Люки также имелись и в боковых стенках модулей.
К боковинам же были пристыкованы борта десантных и спасательных челноков.
В общем, это была целая система.
Тем временем поднялись на борт и наши соседи, откидывая стекла шлемов и косясь на нас с интересом.
Стены модулей приобрели прозрачность. Так что и я могла видеть как их тщетные попытки на нас не смотреть, так и оценить наличие, этих взглядов «невзначай».
Заняв места согласно предписанию, командиры групп обменялись скупыми кивками в знак приветствия, что было протранслировано всем отрядам по смарт-системам.
И группы замерли в ожидании старта.
Успевая тем не менее проявлять интерес к нашей компании.
Какое-то время молча.
Затем один из командиров соседей, чуть повернув голову в нашу сторону, нейтральным тоном поинтересовался:
Грег, Химер эт
Он чуть запнулся на последнем слоге и, то ли исправляясь, то ли проглатывая окончание, добавил:
стажер?
Да, чуть склонив голову набок, беспечно отозвался Грег бесцветным голосом.
Говорят, им еще повезло, то ли высказывая очевидное, то ли задавая вопрос, вступил в беседу командир еще одного из отрядов, расположившегося от нас по диагонали.
Грег молча приподнял брови, чуть наклоняя голову на другой бок. И то ли кивнул ею, соглашаясь со сказанным, то ли мотнул в раздумьях.
Я бы расшифровала этот его жест, как соу-соу1.
Не знаю, как перевели его собеседники Грега, но больше его вопросами они не донимали.
И правильно.
Видя, как начинают поблескивать глаза капитана На кураже, что называется. Я бы тоже не стала к нему приставать с расспросами о подробностях произошедшего.
Хотя интерес к ним явно мелькал во множестве глаз, косящихся в нашу сторону. Как и не заданный вслух вопрос, проскальзывающий во взгляде каждого: парни, как вы вообще докатились до жизни такой, что в вашу группу смогла просочиться самка?
Одним словом, если на командира смотрели с недоумением: как он такое допустил? На группу с долей насмешливого сочувствия: а вы-то чего молчали, бедолаги? То на меня косились несколько пренебрежительно: кто ты вообще такая, что посмела решить, будто бы можешь влезть в наше сообщество?
А вот и посмела. Вот и решила.
В общем, я сидела с абсолютно невозмутимым видом. Хотя и чувствовала себя слегка неловко.
Спас ситуацию сигнал к взлету.
Лампочки замигали зеленым. Коротко укнула сирена. Пилоты, кивнув нам, заняли свои места в кабинах.
И мы, дружно щелкнув забралами шлемов, стартовали.
***
Перегрузки слегка вмяли тело в кресло, а желудок при входе в гиперпространство рванул к небу
Но я, несмотря на эти нюансы, все же призадумалась, анализируя известную мне информацию.
Итак, район 4Ш-11. То есть выселки Содружества. Ибо согласными буквами обозначаются его приграничные районы. А чем меньше были цифры, следующие за буквой, тем ближе пограничье (внешние районы). Гласными же здесь обозначали внутренние области. И в этом случае чем больше была цифра, тем дальше от центра. Пока гласные не перерастали в согласные звуки с большими цифрами. Поскольку отсчет шел в обратную сторону.
Так, центр Содружества обозначался А-1. А стык пограничья с внутренним Кольцом Щ-10
Кроме того, имелись и туннели гиперпространства.
И если за согласным следовала гласная, это обозначало близость гиперпространственных выходов и входов. Так, сочетание МА обозначало проход из внешнего района во внутренний. А АМ указывало на проход из внутренней области Содружества во внешнюю. Если же стояло сочетание МААМ, то такой гиперпроход работал как на выход, так и на вход. Этакий стык областей. Туннель с двухсторонним движением.
Хотя в пространстве Космоса все эти проходы Все это было довольно относительно, конечно.
Но нужны же хоть какие-то ориентиры в таком нелегком деле, как космическая навигация.
