Всего за 79.99 руб. Купить полную версию
Опасность! Опасность!
В чем де… о..
Она еще успела поднять руку, и стремительно холодеющие пальцы нащупали на затылке заостренный тоненький выступ… она даже успела его вытащить и рассмотреть… Шип. Обычный шип для духовой трубки.
А вот перенестись уже не успела.
Точно бескостное, тело мягко опускается на чернокаменный неровный пол… Темнота.
- Открывай глаза. Открывай. Открывай!
Голос сверлил голову не хуже кранкуса… крикливого колючего создания из нижних уровней… и почему-то напомнил о Лиз… Совершенно инстинктивно Лина расслабила мускулы и не позволила измениться ритму дыхания. Такая тактика иногда позволяла выиграть немного времени, чтоб в себя прийти… Проверенный метод. Много раз проверенный, когда на тренировках просто падаешь от перенапряжения… Затихнуть. Расслабиться. Не показывать, что уже пришла в себя.
Вот так…
А теперь - что случилось?
Пещера. Мадам Ложь… Феникс… И шип в затылок.
Ах вот что… Мадам Фраус решила поохотиться на феникса? Зря она так… Ох, зря.
- Открой глаза, мерзавка! Ты должна перед смертью сказать, кто тебя нанял!
Что-о? Лина и правда чуть не открыла - спросить, какого черта пришло в голову демонессе? Но что б там не было, на этом паршивом шипе, так его и разэтак, но растворялось оно медленней, чем хотелось бы. Слабость еще оставалась..
Нет, я еще полежу..
И послушаю.
Полезно.
- Гаркус… Как хорошо, что ты тут оказался…
- И кто тобой заинтересовался? - спросил второй голос, мужской.
- Не знаю.
- А почему ты посчитала эту девочку наемницей по твою милую шейку? М?
- Ну, во-первых, потому что девочка явилась "по делу"… А с каким делом может явиться феникс? Во-вторых, милый, мне давно хотелось поэкспериментировать с новым материалом. Ясно?
- Да, но…
- Что?
- Она ж феникс…
Шелест шелка рядом… Бесцеремонная рука на щеке. Голосок с предвкушением:
- Хороша… Никто еще не препарировал феникса. Говорят, у них кровь с необычайным эффектом… и колоссальная завязка на энергии.
- Только, видишь ли…
- А потом тело продам… Есть у меня один собиратель чучел, - уверенные пальцы расстегивают жилет…
Ну-ну…
- Ну… да, но…
- Что?
- А она того… не вырвется?
- Нет-нет, наручники железные и зачарованные, да притом ты ж сам ей яд вколол!
- Это верно, но справочник… - мужчина был явно из Верхних уровней, а может, даже из Старых кланов - только те топили всех в патоке вежливости. Как он еще шип метнул без предварительных извинений?
- Да что? - терпение Фраус тоже было не беспредельным.
- Да ведь она феникс. Справочник говорит, они металл растворяют.
- Но… - руки, рванувшие с плеч жилет, вдруг замерли… - А … а яд?
- А яд нам по фигу, - сообщила девушка, распахивая ресницы.
Больше говорить ничего не потребовалось. Да и вряд ли получилось бы. Феникс расправил крылья…
Боевой режим?
Из-за этих двоих? Феникс, ты меня обижаешь!
Яд сгорел в крови бездымной жаркой вспышкой, напоследок плеснув ударной дозой адреналина. Губы раздвинулись в злой усмешке… темноволосая голова слегка склонилась в едва уловимом поклоне…и тонкая рука отвела в сторону разорванную мантию, как платок для греческого танца…
А потом все сорвалось и понеслось, как в карнавальной пляске, стремительно и неудержимо.
Блокиратор переноса - точно в лоб демонессе. Чтоб никуда не делась, пока не поговорим о "деле". И парализующий дротик - ей же. На всякий случай, а то мало ли какая пакость придет в голову этой… озабоченной манией преследования даме. Что, много врагов завела? Нечего клиентов накалывать!
И со спокойным сердцем - в разминку с ее дружком. Потанцуем, парень? Ну-ну, не дергайся так, я ведь еще и ножи не вызывала. Сначала разомнемся, вместо утренней зарядочки. Что там у тебя? Огненные шары? Умница. Хоррроший атрибут для танца, зрелищный, надо будет попро..
Оп-па! Молодец, почти попал. И опять - почти. И еще раз. Правильно, мне мышцы размять надо, давай-давай, порезвей. Лина таки материализовала нож, и движения демона стали куда суматошней.
Вот теперь веселей пошло!
И раз, и два, и… о, целая тучка шипов! Круто. Но без толку. Если целят не в спину, то уйти легко…
Ну что, все? Правда? Что-что? Кто я?
Ну и дурак. И куда вся вежливость делась?
А вот про клан ты зря, демон. Теперь я не имею права оставить тебя в живых.
Лина не вытирала нож - кровь демонов недолго остается на клинке, она превращается в пепел, как и тело… И убирать не стала. Пригодится.
Фраус.
Глаза демонессы пылали ненавистью. И страхом.
- Кто тебя нанял? Кто? Я… я дам больше!
