И я их раскопаю, эти самые старые кости драконов? поинтересовалась у нее, на миг подумав: а вдруг Эллисон не шутит и не издевается?
Иногда у нее получалось делать на редкость точные предсказания.
Нет же! качнула она головой. Ты не будешь никого раскапывать, но ты почему-то пришла в то жуткое место, хотя тебе это далось непросто. Я вижу, что ты с трудом стоишь на ногах и едва жива И еще то, что ты совершенно одна, а вокруг тебя только хаос, ужас и старые смерти.
На это я пожала плечами. Все-таки это очень походило на предыдущие предсказания Эллисон, только на этот раз она добавила больше красочных подробностей.
И что же я там делаю, в том жутком месте?
Ты держишь в руке камень, Брук! Пылающий алый камень Это очень мощный артефакт. Так вот, ты держишь его в руках, а вокруг тебя старые кости
Ты уже это говорила, заявил вместо меня Шоур.
Оказалось, демон стоял рядом и слушал Эллисон с самым внимательным видом.
За ее спиной я увидела крылья, заявила моя бывшая однокурсница уже Шоуру, найдя в нем благодарного слушателя.
Я усмехнулась, но Шоура моей реакцией было не смутить.
И что же это за крылья? деловито поинтересовался тот. Драконьи или демонические?
Да какая разница, что это за крылья? заявила я раньше, чем Эллисон успела ответить. Повернулась к ней: Кстати, ты так до сих пор и не сказала, какие именно муравьи меня сожрут черные или красные? Помнишь то интересное предсказание, которое ты сделала мне на втором курсе? Меня должны были привязать к дереву и оставить на съеденье муравьям. Хотя перед этим отрезать голову похитители, которые так и не получили за меня выкуп Или же это должно произойти после того, как меня привяжут к диким лошадям и протащат по улицам Грно в одной нижней сорочке?
Эллисон помнила и то, и другое, и остальные свои предсказания.
Насупившись, заявила, что я права. Ей все привиделось, и, конечно же, никаких крыльев, старых смертей и пылающего артефакта в моих руках не было и в помине.
Но во всем виновата только я одна не надо было заставлять ее брата так сильно страдать.
Конечно же, во всем виновата только я, кивнула я. Хотя и твой брат тоже не без греха, Эллисон! Я не просила в себя влюбляться. Наоборот, постоянно твердила Лейфу, чтобы тот оставил меня в покое, потому что я не могу ответить на его чувства. Но вместо этого он изводил меня своей ревностью несколько лет подряд.
Сказала я это и Эллисон, и Шоуру. Если демон до сих пор не понял, что влюбляться в меня бесполезно и ведет исключительно к страданиям, то вот ему наглядный пример!..
Но Шоур лишь пожал плечами, заявив, что любить Брук Саммерс удел сильных, и он с этим прекрасно справится. В общем, не собирался скрывать свои чувства, на которые я в очередной раз не могла ответить.
Эллисон взглянула на него с жалостью, на меня как на монстра рода человеческого, после чего утопала к сходням, очередь возле которых давно уже рассосалась.
Я отправилась следом, за мной шагал Шоур, и не прошло и пары минут, как мы ступили на землю Даргеша.
Эта земля продолжала раскачиваться, словно мы все еще находились на корабле. Но когда я дошла до карет, сказав Шоуру, что не упаду, поэтому не стоит меня держать, она наконец-таки перестала.
***
Возле карет нас снова разделили, рассадив по трое.
Несмотря на попытку Шоура прикинуться человеком, его все же выставили вон. Демон отправился к своим сородичам, а я устроилась на противоположной от Семена и Брендана бархатной скамье.
Мрачный Воспитатель закрыл за мной дверь, и мы стали ждать отправления.
Парни хранили угрюмое молчание, да и я не спешила делиться радостью по поводу нашего прибытия в Даргеш. Наверное, потому что мы прекрасно понимали: ничего легкого впереди нас не ждало.