Что касается цифры впереди, то чем больше она была, тем более пригодной для жизни планета считалась. Отсутствие цифр означало неизученность объекта. Минус опасно для жизни. 0, 1, 2 непригодна для нее же. Но нейтральна в плане враждебности. Отсчет шел от 0 до 10. Цифровой ряд от 3 до 7 говорил о наличии жизни, но ее непригодности для большинства гуманоидных видов. С 8 до 10 жить норм.
Мы же высаживались на 4. Хорошо, что без минуса. Но скафандр надо было беречь.
Я снова задумалась
Шипящие Значит, не зона иных. Тогда чужие. Расы из соседних галактик. Не дружественные. Не уничтожающие все живое, как иные, но желающие расширить свои владения. Тем более что более-менее началом Сферы Содружества можно было считать районы после цифры 200. И то, это, по сути, было его дно. С не самыми развитыми цивилизациями, хотя уже и достигшими нужного уровня для принятия в члены.
Там были базы. Имелись торговые пути. Они охранялись.
На остальное же, что охранялось похуже, но относилось к этой части Вселенной, часто зарились соседи В том числе и на населенные миры. Вербуя аборигенов в попытках организовать свои форты. Расширив таким образом свое влияние на эту Галактику.
Судя по всему, на 4Ш-11 нас ожидала зачистка территории.
Но ключевые слова тут были «судя по». Поскольку в планы нас зачастую посвящали в последний момент. Секретность, чтоб ее Видимо, из-за возможной утечки данных.
Вербовку агентов-то никто ж не отменял.
Их тут называли другие.
Часть таких, со стороны иных, я изничтожила, учась в школе Стисса. Это были «другие» иных. Но и у чужих они тоже имелись.
О сигнале с яхты, пойманном мною на «Вижу», я, например, прекрасно помнила.
Поэтому не удивлялась отсутствию карты задания, а терпеливо ждала. Как, впрочем, и остальные.
Глава 6. 4Ш-11
«4Ш-11, повторила я про себя название планеты, словно пробуя его на вкус. Напоминает то ли ход фигурой в шахматной партии, то ли выстрел в игре морской бой».
Додумать эту мысль мне в очередной раз не дали лампы мигнули желтым, сигнализируя о том, что мы вышли на точку.
Карту задания нам выложили на смарты, как только боты покинули головной корабль, разлетаясь с него, словно сизари с насеста голубятни.
В принципе, все понятно: высадка в квадрате 51°4804.
Широта 51, долгота 48. И высотность рельефа в пределах четырех метров. То есть выше уровня земли. На что указывают крайние правые цифры координат. Но не сильно. Значит, холмы Соответственно, не упаримся по ним лазить. И это хорошо.
Да и само задание трудным не выглядело.
Если говорить по-простому, то нам надо было осмотреться на местности на предмет наличия инородных для этой планеты систем. Любых. И произвести их зачистку.
Все.
То есть уничтожить как строения, так и объекты любой структурированности и формы. Органической неорганической, гуманоидной негуманоидной, живых или замороженных, от великанов до атомов, если они не относятся к аборигенным видам.
Как бы звучит обыденно. Без намека на возможность подвига.
Как я поняла, идем в этот раз без киборгов и иже с ними. То есть имеется шанс на вариант работы, в условиях определенных инфополей. А в этом случае, чтобы техника не сбрендила, ножками топает десант.
Что же там такое может быть? Природные аномалии или искусственные?
На деле мы могли встретить и полк чужих, засевший в катакомбах под холмами. И никого не встретить, кроме местных микроорганизмов. Тут уж как карта ляжет.
Кстати, о картах
Я бегло посмотрела на свою, запоминая детали. Сканирование почему-то шло с дальних орбит. Поэтому с подробностями было так себе. Но то, что имелось в наличии, стоило изучить и запомнить.
Лампа над входным шлюзом снова моргнула, давая понять, что бот вошел в верхние слои атмосферы. Нас качнуло.
Огонек над дверью мигнул оранжевым второй раз, и меня с креслом выкинуло прочь с борта челнока, засасывая прыжковую капсулу в атмосферную воронку планеты.