Но это все лирика.
В настоящем же группа дружно и молча выдернула из-за спин притороченные к рюкзакам доски, успев подсунуть их под животы и активировать ходовую.
(Проваливаться вместе с потоком куда-то вглубь земной тверди нам не хотелось.)
И, стартовав с падающего вниз «стола», словно с трамплина, отряд заскользил над пестрой каменной крошкой, усеявшей пол пещеры.
Низехонько так полетели
Но впереди маячил бледный горизонтальный просвет в разноцветии камня холма, что намекало на выход из него. Да и информация с приборов нам говорила о том же.
В итоге первой в зазор сунулась я, снизив скорость доски до минимума. То есть практически паря на одном месте.
Поставила борт параллельно выходу, зависнув под самым каменным проемом.
Затем осторожно преодолела полтора метра нависшей над выходом из прохода породы, затормозив у самого его края и аккуратно выставив наружу перископ.
Памятуя об атаке (?) чужих, заставившей нас уйти в пещеру, предосторожности не были лишними. Хотя и было понятно, что с напавшими на группу от души поработали наши штурмовики.
Но осторожность сие понимание не отменяло.
Рядом со мной, лежа на досках, зажатые между полом и потолком узкого каменного лаза, парили, недовольно сопя, парни.
Да ладно. Мне тут тоже не сильно нравилось. Чувствовала себя претенденткой на звание тушки цыпленка табака. Того и гляди накроет сверху И расплющит, как ту птичку в тапе2.
Однако врагов вокруг пока не наблюдалось. Молчал и инстинкт самосохранения.
Зато в пределах видимости маячил узкий кусок черного песчаного берега. И ярко-розовая вода озера с серыми вкраплениями на поверхности, окруженного полосатыми холмами, поросшими у подножья не уже знакомым мне ковылем, а фиолетовыми цветами, напоминающими маки.
Я про себя хмыкнула, отметив, что природа этой Вселенной явно не жалеет красок. Мне-то казалось, что наиболее ярко окрашена Э Дара. Ан нет. Планеты и других созвездий отличались разнообразием колера.
Тем временем середина озера вспенилась, выпуская из своих глубин зеленую струю гейзера.
Проводив этот природный фонтан взглядом, я ухватилась рукой за край арки и решительно подтянула себя и бот к выходу из нее. Хотя точнее будет сказать из-под нее.
А оказавшись снаружи, шлепнулась с него на гальку и замерла, стоя на одном колене и быстро окидывая взглядом окрестности: сверяла показания приборов, физику и свои ощущения.
Но ни отрядов чужих, ни их баз, ни снайперов в округе не просматривалось.
Сведя данные объективного и субъективного контроля воедино, я сделала короткую отмашку группе, внимательно наблюдающей за мной из-под свода лаза.
Пока отряд приводил себя в походный порядок, вдали прогремело несколько взрывов.
Видимо, другие группы тоже времени зря не теряли.
В небе легкой дымкой тумана таял конденсационный круг от выхода штурмовиков за пределы атмосферы планеты.
«В принципе, ничего так тактика. Получил сигнал атаковал. Атаковал ушел. И в пределах планетки не маячат. И обнаруженные объекты уничтожаются. И, если что, в засаде сидит, при атаке врага тут же проявляясь», подумалось мне, пока я подпрыгивала с рюкзаком на месте, анализируя, все ли у меня так с экипировкой.
Со снаряжением все было нормально.
У остальных тоже.
Грег сделал отмашку, давая тем самым знак выдвигаться. И на моем смарте тут же возникла карта с отмеченным на ней маршрутом нашего дальнейшего движения.
Группа тронулась с места
У меня под ногами вновь зашелестело. На этот раз степные цветы.
Этот обход обошелся без встреч с чужаками. И на вторые сутки нас забрали челноки, возвращая на МДЗ.
Забрал вовремя. На 4Ш-11 опустилась ночь. Густые облака совершенно не пропускали звездный свет. Лишь ядовитые капли зеленоватой вечерней росы, осев на лепестках цветов и кисточках ковыля, светились в этой непроглядной темноте, словно стаи светлячков.
