В какой-то момент в средней школе я осознала, что тут что-то совсем не правильно. Летом перед старшей школой мама провела со мной беседу и рассказала про отца. Мы тогда жили в Арканзасе в квартире со сломанным кондиционером, и это было ужасно. Окна были раскрыты, я вся взмокла от пота. Помню, как ляжки у меня прилипали к стулу, пока мама читала мне ламинированную вырезку.
Помню, потом я думала, что теперь в моей жизни хоть что-то прояснится. Я думала, что мама будет отвечать на мои вопросы, и я буду понимать, что происходит. Но мама по-прежнему не отвечала, ничего в жизни не прояснилось, и я так ничего и не понимала.
Как будто между нами стояла стена из всего, о чем она отказывается говорить.
Я отправилась к себе в комнату и стала рассматривать свои фотографии: белка, птица не в фокусе, потому что взлетела, пока я наводила на резкость, собака наших соседей в Фиф-Ривер-Фоллз. Мне нравилась эта собака. Сосед разрешал мне ее подкармливать, когда мы только-только переехали, чтобы она знала, что я друг. И потом эта собака всегда вела себя так, будто мы лучшие друзья. Почти все мои снимки с собакой были смазанные, потому что она никогда не сидела на месте, но этот получился довольно четким, если не смотреть на хвост. Я решила не загружать эту фотографию. При взгляде на нее мне становилось грустно.
Интересно, понравился бы Рейчел Кэтнет? Разрешат ли ей админы засчитывать рисунки животных за фотографии? Она очень хорошо рисует. Я открыла сайт, чтобы проверить, кто из помощников админа был онлайн. Напротив имени Элис, подростка-админа, горел зеленый огонек.
«Привет, Элис, есть минутка?» напечатала я.
«Да, есть, БЛМ, ответила она. Чем могу тебе помочь?»
«Я хотела спросить, можно ли получить приглашение для друга?»
«Ты знаешь этого человека лично или онлайн?»
«Ее зовут Рейчел, она со мной в одном классе рисования в школе. Она очень круто рисует. Об этом я тоже хотела спросить можно ей загружать рисунки вместо фото с животными? Это разрешается?»
«Это зависит от качества рисунков, ответила Элис. Насколько хорошо ты ее знаешь?»
«Не очень-то хорошо. Совсем не хорошо, вообще-то. Я хотела бы узнать ее поближе».
«Слушай, узнай ее фамилию и имейл, а я посмотрю, можно ли послать ей приглашение».
Меня охватили сомнения. Мне нравилась Рейчел. Я хотела, чтобы она была на Кэтнет, чтобы мы остались друзьями после того, как я перееду. Но вдруг Рейчел бросит один взгляд на Кэтнет и решит, что я лузер? Это не важно, сказала я себе. Все равно мы уедем. Рано или поздно.
«Хорошо», написала я.
«Как тебе новый город?» спросила Элис.
«Вкратце, наверное, так: половое воспитание у нас будет вести робот, потому что они боятся, что учитель-человек наговорит лишнего. Рейчел, правда, ничего».
«Удачи, сказала Элис. До связи».
3
Котаун
БураяЛетучаяМышь: Привет. Кстати, я опять переехала.
Марвин: Не понимаю, почему ты никогда не можешь сказать, где ты. В смысле если даже этот твой батя на Кэтнет, его все равно нет в нашем Котауне.
БураяЛетучаяМышь: Если бы я сказала вам, где живу, а мама узнала, она бы вообще запретила мне пользоваться соцсетями.
Гермиона: В твоем прежнем городе разве не начались занятия?
БураяЛетучаяМышь: Они и в новом начались. Тут ОК. На литре мы читаем «Алую букву», прямо не терпится узнать, чем все кончится. Еще раз.
Гермиона: Да это просто НЕЧЕСТНО.
БураяЛетучаяМышь: Вот да.
МегаШторм: Что пока самое стремное?
БураяЛетучаяМышь: ПОЛОВОЕ ВОСПИТАНИЕ ВЕДЕТ РОБОТ. Это со следующей недели.
Икосаэдр: С чего бы поручать роботу половое воспитание? Потому что роботы не краснеют?
Firestar: оо оо знаю. Потому что они могут заставить робота нести любой гомофобный и трансфобный бред, который живой человек откажется повторять. СКАЖЕТЕ, НЕТ?
БураяЛетучаяМышь: Этого примерно я и жду.
