- И давно это продолжается?
Я не могла понять, что меня так задело. Наверное, это было предательство. Я же с самого начала поделилась с Оливией своими подозрениями, а она призналась во всем, только когда я загнала ее в угол.
- Не знаю. Довольно давно. Я кормлю его, стираю ему одежду и все такое. Где он живет, я не в курсе. Мы много разговаривали, пока не поругались из-за противоядия. Я прогуляла школу, чтобы поговорить с ним и попытаться сделать фотографии других волков. Вдруг еще кто-нибудь из них превратился бы в человека. - Она помолчала. - Грейс, он сказал, что тебя тоже укусили, но ты вылечилась.
- Это правда. Ну, то есть что меня укусили. Ты ведь знала об этом. Но, как видишь, в волчицу я так и не превратилась.
Она не сводила с меня внимательных глаз.
- Ни разу?
Я покачала головой.
- Ни разу. Еще кому-нибудь ты об этом говорила?
Оливия метнула на меня еще один испепеляющий взгляд.
- Я же не идиотка.
- Ну, Изабел же каким-то образом раздобыла снимки. Если она смогла, значит, и другие могут.
- У меня нет ни одной фотографии, на которой был бы снят сам процесс, - возразила Оливия. - Я же сказала, я не полная идиотка. У меня есть только снимки до и после. Кого они могут натолкнуть на правильные выводы?
- Изабел, - напомнила я.
Оливия нахмурилась.
- Я осторожна. И вообще, после того как мы поругались, я его не видела. Мне пора. - Она замахала водителю автобуса. - Ты правда ни разу не превращалась в волчицу?
Теперь настал мой черед испепелять ее взглядом.
- Я никогда не вру тебе, Олив.
Долгое мгновение она молча смотрела на меня, потом сказала:
- Хочешь, поехали ко мне?
Вообще-то я ожидала услышать от нее какое-то подобие извинения. За то, что не верила мне. Не отвечала на мои звонки. Не разговаривала со мной. За то, что я так и не дождалась от нее слов "ты была права". Поэтому я ответила:
- Я жду Сэма.
- Ну ладно. Может, тогда как-нибудь на этой неделе?
Я похлопала глазами.
- Может быть.
Она вошла в автобус, превратилась в темный силуэт за стеклом, пробираясь к своему месту. Я думала, разговор с ней принесет мне какое-то... чувство завершенности, что ли, однако не испытывала ничего, кроме неясной тревоги. Мы с Сэмом столько времени убили на поиски Джека, а Оливия даже не собиралась подсказать нам, где его найти. Я не знала, что и думать.
На стоянку медленно въехал "бронко" и покатил в моем направлении. При виде сидящего за рулем Сэма меня охватило чувство покоя, которого не принес разговор с Оливией. Надо же было так радоваться при виде всего лишь своей собственной машины.
Сэм потянулся и открыл мне дверцу. Вид у него до сих пор был слегка усталый. Он протянул мне пластиковый стаканчик с дымящимся кофе.
- Тебе несколько минут назад кто-то звонил.
- Спасибо. - Я забралась в машину и с благодарностью взяла кофе. - Я сегодня как зомби. У меня кофеиновая ломка, к тому же я только что имела престранный разговор с Оливией. Сейчас все расскажу, только сначала получу свою дозу кофеина. Где телефон?
Сэм кивнул на бардачок.
Я открыла крышку и вытащила телефонную трубку. "Новое сообщение". Я набрала номер голосовой почты, включила громкую связь и положила телефон на приборную панель, а сама обернулась к Сэму.
- Ну вот, теперь я готова, - объявила я.
Сэм вскинул бровь.
- К чему?
- К поцелую.
Сэм скептически покосился на меня.
- Я предпочитаю эффект внезапности.
- У вас одно новое сообщение, - оповестил меня механический голос телефонной барышни.
Я состроила гримаску и с размаху откинулась на спинку кресла.
- Я с ума с тобой сойду.
Он ухмыльнулся.
"Привет, малышка! Ни за что не догадаешься, с кем я сегодня столкнулась!" - послышался из динамика мамин голос.
- Можешь накинуться на меня просто так, - предложила я. - Ничего не имею против.
Маму явно переполняло возбуждение.
"С Наоми Этт! Помнишь, моя одноклассница?"
- Вот уж не ожидал от тебя такого, - отозвался Сэм.
Я решила, что он, наверное, шутит.
Мама между тем продолжала:
"Она давным-давно замужем, приехала в город ненадолго, так что мы с папой где-нибудь с ней посидим".
Я насупилась, глядя на Сэма.
- Я тоже от себя такого не ожидала. Это все ты.
"Поэтому мы с папой сегодня вернемся поздно, - заключила мама. - Там в холодильнике есть остатки какой-то еды, если что, звони".
"Остатки какой-то еды". Запеканки, которую я же и приготовила.
Сэм воззрился на телефон. Мама умолкла, и эстафету приняла телефонная барышня. "Чтобы прослушать сообщение еще раз, нажмите "один". Чтобы стереть сообщение..."
