Перед глазами мелькали черные мушки, уши заложило, в горле пересохло.
– Ученица! Ты чего тут разлеглась? – Надо мной склонился мой мучитель. – А ну-ка, бери в руки скакалку и прыгни раз… скажем, сто!
– Чего? – с трудом разлепила я веки.
На меня снова налетели розги. Я с визгом подпрыгнула. Дуайгар протянул мне витую прочную веревку с узлами на концах. Озадаченно повертела ее в руках.
– Ты в детстве не прыгала со скакалкой? – изумился демон.
– Сударь, я девица знатного рода, а не простая девка из крестьян!
– Не прыгала, значит? – оскалился Сульфириус.
– Не доводилось.
– И ни разу не видела, как это делается?
– Ни разу.
– Зря, ученица, очень зря. – Мой учитель взял другую веревку, длиннее моей, и показал мне, как нужно прыгать.
Нервно подумала: «Я себе даже в кошмарном сне не могла представить, что Повелитель дуайгаров будет учить меня прыгать со скакалкой!»
Этот самый Повелитель с довольным видом указал мне на мою веревку. Розги уже нацелились ударить меня. Пришлось прыгать.
Спустя осей мое измученное тело доставили в зал аптеки, объявив, что придут за мной завтра. Все болело, ноги и руки тряслись. В зале горело два магических светильника. В частично отремонтированном помещении на покрытом простыней диване спала Нелика. Элана и Зила мирно почивали в трапезной. Первая спала, сидя на стуле, уронив голову на стол. Вторая посапывала на полу, трогательно положив сложенные вместе ладони под щеку. Ну, Сульфириус!.. Я, ковыляя, потопала наверх за одеялами. Лисса нашлась на лестнице. Кузина спала на самой первой ступеньке. Йена ночевала на коридорном ковре второго этажа.
Вынула одеяла и долго укрывала ими девчонок. Больше всех повезло Тинаре. Сон настиг младшую в спальне. В связи с этим у меня появилась новая проблема. Как же мне все объяснить девочкам завтра утром?
Спустя половину осея все девочки шумели и возмущались, а я, сделав честные глаза, горячо говорила:
– Да откуда я могу знать, что случилось? Проснулась в ванной, а вы спите, кто где!
Девчонки гадали, что могло произойти и отчего всех сморил колдовской сон.
Когда в аптеку пришли парни, мы накинулись на них с вопросами. Ребята внимательно все осмотрели, но только Ристон уловил слабые отголоски сонных чар. Все призадумались, а я потянула Андера на улицу под предлогом того, что нужно навестить Рилану.
В парке парень пристально огляделся, не менее пристально изучил мой внешний вид и вкрадчиво поинтересовался:
– Давай рассказывай, подружка, кто усыпил девчонок?
– С чего ты решил, что мне об этом что-то известно? – попробовала возмутиться я.
– Нилия, я же вижу, что с тобой что-то не так! Такое чувство, что тебя весь вчерашний вечер гонял по тренировочному полю твой дракон.
– Гонял, – мрачно вздохнула я, – только не Арриен, а Сульфириус.
– Тот самый Сульфириус? – недоверчиво переспросил друг.
– Поклянись, что никому ни о чем не расскажешь!
– Да когда я выдавал твои секреты? – обиделся Андер, и я все ему рассказала, а в конце прибавила:
– Вот чтобы я еще хоть раз о чем-то попросила Создателей! Права была Искра – демиурги, они и есть демиурги.
– Не богохульствуй, – тихо попросил друг, покосившись на голубые небеса.
Я лишь вздохнула в ответ, и мы, взявшись за руки, побрели дальше.
Все время, пока мы гостили у Риланы, парень казался на редкость задумчивым и молчаливым. Весь обратный путь он хмурился и на мои вопросы отвечал односложно, продолжая пребывать в несвойственной ему задумчивости.