Марвин: кстати родители сказали мы опять поедем в Калифорнию на Рождество. А раз мы живем в Северной Каролине, это значит, что я опять проведу почти все зимние каникулы в машине.
Firestar: Почему бы вам не полететь?
Марвин: Мама боится самолетов.
БураяЛетучаяМышь: И сколько это ехать?
ЧеширКэт: В целом примерно 36 часов. Но я предполагаю, вы не проделываете весь путь разом, так?
Марвин: Они всегда говорят, три дня, а получается четыре.
Firestar: ого
Гермиона: ого.
Марвин: Если б у нас была машина с автопилотом, мы могли бы ехать дорогами, где разрешено пользоваться автопилотом и спать, это было бы быстрее. Только все равно пришлось бы останавливаться пописать. И поесть.
БураяЛетучаяМышь: Сколько раз ты уже так ездил?
Марвин: пять. В прошлом году я их уговорил остаться дома. Но там живет мамина сестра, и она тоже не любит летать.
Гермиона: Вам надо встречаться посередине! К сожалению, это, похоже, в Оклахоме. Все в проигрыше, если вы поедете в Оклахому.
Firestar: А ты когда-нибудь была в Оклахоме, Гермиона?
Марвин: Она абсолютно права. Я проезжал через Оклахому пять раз. Тупой штат.
Гермиона: о боже Марвин не говори тупой, это эйблизм[6].
Марвин: Прости, я хотел сказать голубой. Такой голубой штат.
Firestar: не смешно.
Марвин: Ладно ладно извини.
МегаШторм: Можно сказать naff, очень по-английски.
Марвин: А откуда ты знаешь, вдруг naff это эйблизм, гомофобия или мало ли что еще?
Гермиона: Я только что проверила: точно неизвестно, откуда появилось слово naff, но возможно, оно пришло из полари тайного гей-языка, который использовали в Англии в девятнадцатом веке.
Firestar: Стоп. ЕСТЬ ТАЙНЫЙ ГЕЙ-ЯЗЫК?
Гермиона: Теперь уже нет. Его перестали использовать в 1960-е.
Firestar: Я ХОЧУ ЕГО ВОЗРОДИТЬ. Что значит naff?
Марвин: Тупой. ИЗВИНИТЕ. Это значит «полный отстой, но не настолько, чтобы сказать полный отстой».
БураяЛетучаяМышь: Оклахома точно naff. По крайней мере та часть, где я жила.
Firestar: А еще какие слова есть в полари? Или мы не знаем, потому что он утрачен?
Гермиона: Корибунгус значит задница. Фантабулоза значит что-то потрясающее.
Firestar: Так, давайте их вернем. Naff, корибунгус и фантабулоза.
Марвин: Я тут читаю список слов и как раз дошел до naff. Мало того что это значит что-то очень скучное, это еще и натурал. В смысле гетеросексуал.
Firestar: ЛУЧШЕЕ СЛОВО В МИРЕ!
4
Стеф
По дороге в школу на следующий день я вспоминала, как влипала во всякие истории.
В шестом классе у меня была такая полоса, когда случалась всякая фигня в нескольких школах подряд. В средней школе дети начинают по-настоящему обращать внимание, что в тебе не так, а во мне все было не так. У меня всегда была не та одежда. Волосы всегда не такие, как надо. Я поднимала руку, когда не надо, и не поднимала, когда надо, и никогда не понимала, как это узнать. И конечно, я была новенькой. Всегда.
Поэтому какой-то период в шестом классе я пыталась дать в нос любому, кто надо мной смеялся. Но, что круче всего, если я кого-нибудь била, а меня ловили, мама просто забирала меня от директора, загружала все в фургон и переезжала в другой город. Оставаться в городе, где я привлекла столько внимания, было слишком рискованно.
Но это все больше выматывало. Через некоторое время я стала стараться вести себя тише, что работало даже лучше. Даже в той школе в седьмом классе, где одна девочка назвала меня Стефания-дистрофания она издевалась над моим именем, а не над телосложением, а потом некоторые мальчишки стали писать на доске перед уроком разные объяснения, почему я дистрофичка.
Если подумать, надо было просто дать кому-нибудь в нос в этой наффной школе. Следующая школа все равно оказалась куда лучше.
Я теперь, конечно, стала старовата для драк, но можно напроситься на неприятности и здесь, чтобы переехать. Как знать, вдруг в следующей школе будет испанский и литература без «Алой буквы».
Трудновато, правда, вот так взять и избавиться от привычки держаться незаметно. Подыскать возможность будет не слишком просто.