Каждый раз одно и то же.
- Никто. Я действительно пришла к тебе только по делу. Своему.
- Врешь!
- Как скажешь, - Лина раздумчиво покачала нож. Придется искать другого… консультанта. Эту недаром прозвали Фраус. На латыни - "ложь", верно? Где гарантия, что она правильно проведет сканирование чар? И где гарантия, что скажет правду? И не попытается навредить?
И не разболтает.
Никогда не убивала просто так, для себя… Никогда еще.
Но кажется, у меня не такой уж большой выбор.
Девушка шагнула вперед. Что ж, не я это начала.
- Ты… ты что хочешь сделать? - женщина попробовала отдернуться. Вблизи ее красивое лицо оказалось не таким уж безупречным - белый крем-гламор скрывал похоже, немало морщин… Что-то рано, ведь Фраус не более тридцати. Она еще и некромантка? Это они платят здоровьем за использование мертвой энергии. Значит, в любом случае ей осталось недолго.
- Что ты хочешь сделать?!
Не хочу. Но лучше тебя, чем кого-то еще…
Опуститься на колено. Прижать к груди демонессы ладонь.
Контакт. Долгая секунда…Пальцы привычно растворяются в чужом теле. Теперь поймать точку средоточья сил, и потянуть на себя…. Впитать…
Стоп!
Что это?…
Я не понимаю…
Феникс!
Она полгода экономила силы и тянула время, она растягивала скудный запас, заранее ненавидя ту минуту, когда снова придется согласиться на выполнение заказа… Почти семь месяцев! Фениксу полагалось с жадностью наброситься на предложенную "еду", пусть даже демонскую, пусть некромантией подпорченную… Ведь полгода прошло, больше, последние четыре недели на грани… А Феникс брезгливо отвернулся от демонессы, едва коснувшись.
Что происходит?
Эй!
Полное молчание в ответ. И… что-то вроде сытого курлыканья. Или мурлыканья? ****, что творится? Лина на миг прикрыла глаза, сражаясь с чувством полного и дикого непонимания…
Кто здесь спятил, я или он? Бред, бред…
Полудемонесса зашипела, и Лина отняла руку. Растворила кинжал…И встала.
Что ж, так и быть.
- Ты… ты…
- У меня нет на тебя контракта, Фраус. Я не стану тебя убивать. Просто оставлю тебя здесь.
- ЧТО?! Освободи ме…
- Нет. Лежи. И жди следующего, кто придет сюда. Будем надеяться, что он не из тех, кто имеет на тебя зуб.
В перенос она вошла не сразу. Нет, не потому, что ощущала слабость, с силами как раз был полный порядок, даже слишком, черт бы побрал все эти непонятки.
Вопрос был в том, куда переноситься. Лина терпеть не могла Подземный мир со всеми его пакостями, поэтому старалась после каждой вылазки в пещеры заскочить во владения клана и выкупаться в пламени…
Но сегодня не получится.
Во-первых, завтра снова к подземникам, потому что вопрос о чарах так и не решен. Во-вторых, мать явно не упустит случая высказать свое неудовольствие, а сейчас это очень не вовремя… В-третьих, соваться в клан с такими… отклонениями в своем состоянии и поведении Феникса может только полная идиотка! Сначала надо попытаться самой выяснить, в чем дело. А потом спросить совета Хранительницы. Время есть.
Так что… домой.
И, кстати… пора прояснить ситуацию. Лина подхватила телефон… помедлила, быстро натянула вместо кожаного жилета легкую светлую майку и только тогда нажала кнопку.
- Алекс?
Алекс.
Экран зажегся немедленно, после первого же гудка. Словно… ну, словно телефон держали в руках и с надеждой вглядывались в экран..
- Да? - с надеждой спросил такой знакомый голос, от которого сердце немедленно подпрыгнуло и затрепыхалось пойманной птицей.
Лина перевела невесть с чего сбившееся дыхание… и нажала кнопку изображения.
- Ты! - просветлел юноша, - Наконец-то! Привет!
- Привет… - начала Лина, но им помешали:
- Кто это? - прозвучал в трубке еще один голос, незнакомый. Женский…
- Все нормально, мам, это девушка Алекса, - охотно наябедничал голос номер три, опознанный Линой как Вадим.
- О!
- Девушка? - возрадовался голос номер четыре, - Вадим, ты ее видел? - Это не приворот?
- Маргарита!
- А когда он нам ее покажет?
- Минутку, - Алекс чуть покраснел, и изображение сместилось. Хаотично проплыли какие-то зеленые растения, послышался хлопок закрывшейся двери… и наконец в поле зрения вновь показалось лицо Алекса.
- Э-э… Извини. Моя семья… э… Я так рад тебя видеть!
"рад тебя видеть… рад… рад…" Ой… Сердце, кажется, превратилось в мороженое… воздушное и светлое… и растаяло… Мысль о чарах и привороте показалась немыслимой глупостью!
- Привет. Я тоже… рада. Как… здоровье?
Алекс непроизвольно тряхнул головой, точно проверял, как оно там на самом деле, здоровье… на миг коснулся горла. В глазах промелькнула растерянность.
- Спасибо. Все нормально.