Одним поздним вечером, во время привала Кольбранд спросил:
Раймонд, как ты думаешь, почему пришла и свирепствует Черная Хворь?
Это кара божья. Люди погрязли в грехах, вот им и наказание.
Значит, ты верующий?
Раймонд в недоумении не нашелся, что ответить и удивленно посмотрел на скитальца.
Глупый и в то же время странный вопрос?
Вполне
Ну, это смотря когда и где спросить. Миром правят идеи, а идеи сменяют друг друга, странник помолчал немного, а затем продолжил: Ты хочешь сказать, умирают только грешники?
Все люди грешники, каждый в чем-нибудь, да виноват.
Так уж и все. Младенцы тоже?
Нет. Но и они вынуждены страдать из-за вины всех. Это общая кара за прегрешения всего человечества, дабы выжившие поменяли свой образ жизни, вернулись к благонравию и добродетелям.
Так почему Он допускает, чтоб невиновные страдали?
Я не знаю Раймонд задумался, а потом добавил: Невиновные в этом мире всегда страдают. Им после воздастся. Наверно так, кто ж Его поймет то?
У Богов есть такой недостаток, особенно с точки зрения людей.
Сильно ж люди провинились, раз было послано такое страшное бедствие, со вздохом вымолвил Шалеар.
Зачем сразу так критично. Что тут такого?..
Раймонд посмотрел на Кольбранда озадаченно.
А как ты называешь страшную, мучительную смерть множества людей.
Естественным ходом истории. Когда жили в мире и согласии? А войны не бедствие, а жестокое отношение людей друг к другу не бедствие? Одним несчастьем больше, подумаешь, человечеству не привыкать. Зато никто не воюет, все заняты своим спасением.
Слишком цинично.
Какое-то время оба не произносили ни слова.
Послушай Раймонд, что на твой взгляд гуманней: быстрая или долгая смерть от Хвори?
Гуманней вообще так не умирать.
Ха-ха, типичный ответ людей, из двух выбрать третье; далеко не все из них хотят принимать свою судьбу.
Тогда быстрая, такие страдания терпеть никому не пожелаешь.
Ты так легко расстанешься с единственным своим сокровищем?
Самое дорогое у человека это душа.
Нет, душа это и есть человек. Но вернемся, то есть, человек тогда должен покончить с собой, чтобы не мучиться?
Нет, это грех.
Тогда он должен попросить об этом кого-нибудь другого?
Не надо никого просить, этим Бога не обмануть.
Значит, этот человек должен терпеливо ждать случайного прохожего, который добьёт его, совершив грех, чтоб тот сам себя не довёл до греха?
Н-не надо никого ждать.
Получается, что человеку остается лишь мучительно умирать, моля о скорой смерти.
Муки надо терпеть. Порой через страдания человек познает некие истины или высшие идеи.
Страдания приносят лишь страдания.
Тебе надо перечитать Священное писание.
Это пожелание, казалось, лишь позабавило Кольбранда, как человека, не нуждающегося по собственному мнению ни в чьих советах, даже высших сил. В ответ хитро ухмыльнулся и сказал с явным ехидством:
Я и так знаю, о чём оно, но если я его прочитаю, то пойму по-своему.
У всех так, улыбнувшись, произнес Раймонд.
Если б так было, то у каждого был свой Бог.
Он и так у каждого свой.
На это замечание пилигрим от души рассмеялся и сказав: «Да, ты прав», дружески похлопал доктора по плечу.
Во время одной из дневных стоянок, когда караваны остановились на уютной поляне у реки, недалеко от дороги, Кольбранд сказал Шалеару:
Рэй, ты же врач, то есть твоя работа лечить людей от всяких болезней и получать от этого вознаграждение в виде денег?
Да.
Если к тебе за помощью обратится нищий, который болен Черной хворью, ты постараешься ему поможешь?
Раймонд долгое время безмолвствовал, раздумывая над вопросом, и неуверенно произнес:
Думаю что, наверное, да.
Почему?
Это мой долг.
