Томасу часто приходит в голову мысль перебраться к Мэри. Так будет удобнее. Ослепшая рисующая осталась совсем одна, и ей нужен тот, кто просто будет рядом.
Но Томас не решается ей это предложить. Он почему-то уверен, что она откажется. Не захочет.
Мэри нужен кто-то другой. Пусть Томас и Мэри Твари, они слишком разные. Томас шакал. И рисующей с ним рядом делать нечего.
Нужно убраться. Собрать пыль из углов, протереть стол, приготовить еды Но Томас медлит. В конце концов, Призрачные Тени собираются у него потому, что это удобно.
Потому что в Термитнике всем на всех плевать.
Томас кидает на смятую постель покрывало, умывается и разогревает жаровню. А потом выходит из дома и находит мальчишку-посыльного. Сует ему в ладонь несколько монет и называет адрес Мэри.
Ему бы самому за ней сходить. Привести сюда.
Но ему надо приготовиться. Пусть Тени и приходят к нему только из-за удобства, законов гостеприимства никто не отменял. Он сварит кофе. Достанет остатки сладостей.
А вечером, когда все разойдутся, отправится в «Черную Луну» и закажет там хороший кусок протухшего мяса.
Томас все-таки начинает уборку, и время проходит очень быстро.
И в тот момент, когда он слышит запах Мэри: застарелого отчаяния, смирения и масляных красок, он понимает одну вещь.
Только вместе, впятером, они создают идеальную композицию. Они это весь мир. У каждого из них своя жизнь, своя судьба и свои тайны.
У каждой Тени свой секрет.
Мэри, ослепшая, но не сломленная. Томас знает, чем она живет. Знает ее тайну.
Джек, пахнущий типографской краской, весельем и загадками.
Кира, излучающая истинную женственность и ум.
Капитан, живущий в ярости и одержимый чувством справедливости.
И Томас. У Томаса тоже есть секрет. И этот секрет знает только один из Теней.
Шакал никогда не думал, что его тайну узнает именно человек.
Мальчишка-посыльный помогает Мэри войти и тут же исчезает. Он получил свои деньги вперед.
Хорошо выглядишь, вместо приветствия говорит Томас.
Мэри, после наступления слепоты взявшая за привычку опускать глаза, кивает.
Я же только ослепла, руки у меня на месте, отвечает она. Я в состоянии умыться. Ты приказал привести меня сюда. Томас ты хочешь сказать, что сегодня сбор Призрачных Теней?
Да. Я получил открытку.
Мэри вздыхает. От нее пахнет страхом.
Вот и посмотрим, смогу ли я оставаться одной из вас, говорит она.
Томас подходит к ней, берет ее за руку и крепко сжимает.
Ты всегда будешь одной из нас. Другого не дано, отвечает он.
Он знает точно: это абсолютная правда.
Капитан
Убедившись, что никого, кроме Капитана, в морге нет, Кира и Джек устроили возле тела леди Эйзенберт целое представление. Джек утверждал, что убийце просто хотелось скрыть аппетитные формы несчастной вдовы, а глаза он прихватил, как трофей. Кира же криво улыбалась и заявляла, что цветы на теле подарок. На свидание.
Страшное свидание получилось
Капитан не мешал им. Пожалуй, сейчас их перепалка доставляла ему особенное удовольствие. Та, что купалась в крови детей, заслужила, чтобы над ее телом болтали пошлости два идиота.
Заслужила.
Ее задушили. Аккуратно, без спешки. А потом выдавили глаза. Судя по отсутствию следов борьбы, она не сопротивлялась. Была пьяна? Или ее опоили?
Патологоанатом разберется.
Насмотрелись? когда спор о прелестях леди Эйзенберт плавно перешел в обсуждение прелестей Киры, Капитан поспешил это прекратить.
В подаренном им плаще она выглядела сногсшибательно. А новые угрозы в ее адрес заставляли сходить с ума от ярости.
Ты хочешь поручить это дело нам? Джек, прищурившись, посмотрел на него. Но тут вряд ли Твари поработали. Может, кому другому отдашь? Не хочу я искать убийцу этой мрази. Разве только для того, чтобы ему руку пожать!
А я его даже поцелую, поддержала напарника Кира.
А меня? хитро усмехнулся Джек.
А ты не заслужил!
Хватит! рявкнул Капитан. Это дело для Призрачных Теней. Именно потому, что жертва из тех, кто был в списке танцующей. Мы решили вести войну с грязью верхушки. И если мы хотим иметь шанс на победу, мы должны делать вид, что играем по их правилам. Нас пятеро, забыли? И одна из нас слепа.
