Девки умолкли. Песня закончилась. Улей в неверии уставился на меня, из дальнего угла раздался вздох облегчения. Девушки, хвала Высшему, нас до сих пор не заметили. Теперь они работали молча и по-прежнему слаженно.
Я в уме трижды проговорил простенькую молитву. А до этого момента считал себя атеистом и к вере никаким боком, а вот сейчас что-то накатило. Теперь почти в полной тишине я стал побаиваться за группу. Мы тут сидим уже около 30 минут в полной неподвижности. А ну как кому-нибудь припрёт пошевелиться. Пока барышни говорили и пели, был шанс, что лишние звуки спишут на послышалось, но теперь
Взгляд Улья стал озабоченным и настороженным. Знаю я, о чём ты думаешь, но вот поделать ничего не могу, а хочется.
Ещё спустя двадцать минут агрономки решили, что хватит на сегодня трудов. Насыпали животным корма и направились восвояси. Очень надеюсь, что их свояси находятся очень далеко.
Стоило шагам затихнуть, как раздался характерный плеск, а потом пришёл и кисловатый запах рвоты. Прощай, маскировка.
Сержант!!! зашипел сквозь зубы Улей. В его глазах читалось отчётливое желание удавить новичка. В моих, наверное, тоже.
Надо уходить, командир! пришло от Стропа.
С моей позиции его и Сержанта не было видно.
Командир! это уже от Улья.
Я вперил в бойца раздражённый взгляд. Но бойцы правы: надо уходить.
Некстати подумалось, что не надо было принимать командование. Ну, назначили бы Стропа или прислали кого-то, и голова болела бы сейчас у кого-нибудь другого. Я потряс головой. Эти мысли в данный момент лишни, нужно думать, как выбраться из этой зад неприятной истории.
А как бы поступил Иван? Ну Его бы командование не проигнорировало и дало бы вводные с первого раза, иначе он бы потом всех рапортами и докладами о несоответствии замучил. С таким себе дороже связываться. Стоп! А что мне мешает по прибытии на базу устроить штабным то же самое?
Так! С этим решено. Вернёмся, устрою всем Кузькину мать. От одного этого решения стало легче. Словно появился стимул выбраться. Я мысленно усмехнулся. Скорей, шило в заду. Хотя это не так важно.
Теперь как уйти. Для начала нужно убраться из этой комнаты. Куда? Не важно. В идеале бы к верхнему шлюзу, но Сержант не дойдёт. Я поморщился. Улей вопросительно поднял брови.
Надо обследовать нижние уровни. Я подал команду «за мной». И попытался встать. К моему удивлению, у меня это не вышло. Тело затекло и онемело от длительного сидения в очень неудобной позе. Такие проблемы оказались у всей группы. Улей завалился на бок, Строп матерно застонал. Сержант, впрочем, не издал ни звука.
А ну тихо там, отстучал я неуставную фразу.
Бойцы притихли. Через минуту мы выстроились перед выходом в коридор.
Куда двигаем? пришло от Стропа.
На нижние уровни, ответил я и, пригибаясь, скользящим шагом двинул вперёд.
Следующий уровень оказался замурован, двери были укреплены какими-то железками, приваренными к стенам и металлическим частям дверей. В качестве замка служила толстенная цепь, намотанная на ручки, и тоже к ним приварена. В дополнение в косяки вставили распорки большие доски и ими же заколотили двери крест-накрест. Я остановился и поднял руку в жесте «внимание». Раз уж мы тут, то надо провести минимальную разведку. Пока я сохранял фото, из-за дверей раздались скрип, скрежет и скулёж.
Это ещё что за дрянь? Скуление наращивало громкость и тембр и довольно скоро превратилось в вой.
Это ещё что за срань? забыв о молчании, закричал перепуганный Сержант.
Заткнись, баран! прошипел Строп.
Вниз!!! скомандовал я, резво подавая пример.
Наверху тоже засуетились. Послышались шаги, голоса, крики, мат и что-то, похожее на приказы.
Я слишком поздно увидел, что следующий уровень затоплен, и насколько там, глубоко непонятно. Пока мозг осознавал увиденное и лихорадочно просчитывал ходы, ноги бежали, не сбавляя темпа. Как итог: я с шумом и плеском ворвался в водную стихию. Остальные, не получив от меня никаких указаний, решили, что так и было задумано, и повторили мой манёвр. Шуму прибавилось. Правда, тварь, что засела этажом выше, тоже не собиралась умолкать, и громкий вой, набрав обороты, стал пульсировать.
Я свернул в коридор. Похоже, это последний уровень, ниже нету. Тварь наверху начала размеренно стучать в дверь, не прекращая вокального сопровождения.
Кто тут был? заорали сверху.
Не знаю, командир! ответили ему.
А тогда какого оно так орёт? в голосе командира прорезалась угроза.
Ох и натворили мы шороху. Интересно, а лужу блевотины уже нашли?
Отойдя на пару метров от входа, я дал команду встать вдоль стен и потушить все фонари, даже тепловизоры в очках. Мало ли. А народ наверху прибывал. Загадочная голосистая тварь принялась стучать ещё размереннее, а визжать чуть тише. Зато перешла на демонстрацию диапазона. Октавы четыре точно.
Живей, вашу мать! Живей! заорал командир. В голосе прорезалась паника.
Готово! заорал кто-то на пределе лёгких.
Давай!
И он дал. Я не знаю, что это было, но на редкость отвратный и громкий звук заставил нас присесть. Как будто кто-то пытается заточить огромную ржавую пилу о гигантский электрический наждачный круг. Тварь поперхнулась, умолкла, а потом с громким визгом ломанулась прочь от двери.
Отпугивалку заглушили не сразу. Дали твари и нам заодно насладиться этим невероятным звуком. В конце концов и он затих.
Почему оно боится этого звука? спросил чей-то дрожащий голос.
Не знаю, буркнули в ответ.
Заткнулись! рявкнул командир. У нас есть три часа. Быстро проверить нижний уровень!
Но там вода! голос ещё более испуганный.
Местные боятся воды?
Я сказал проверить! Бегом исполнять!
Кто-то ломанулся к нам. Я закрутил головой, ища выход. Бежать вперёд не вариант. Вдруг метра через два провал, и ухнем мы на неизвестную глубину, не считая шума, который мы поднимем. Оставаться на месте тоже не вариант. Вон у бойца уже свет от фонаря видно. Правда, боец боится. Вон как свет на воде дрожит. Даже с учётом, что он по ступенькам спускается. Я ещё раз прокачал обстановку. Из козырей этот коридор шире, чем на других уровнях.