– Вот ка-ак, – лениво протянул Вейларэн. – И отчего тогда вы попали к нам? Искорка, я лично ставил на тебя «защиту», если ты об этом еще помнишь. А я тоже помню, что в мой дом ты можешь попасть только в том случае, когда тебе угрожает смертельная опасность и твои кошки не успевают тебя защитить! – В глазах мужчины появились яркие молнии, и я поняла, что он тоже не человек. Но вот кто?
– Я просто пропустила…
– Пропустила – что? – рявкнул брюнет так, что два светильника в трапезной с треском разлетелись на мелкие осколки.
Искра сглотнула и жалостливо попросила:
– Давай вы просто отпустите нас, и мы забудем об этом маленьком недоразумении?
Вейларэн немного поразмыслил и изрек:
– Забудем… но чуть позже, а пока ты мне кое-что пояснишь, вредная моя! – В голосе мужчины прозвучала нешуточная угроза, и он протянул Искре смуглую руку.
Девушка со вздохом приняла ее, заставив меня основательно задуматься над таким поведением. Проследила, как они идут к длинному монументальному столу. Ко мне подошел блондин. Он склонился в галантном поклоне и предложил свою руку:
– Прошу к столу, маленькая леди.
Поскольку выбора у меня все равно не было, я согласилась и подала ему свою ладонь.
Искра и Вейларэн сидели с одного края стола, а Вэйтерн проводил меня к другому.
Пушистики услужливо подали нам суп в глубоких тарелках. Я не смотрела на сидящего рядом мужчину, а осторожно помешивала незнакомое варево.
– Попробуйте, маленькая леди, – послышался вкрадчивый шепот. – Это очень вкусно. Неужели в вашем мире не готовят суп из морепродуктов?
Я подняла голову от тарелки, – блондин не мигая смотрел на меня. Сконфуженно пояснила:
– Готовят, только это какие-то новые моллюски…
– Ракообразные, – любезно уточнил Вэйтерн. – Надеюсь, что в вашем мире есть раки?
Я кивнула и попробовала суп. Вкус его мне понравился. Незаметно мы с мужчиной разговорились, обсуждая наши миры, находя что-то похожее и узнавая различия. Оказалось, что мир Искры называется Инвир, а когда мы заговорили о магии и механике, я вспомнила, где видела подобные светильники, освещающие нашу трапезу. На Земле, в мире Вероники!
– Значит, ваш мир больше технологический, – я без запинки произнесла новое для себя слово, – чем магический.
– Да, в свое время на Инвире о магии позабыли, окунувшись в царство технологий, но маги есть и у нас. Правда, большинство из них очень слабые.
– Но вы, господин Торн’Локкен, маг!
– Как и все мое семейство, – улыбнулся блондин.
– И вы не человек? – проницательно спросила я.
– Нет. Но я смертен, так же, как и вы.
В это время с противоположного конца стола послышался какой-то шорох. Я посмотрела туда и увидела, что Искру куда-то повел Вейларэн. При этом у моей подруги был весьма удрученный вид. Я спохватилась:
– Искра, вы уже уходите?
– Не будем им мешать. – Вэйт взял меня за руку, а лиловоглазая оглянулась на меня с надеждой. Я решительно поднялась на ноги:
– Прошу вас немного подождать. Мне нужно сказать Искре пару слов.
Черноволосый отпустил руку девушки, и она рысцой кинулась ко мне.
– Что с тобой? – шепнула я.
Нэя опасливо покосилась в сторону своего кавалера, мигом растеряв остатки своей былой уверенности. Неужели я так же веду себя с Шайнером? Неудивительно, что многие считают меня скудоумной.
– Скажи, что мне нужно в женскую комнату, – предложила я подруге, – там подумаем, что нам делать дальше.