Лицо Джека на миг потемнело.
Ты ведь думал об этом, да? спросил он.
О чем? нахмурился Капитан.
О том, что Мэри больше не сможет быть одной из нас.
Чушь, отрезал Капитан. Как и все, я навещаю ее.
Краем глаза он заметил, что Кира сложила руки на груди.
Ты понимаешь, о чем он говорит, произнесла она. Может, ты и готов быть ей приятелем другом. Но она не сможет не быть Призрачной Тенью. Она одна из нас.
Я знаю! прорычал Капитан. Все. Убираемся отсюда. Нас ждет Томас.
А Мэри?
И Мэри, возможно, уже там, пытаясь не сорваться и говорить спокойно, ответил Капитан. А мы здесь.
Напарники переглянулись. Не верят? Пусть их.
В конце концов, Джек отчасти прав. Иногда Капитану приходит в голову, что Мэри больше не сможет быть Призрачной Тенью. А это значит, придется искать ей замену. Он старательно отгоняет эту мысль, но она упрямо возвращается. В самый неподходящий момент.
И в такой момент Капитан чувствует себя зверем. Хотя он ведь и есть Зверь.
В Глубь.
Сегодня он точно пойдет в Глубь. Напьется и хорошенько отдубасит кого-нибудь на арене.
Зверю Глуби пора хорошенько выпустить пар Потому что дома это делать решительно невозможно. Ведь в его доме живет Тварь, которая вбила себе голову, будто она в него влюблена.
Кира и Джек еще раз бросили взгляды на тело леди Эйзенберт и направились к выходу из морга. А Капитан еще раз взял протокол с места происшествия. Вчитался.
Хм. Оказывается, в глазах жертвы были не розы. И даже не примулы. Хризантемы. Почему он был уверен, будто это розы?
Потому что розы любимый цветок всех женщин.
Убийца, случайно, не флорист? Ведь в глаза одной из самых богатых женщин Рурка он вложил цветки хризантем. Символы богатства и власти.
Это что-то значит? Или так совпало? Может, на розы просто не хватило денег?
И где он покупал эти цветы?
Или где он их вырастил? Хороший вопрос, ведь сегодня в Рурке выпал первый снег.
Напарники ждали его возле внешней двери. И не только они.
Лорд Фрост! миловидная худенькая девушка, заламывая руки, кинулась к нему на шею, обдав запахом своих приторно-сладких духов.
«Любовь королевы»: роза, малина, лилия и мускус. Капитана чуть не стошнило.
Вы должны помочь! Должны мне помочь!
Отстранившись от незнакомки, он бросил взгляд на Киру. Она смотрела на эту сцену равнодушным взглядом. А не должна. Ведь по легенде она его любовница.
Джек, кажется, вспомнил об этом, потому что, тряхнув головой и усмехнувшись, он пихнул напарницу в бок и посмотрел на нее страшными глазами.
Кира сначала не поняла, чего от нее хотят, а потом внезапно скривила губы, шагнула к девушке и, схватив за шкирку, оттащила от Капитана.
Ты кто такая? Хоть понимаешь, на кого бросаешься? надменно произнесла она. А потом повернулась к Капитану и прошипела: Нашел помоложе, да? Я для тебя уже не достаточно хороша?
О да, она была невероятна в своем притворном гневе. Если бы он мог, он замер и любовался ею. Вечность.
Милая, я не знаю, кто это, спокойно ответил он и, шагнув к ней, взял ее руки в свои. Поверь.
Правда?
В глубине ее глаз играли бесенята. Кажется, не у него одного настроение сегодня поднялось. Леди Эйзенберт порадовала своей смертью всех Призрачных Теней. Пальцы Киры были холодными, и жутко хотелось согреть их своим дыханием. Ведь это нормально: целовать руки любимой женщины?
Но он сдержался. А только тихо произнес:
Правда
Нельзя. Ведь для нее все это лишь легенда. Она недолюбливает его. Для нее все это в тягость.
А он просто насладится этим мгновением ненастоящей нежности.
Да что вы тут устроили? Мою подругу убили, а вы Лорд Фрост, вы должны мне помочь! Вы должны помочь ей! Нинель она была прекрасным человеком! Вы должны это знать! Я пришла я хочу дать показания! Я знаю, кто убил Нинель! Знаю!