Что есть понятие долг? насмешливо произнес странник. Выполненная клятва, обещание; благодарность семье, родителям, учителю, родине, врагу, из-за соперничества с которым ты стал сильней. Все друг другу должны. Король должен подданным, без которых он не правитель, дворянство крестьянам, мирное население страны солдатам, обыватели ученым и так далее и тому подобное. Если ты, доктор, спасешь одному человеку жизнь, то все те, кому в возможном будущем поможет этот человек, будут должны тебе. Если ты ошибешься, и твой пациент умрет, его смерть будет на руку кому-нибудь другому, например его врагам или конкурентам, и, следовательно, теперь они будут должны тебе. Любой твой поступок приведет к тому, что тебе останутся должны люди, которые даже не знают о твоем существовании, кроме твоего клиента у вас деловые отношения, он тебе заплатит. Не обязательно давать и отнимать жизнь у человека, любой контакт приведет к этому, даже общение. Любое взаимодействие людей ведет к появлению многочисленных долгов. Но никто не собирается отдавать долги, никто о них даже не знает. Я расскажу тебе одну историю
Скиталец вопросительно посмотрел на лекаря.
Рассказывай, будет интересно послушать, произнес Раймонд одобрительно.
Это легенда об хашише Тахире Авджи. Хашиши орден убийц и агентов низаров, Низар это одно из религиозных учений Востока, там Бог один, но толкований, следовательно, и течений несколько. Так вот, в тех странах родился Тахир, он был нищим и своих родителей не знал. В десять лет, чтобы выжить, от безысходности Тахир вступает в орден хашишей. После обряда посвящения началось обучение, которое длилось около десяти лет. В воспитание входило: боевые тренировки, полное слияние с предназначенной ролью и духовные уроки. Воинские занятия развили в нём выносливость, скрытность и ловкость. Что касается образа, то он должен был выдавать себя за дервиша, странствующего проповедника их общего бога. Для этого он выучивал различное множество священных текстов общего и особенно мистико-аскетического направления, переменял характерные повадки и манеру речи настоящих дервишей. Так как родная область попадала под влияние Низара, чтоб никто не заподозрил, что он разделяет эту веру, прекрасно выучил традиции и наречие другого региона, неподвластного низариям. Духовные наставления превратили его в ярого фанатика и приверженца Низара, его душа и жизнь всецело принадлежали их Богу, а также его воплощению главе ордена, и он должен умереть, выполнив миссию. Здесь он получил своё прозвище: Авджи охотник. После завершения обучения Тахир отправился на задание.
Его миссией являлось убийство правителя одной Восточной страны султана Махмуда Явуза злейшего врага низариев. Все предыдущие покушения хашишей на этого человека провалились, так как охрана султана была надежной, неподкупной и самое главное верной. Ни один чужак не мог не только подойти к султану, но и приблизиться ко всему, чего могла коснуться его рука. Пища султана, предварительно пробовалась специальным человеком. День и ночь возле него находились вооруженные телохранители.
В этой стране, язык которой мнимый дервиш знал, и в соседних Тахир двадцать лет странствовал и проповедовал, вначале редко заходя в столицу, затем все чаще и дольше задерживаясь, когда и не остался насовсем, при всем этом оставаясь агентом хашишей и дистанционно передавая им добытые сведения. Усердно восхваляя Бога, он слыл ярым хранителем веры, добавляя к своим речам никому не понятной мистики, он слыл мудрецом. Проповеди Тахир вёл громогласным голосом в всегда многолюдных местах, обращая внимание всех на себя. За это долгое время Авджи обрел славу странствующего мудреца.
Во время своих последних проповедей Тахир как будто невзначай несколько раз произнёс о своем сокровенном желании, чтоб султан стал его слушателем. Эта весть быстро распространилась по столице, дошла до правителя, и Махмуд явился на урок знаменитого проповедника. Султан пришел в окружении отряда телохранителей, площадь, где разглагольствовал Авджи, оцепили. К концу проповеди дервиш изъявил желание лично преподнести в подарок великому Махмуду священные чётки. Султан приблизился к отшельнику, его личные телохранители стояли чуть поодаль. Дервиш вытянул левую руку с подарком, и когда султан хотел взять преподношение, Тахир Авджи кинжалом, держащим в правой руке и до того скрытым в полах одежды, нанёс несколько ударов в шею правителяСултан скончался, а хашиша схватили и оживающего казни убийцу посадили в темницу.