Я стерла ладонью со стекла шлема что-то типа колючей изморози, оседающей на скафандре, и коротко глянула на стелющуюся под ногами флору, покрывшуюся липким соком. Впрочем, «плачем растений» это назвать было нельзя. Скорее уж, ближе к ночи клеточки произрастающих на этой планете растений получали заложенный в них природой приказ: «В скафандры!» И покрывались защитной пленкой, предохраняющей их от агрессивного воздействия среды.
А между сопок уже поднимался, отсвечивая оранжевым, туман.
«Как будто кто-то подкинул в воздух тысячи маленьких апельсинчиков», подумалось мне.
Да уж. Планетарная среда с приходом ночи становилась еще менее гостеприимной.
Подтверждая мои ощущения, вдали раздался то ли вой, то ли скрежет.
«Фауна выходит на охоту», отметила я про себя этот факт как данность, покрепче прижимая к себе автомат.
Так что обмен сигналами, в том числе световыми, с прибывшим за нами челноком весьма радовал.
Группа быстро погрузилась на борт, споро пройдя через шлюзовой отсек, с его первичной обработкой. Затем мы уселись в кресла, и над нами сомкнулся прозрачный кокон дезкамер. После чего встроенные в него установки начали светить на нас, поливать и обдувать всякой разной химией. Как и все помещение корабля, за исключением герметичной кабины пилотов.
Для нашего же блага, естественно.
Я задумалась. Нам еще предстоит прыжок через контур. И санобработка в шлюзовом, затем в дезотсеке. Потом в медотсеке. Но там уже можно будет снять скафандры. Допобработка нас, скафандров, оружия и оборудования в этом месте уже проходила отдельно.
Так происходило не всегда. Не при каждом выходе группы на задание.
Обычно хватало контура И обработки в шлюзовом. Но после любого контакта с чужими и посещения планет, на которых были обнаружены следы их активности, дезинфекция проходила по полной. Даже после встреч с иными это было не так. Как ни странно, но их микроорганизмы, вирусы и грибы, не были столь агрессивны, как у чужих. Возможно, из-за неполной проявленности своих носителей на физическом плане нашего мира.
Однако нет худа без добра. Пока нас окуривали, я поспала.
Честно говоря, мой организм чуток подустал. Тем более что рапорт не горел. А вот восстановиться
Я вздохнула.
Уверенности, что меня не «вздернут на рее», тупо выгнав с практики, у меня не было. Я прекрасно осознавала, что, по сути, взяла руководство группой на себя. Не докладывала командиру об обстановке, ожидая приказа. А ставила перед фактом, принимая решения сама. С одной стороны, время подгоняло. С другой По правилам, я лишь обозначаю, а решает командир. И на отработках в зале все так и было. На симуляторе я бы знаком показала наличие чужих, обнаруженную в холме щель Дождалась бы приказа. А не сиганула вперед, скомандовав остальным следовать за мной.
Ох, куда и в каких выражениях Грег отправит меня за такое самовольство, даже представлять себе не хотелось.
Поэтому я и решила выспаться. Хотя бы.
***
Челнок, благополучно прыгнув через контур, доставил нас на малый десантный, где и отряд, и сам ботик подверглись санобработке. Затем МД направился к борту Среднего Десантного. Где, преодолев контур, звездолет пристыковался к санитарному модулю среднего десантного звездолета (СДЗ) с болтающимися в вакууме рукавами шлюзовых отсеков. Один для нас. Другой для пилотов.
Следуя по этим шлюзовым на борт медицинского модуля, мы вновь подверглись дезобработке.
После чего попали в санитарный отсек, соединенный с основным кораблем еще одной парой проходов.
То есть конструкция напоминала этакую рубаху для четверорукого гуманоида.
Благополучно пройдя тестирование организмов на наличие вредоносных внедрений в него и очередную санобработку, группа преодолела следующие по счету «рукава», оказавшись в предбаннике медицинского блока.