И тут Сяолун понял, почему этот жрец показался ему таким знакомым. В нём угадывались общие черты лика с королём Люцема, портрет которого он однажды видел. И у короля был брат. Жрец богини Солис. Его знали как Хелиана, но на официальном языке Люцема его имя звучало Хелиантус.
***
Хелиан знал, как выглядят принцы Хейаня, и потому сразу узнал Сяолуна. Но между их странами уже давно были напряжённые отношения. И у третьего принца внезапно появилось желание наведаться в Пелагис с неофициальным визитом? Неужели Хейань решил сделать шаг: вот только к миру или войне?
Ну, думаю, что в компании будет путешествовать веселей, после некоторого молчания продолжил Сяолун. Особенно такой погодой.
Тогда со своей спутницей присоединюсь к вам, улыбнулся Хелиан. Но могло быть и так, что он ошибался и этот принц действительно решил просто навестить своего друга. В любом случае, выяснить это прямо сейчас было невозможно. Придётся подождать. Извините, уже поздно, я покину вас, он вежливо поклонился.
Сяолун в ответ лишь улыбнулся. Улыбка казалась мягкой, но Хэлиану хотелось знать, действительно ли она была такой.
Хелиан неторопливо поднялся по лестнице. Нет, появление здесь принца Сяолуна всё-таки слишком странное. Стоило быть осторожным, пока не станут понятны истинные цели хэйаньцев.
Оказавшись у комнаты Актеи Хелиан остановился и уже занёс руку, чтобы постучать в дверь. Но тут же одёрнул себя. Девушка, наверное, уже спит. Незачем будить её.
Отчасти он хотел, чтобы это путешествие подлилось, как можно дольше и этот дождь никогда не прекращался. Хелиан знал причину своего желания.
Но в тоже время не осмеливался признаться даже самому себе. Актея невеста короля и его брата. А он жрец и никогда не свяжет себя узами брака. Но тем не менее
Следующее утро выдалось таким же сумрачным и дождливым.
Письма на золотых пластинках
Хоть на этом постоялом дворе и была более-менее приличная кровать, но спать на жёстком соломенном матрасе было непривычно и неудобно. Даже не смотря на то, что по сравнению с её последними ночёвками, пусть Хэлиан и старался сделать её путешествие как можно более комфортным, и это можно было считать за благо. Но всё равно разве эта убогая комнатушка с минимум мебели могла сравниться с её собственным замком? А эта старая лежанка с её роскошной кроватью с пуховой периной и вышитым золотом балдахином? Тем более что дома все служанки были прекрасно осведомлены об её предпочтениях, и стоило только пальцем шевельнуть
Госпожа Актея, вам пора вставать, раздался над ухом тихий голос Лорены.
Ах да, её личные служанки отправились с ней. Но, судя по всему это было лишнее. Ладно, ещё Дэрия и Элиана, они никогда бы не осмелились её так бесцеремонно будить. Но Лорену точно надо было оставить дома.
Актея присела на кровати. Дэрия и Элиана стояли чуть в стороне, а их головы были опущены, так что глаз не было видно. И сейчас они казались близнецами, хотя даже кровными родственниками не были. Их каштановые волосы были аккуратно собраны, и, как и ожидалось, несмотря на то, что девушки были одеты в простые серые платья служанок, в них читалась безупречность. Впрочем, слуги семьи Парма другими и не могли быть.
Госпожа, повторила Лорена. От двух «близнецов» она отличалась лишь тем, что в её волосах уже заметно пробивалась седина, а в её зелёных глазах, смотревших прямо на Актею, отражалась твёрдость и решимость.
Дай ещё поспать, сонно пробормотала девушка, прячась с головой под тонким шерстяным одеялом. Вчера ночью мысли о странном хейаньце в чёрном, ну сущий ворон!, никак не давали ей уснуть.
Госпожа Актея, Лорене удалось произнести это одновременно и укоризненно, и почтительно. Впрочем, она всегда славилась этим умением.
Актея выглянула из-под одеяла.
Мы ведь сегодня никуда не уезжаем? и, не дождавшись ответа, она опять укрылась с головой. Тогда я спать.