Я его стерла. Сэм все еще смотрел на трубку, но вид у него был отсутствующий. Я не знала, о чем он думает. Может, как и у меня, голова у него пухла от кучи разнообразных проблем, слишком расплывчатых и неуловимых, чтобы их можно было решить.
Я захлопнула крышку телефона; щелчок, похоже, заставил Сэма очнуться. Я поймала на себе его внимательный взгляд.
- Поехали куда-нибудь.
Я вскинула бровь.
- Нет, серьезно. Давай куда-нибудь сходим. Куда угодно. Туда, где могут предложить что-нибудь получше остатков "какой-то еды".
Я не знала, что сказать. Пожалуй, точнее всего мое мнение выражалось словами "И ты еще спрашиваешь?"
Я пристально взглянула на Сэма; он взахлеб продолжал болтать, как будто ему не терпелось скорее выложить мне все, что вертелось у него на языке. Если бы я в этот миг не понюхала воздух, то, скорее всего, и не заметила бы, что с ним творится что-то неладное. Однако от него волнами исходил приторно-сладкий запах беспокойства. О чем он беспокоился? Обо мне? О чем-то, что случилось, пока я была в школе? О прогнозе погоды?
- Что случилось? - спросила я.
- Просто мне захотелось выбраться из города. Ненадолго уехать. Устроить себе маленькие каникулы. Пожить несколько часов чужой жизнью. Нет, если ты не хочешь, то не поедем. И если ты думаешь, что...
- Сэм, - перебила его я. - Заткнись.
Он заткнулся.
- Поехали.
Мы тронулись с места.
Сэм выехал на шоссе, и мы мчались вперед, пока небо над кронами деревьев не стало розовым, а птицы, носящиеся над дорогой, не превратились в темные силуэты. Похолодало, и машины, въезжающие на шоссе, оставляли за собой облачка выхлопа, белые на морозном воздухе. Одной рукой Сэм вел машину, а пальцы второй его руки были переплетены с моими. Это было куда лучше, чем сидеть дома в обществе запеканки.
К тому времени, когда мы съехали с шоссе, то ли я успела притерпеться к исходившему от Сэма запаху беспокойства, то ли он успел успокоиться, потому что теперь в машине витал только мускусный волчий дух.
- Ну, - произнесла я и провела пальцем по тыльной стороне его прохладной ладони. - И куда мы едем?
Сэм покосился на меня, и его улыбка, подсвеченная огоньками на приборной панели, показалась мне печальной.
- В Дулуте есть одна чудесная кондитерская.
Прокатиться в кондитерскую за час пути было ужасно мило. Ужасно глупо, учитывая прогноз погоды, но ужасно мило несмотря ни на что.
- Ни разу не была.
- Там продают лучшие в мире яблоки в карамели, - пообещал Сэм. - И еще такие тягучие штуки, не знаю даже, как они называются. В них, наверное, миллион калорий. А еще горячий шоколад. Ох, Грейс, за этот шоколад душу можно продать.
Я не знала, что ему ответить, по-идиотски завороженная тем, как прозвучало в его устах мое имя. Каким тоном он его произнес. Как двигались его губы. Его голос снова и снова музыкой звучал у меня в ушах.
- Я даже песню написал про их трюфели, - признался он.
Эта фраза привлекла мое внимание.
- Я слышала, как ты играл на гитаре у мамы в студии. Она сказала, та песня была про меня. Почему ты никогда не пел ее мне?
Сэм пожал плечами.
Я взглянула на яркие огни города за окном; каждое здание и каждый мост вызывающе светились в ранних зимних сумерках; мы подъезжали к центру города. Не помню, когда я в последний раз здесь была.
- Это было бы ужасно романтично. И еще больше украсило бы твой светлый образ.
Сэм не сводил глаз с дороги, но уголки его губ дрогнули в улыбке. Я ухмыльнулась и стала смотреть в окно на пробегающие мимо дома. Сэм вел машину по вечерним улицам, не обращая внимания на дорожные знаки. Огни светофоров отражались в нашем лобовом стекле, белые полосы дорожной разметки убегали вдаль, отсчитывая время.
Наконец Сэм затормозил у обочины и указал на залитые теплым светом витрины чуть впереди.
- Вот он, рай.
Мы вышли из машины и трусцой побежали на этот свет. Не знаю, сколько градусов было на улице, но, когда я толкнула стеклянную дверь кондитерской, мое собственное дыхание бесформенным облаком колыхалось у меня перед лицом. Сэм протиснулся в это приветливое золотое сияние следом за мной, обхватив себя руками. Дверной колокольчик еще не успел затихнуть, как Сэм подошел ко мне сзади и, обняв, притянул к себе.
- Не смотри, - прошептал он мне на ухо. - Закрой глаза и понюхай. По-настоящему. Ты умеешь, я знаю.
Я прижалась затылком к его плечу, всей кожей ощущая тепло его тела, и зажмурилась. Мой нос оказался в нескольких дюймах от его шеи, и его запах перебивал все остальные. Земной, необузданный, сложный.
- Да не меня нюхай! - сказал он.
- Больше ничем не пахнет, - пробормотала я и вскинула на него глаза.