Я не курю! ответила девочка, обрадовавшись неожиданному дружку. Но я больше не могу бежать, бежать и бежать! Я хочу отдохнуть и поесть, в конце концов!
Обессиленный ребенок плюхнулся на землю, а безумная поскакуха прыгнула вдаль и скрылась между толстыми стволами сосен.
Жри, не спеши! пробурчал ворон. Я тебя провожу до Ивана-царевича!
Вот ты друг! обрадовалась девочка, вытащила кошку из портфеля, достала пирожки, ведьмину фляжку, нарвала свежих ягод со своих волос да с Динкиной шерсти и приступила к обеду.
Ворон слетел с ветки, уселся Алисоньке на плечо и стал аккуратно склевывать с ее головы черную смородину. Кошка потянулась, брезгливо понюхала вчерашние пирожки, фыркнула и крадучись пошла на охоту.
Ты только не приноси сюда добычу и не показывай, как пожираешь бедных бурундуков, а то меня стошнит! предупредила ее хозяйка.
Динка еще раз фыркнула и удалилась, а Алиса задумалась: «Хм, в этой темной Руси всё вокруг волшебное: ягоды, грибы, монетки-лягушки, и даже ворон со мной разговаривает, а Динка как молчала, так и молчит».
Кар! удивился ворон. Мы все тут сказочные герои, а твоя Динка откуда? С какого-то там Сахалина!
Ты еще и мои мысли читаешь! возмутилась Алиса. А Сахалин хороший, нет там стометровых сосен, у нас весь лес светлый! И Мгачи Знаешь, как там жить весело!
Девчушечка вспомнила свой родной поселок, подружек, друзей, деда Ваню, бабу Валю, маму Инну, папу И заплакала. Она очень хотела домой!
Ворон сжалился над Алисой и, глядя на нее, сам чуть не расплакался: из его черных бусинок-глаз даже выкатились две большие слезинки. Птица прижалась к ребенку, расправила крылья и попыталась ими обнять дитя. А девичьи слезы вымыли из организма накопившийся стресс, и Алиске стало лучше. Ворон облегченно вздохнул. Деточка достала из сумки подаренную Ягой шаль, укрылась ею, свернулась калачиком на настиле изо мха и уснула. Ворон уселся рядом на пень охранять дитятко от диких животных.
Алиса спала, спала и проснулась от того, что выспалась: просто-напросто выспалась и всё. Она открыла глаза, под ее боком дрыхла теплая Динка, а черный ворон, нахохлившись, дремал на пне. Девушка хотела подняться так, чтобы не разбудить своих верных друзей, но ей не удалось: ворон встрепенулся, а сытая кошка потянулась, мяукнула и решила еще немножко поваляться в пушистом мху. Алиса же достала два последних пирожка, посмотрела на них со всех сторон, вдохнула и один положила обратно, а второй решила все-таки съесть. Она отломила половину пирожка и протянула ее черной птичке. Ворон не побрезговал хозяйской выпечкой и с удовольствием ее проглотил. Позавтракав, Алиса засобиралась в дорогу. Кошка предпочла не рассиживаться в рюкзаке, а пробежаться по лесу.
Баба с возу, кобыле легче! прошептала дедушкина внучка.
И процессия двинулась в неизвестном направлении. Вернее, направление знал лишь ворон, он же и вел маленький отряд вперед, перелетая с ветки на ветку.
Вскоре темный бор расступился, и перед глазами наших путников предстало бескрайнее зеленое поле. А вдалеке виднелись холмы и горы.
Ну вот, выдохнула Алиса. Наконец-то мы добрались и до светлой Руси!
Она остановилась, завалилась на шелковистую траву, прикрыла глаза от яркого солнечного света и лежала, наслаждаясь теплом и ароматом полевых цветов. Дианка юркнула в траву ловить мышей-полевок, и ворон туда же.
Однако Алиса недолго провалялась в блаженстве.
Ух! услышала она незнакомый глухой голос.
Девочка осторожно открыла глаза и увидела над собой склонившуюся человеческую голову. Алиса ойкнула и подскочила от страха. А подскочив, рассмотрела пришельца. Это был маленький голый черный, как земля, старичок с соломенными волосами и с разными глазами: один карий, другой серый. Вся его одежда лишь юбка из сена.
Ох! выпустила Алиса свой страх наружу и успокоилась. Ты кто?
Я-то? усмехнулся соломенно-земляной человечек. Полевиком меня кличут, духом степным да русской нежитью. Но ты можешь называть меня Житным дедушкой. Я вот поле свое охраняю от любого странника да от зверья непрошенного.
Полевик (Полевой, Житный дед) это дух, охраняющий хлебные поля. Днем он выглядит маленьким человечком, а ночью как мелькающий огонек. Если Полевик благоволит к пахарю, то будет его посевы лелеять, а иногда может и что-нибудь важное предсказать. Порой люди встречают в поле старичка, с виду невзрачного и донельзя сопливого. Старичок просит прохожего вытереть ему нос. И если человек не побрезгует и вытрет у нежити нос, то в руке у него неожиданно окажется кошель серебра, а Полевик исчезнет. Люди всегда старались умилостивить Полевика оставляли ему подарки: клали в овраг несколько яиц и петуха.
А ты кто такая и зачем на мои угодья приперлась, живо докладывай! строго сказал житный дедушка.
Деточка внимательно рассмотрела это чудо-юдо полей, на всякий случай поклонилась ему три раза до земли и представилась:
Я Алиса с острова Сахалин, живу в поселке Мгачи, на улице Восточная, дом номер восемь.
Ой как интересно! воскликнул Полевик, уселся на мураву и крякнул от удовольствия. Ну, докладывай и дальше всю правду-матку о себе, дитя человеческое!
Алиса от «некуда деться» уселась рядом с ним на траву и начала свое долгое повествование о себе, своей семье и о несчастной сестренке Диане. А пока она (в который уж раз) рассказывала свои тайны новому существу, к ней подползли наевшиеся кошка, черный ворон и уселись рядом.
Теперь я хожу, ищу Дианку в вашей темно-светлой Руси, закончила Алиса свой печальный рассказ.
Заслушавшись Полевик расстроился, расхлюпался, из его разноцветных глаз потекли слезы, а из носа сопли.
Вытри мне лицо, добрая барышня! попросил житный дедушка, рыдая.
Алиса порылась в кармашке своей школьной формы, нашла носовой платок и вытерла им деду глаза и нос.
На! отдала она ему платок, так как не хотела класть в карман сопливую тряпочку.
Полевичок несказанно обрадовался подарку, ведь платочек был нарядный, с цветочками. Дед высморкался в него еще раз и спрятал в складках сена своей юбки.
Я есть хочу! опять захныкал Полевичок.
Алиса сжалилась над нежитью и достала из рюкзака последний пирожок.
На! протянула она его Житному дедушке.
Полевик цап пирог и проглотил, не жуя.
Дай еще!
Нету! развела девчонка руками.
Полевик выхватил из рук Алисы рюкзак, пощупал его, нашел фляжку с иван-чаем, выпил последние капли и также спрятал ее в своей юбке.
Алиса даже не расстроилась, она устала от долгой дороги, от всех этих незапланированных чудес. Какое-то старческое равнодушие заставило ее встать и молча продолжить свой путь.