Богиня Солис не одобряет тех, кто спит до полудня, сдаваться Лорена не собиралась.
Сегодня пасмурно, так что, похоже, что у богини нашлись более важные дела, чем следить за тем, кто во сколько встаёт, пробормотала Актея.
Госпожа! Если бы господин Хелиан услышал бы эти слова
Его здесь нет, отрезала девушка.
И служанка по её тону поняла, что больше госпоже лучше не перечить.
Актея улеглась поудобней и опять погрузилась в сон. Но казалось, что она проспала всего ничего, как над ухом опять раздался голос Лорены:
Госпожа Актея
Девушка с недовольным видом села на кровати и резко сказала:
Ну что ещё!
Если бы Лорена так долго не проработала в семье Парма, то её давно бы стоило выгнать!
Господин Хэлиан просил передать, что ждёт вас.
Актея прикрыла глаза.
Действительно богиня Солис не одобряет тех, кто долго спит и всё такое
А Хэлиан всё-таки жрец Солнца.
Актея вскочила с кровати.
Кажется, я уже выспалась!
И она стала подгонять служанок, чтобы те помогли ей одеться. Собравшись так быстро, как могла, Актея глянула в зеркало, которое ей поднесла Дэриа. Конечно, оно было слишком маленьким, чтобы полностью увидеть, как она выглядит, но и так девушка осталась удовлетворена результатом. Улыбнувшись, она сказала:
Надеюсь, что Хелиан не слишком долго меня ждал.
А после она вышла за дверь. И почти сразу столкнулась с вчерашним хэйаньцем в чёрном. Как будто он ждал её там. Может, решил высказать ей свои претензии? На мгновение Актея растерялась, но потом, попытавшись придать своему лицу непроницаемое выражение, прошествовала мимо. К её удивлению хэйанец не сделал ни малейшей попытки остановить её или сказать что-нибудь. Словно он и не бросал вчера того странного взгляда ей в спину.
Сделав два шага, Актея остановилась, а потом, обернувшись, произнесла достаточно громко, хэйанец уже успел отойти на порядочное расстояние:
Простите
Он остановился и молча посмотрел на неё, как будто спрашивая чего она ещё хочет.
Простите, вы ведь понимаете люцемский? спросила Актея, быстро подойдя к нему.
Да, ответил он.
Простите меня Те слова, которые вы услышали, были неприятны для вас Актея замялась. У неё никогда не получалось извиняться.
Ничего страшного, сдержанно ответил хэйанец.
Но было понятно, что он врёт. Те её слова действительно задели его. Актея улыбнулась и покачала головой.
Не думаю, что это так.
Он хотел что-то ответить, но не успел.
Я вижу, вы уже познакомились, к ним навстречу шёл Хелиан.
Нет ещё, ответил хэйанец.
А Актея удивлённо уставилась на них обоих. И когда это они успели завести знакомство друг с другом? Сегодня утром? Или вчера вечером, когда она пошла спать?
Ну тогда, Актея, это Сяолун третий принц Хэйаня, Хэлиан, казалось, даже не заметил её замешательства. Сяолун, это Актея Парма, невеста моего брата.
Рад с вами познакомиться, в искренней улыбке хейаньца чувствовалось лёгкое смущение. Это показалось Актее ужасно милым, и в тоже время это шло совершенно вразрез с её первым впечатлением о нём.
Он согласился составить нам компанию в пути, тем временем продолжил говорить Хелиан.
Эти слова, наконец, вернули Актею на землю. Хотя она и сама не понимала, рада ли такому развитию событий. С одной стороны, путешествовать в компании веселее, и она сможет побольше узнать об этом хэйаньце и его спутниках. Но с другой, она чувствовала, что здесь что-то не так. В конце концов, что хэйаньскому принцу делать здесь? Неужели в этом скрывается какая-то тайна? Но пока идёт дождь, у неё ещё было время это выяснить.
***
Сяолун, поднявшись на верх, где располагались комнаты, совершенно не ожидал встретить там вчерашнюю люцемку. Он не знал, известно ли ей было о его вчерашнем уговоре со жрецом, а потому решил просто проигнорировать её. Но стоило только ему отойти на два шага, как девушка сама окликнула его, а потом появился и Хелиан.