Вполне возможно, мы все здесь умрем, как и заявила Эллисон до этого вдруг она наконец-таки предсказала правду? Вернее, должно же хоть одно ее предсказание с моим участием сбыться?
Обнаружив в голове столь упаднические мысли, я тотчас же себя обругала. Нет, мы не умрем, сказала себе, но победу придется буквально выцарапывать, вырывать у наших противников с мясом.
Потому что она мне нужна кровь из носу, чтобы спасти брата!
Парни тоже не собирались проигрывать, и им было за что побороться. Семен хотел что-то жизненно-важное для своей коммуны как-то на Троне он проговорился, что его желание связано с родным городом на севере Аренты.
Брендан, уверена, мечтал о том, чтобы его невеста была счастлива, а это подразумевало свадьбу по окончании академии, дом в столице, пухлого младенца и толстого пушистого кота.
Если ребенка и кота можно получить без особых материальных затрат, то на дом у Брендана денег не было. Именно об этом он и собирался просить у короля в случае нашей победы.
Дом для будущей семьи и место мага при дворе.
Но до этого было еще далеко и очень-очень сложно.
Пока же я смотрела на прямые и широкие улицы Элефсины, выложенные брусчаткой камень к камню, настолько ровно и гладко, что казалось, будто бы мы едем по бесконечному листу бумаги.
Дома по обе стороны все без исключения были выстроены из светлого камня, с застекленными окнами или огромными витринами лавок и рестораций на первых этажах. Встречались и внушительные строения аж в пять этажей невиданное для Аренты чудо!
И все как один с площадками на крыше для приземления драконов.
А еще вокруг были зелень и цветы, и горшки с ними стояли даже на тротуарах, а все витрины с яркими надписями, подсвеченные магией.
Элефсина выглядела, словно расписная игрушка на нарядной новогодней елке, и этот праздник не заканчивался никогда.
Как оказалось, я все же ошибалась. Праздник закончился сразу же, стоило свернуть с центральной улицы.
Погляди-ка туда! Семен указал мне на узкий проулок.
Наш караван из восемнадцати черных карет как раз остановился (из восемнадцати, потому что мы дождались и второго корабля с командами из Весайдера, Тонгини и Базилии). Пропускали кого-то более важного, чем наша процессия, поэтому я смогла разглядеть, что происходило за красивыми фасадами одной из центральных улиц Элефсины.
Проулок, возле которого мы стояли, был черным и узким, дома в нем оказались низкие и кривенькие. Повсюду валялся мусор, а до моего носа долетел запах кошачьей мочи и гнили.
Так себе тылы, впервые с момента, как мы ступили на землю Даргеша, прокомментировал увиденное Брендан.
Но я не спешила разочаровываться в Элефсине наверное, потому что карета снова тронулась, набирая скорость, и странный переулок быстро остался позади.
Вместо этого стала смотреть на жителей столицы.
Драконы великолепные в любом возрасте, без малейших изъянов в лицах и телах, опрятно одетые спешили по своим делам. Мало кто передвигался по воздуху на собственных крыльях к моему удивлению, вместо этого они прогуливались по тротуарам или сидели за столиками в уличных ресторациях.
Внезапно в голову стукнула крайне неприятная мысль.
Я стала всматриваться в лица горожан, пока, наконец, не убедилась в том, что в этих самых ресторациях и магазинах нет никого из народа нари. Так, словно людям вход туда воспрещен. Либо они сами не заходили, сторонясь драконов.
Подумала: может, мне показалось?
Спросила у парней, и мы стали смотреть вместе.
Наконец, заметили на улице мать с ребенком из нари, мальчику было лет семь-восемь. Они шли по тротуару, а навстречу им двигалась группа парней, и сворачивать драконы не собирались.
Шли, словно их и не видели. Я охнула, прикидывая, смогу ли я добить защитным заклинанием до нари, потому что наша карета успела отъехать довольно далеко.
В этот самый момент мать дернула мальчика в сторону, вжимаясь с ним в стену дома и пропуская парней. Драконы прошли мимо, не обратив на них внимания и даже не поблагодарив.