Он подумал, что это новые проделки седого. «Так, теперь он решил приняться за моих друзей! Да еще чужими руками! Убью гада!»
– Сейчас скажу и ей, – ответила брюнетка.
– Пусть приготовит свои огненные шарики, а ты, когда начнется драка, падай на землю и не шевелись.
– Как получится, мой мужественный, – промурлыкала она, довольная, что о ней заботятся.
Рундаец снова повернулся лицом к врагу и увидел, как трое лучников, прячась за кустами, решили воспользоваться своим смертоносным оружием. Притворяться спящим дальше не имело смысла. Шагрид привстал и совершил молниеносный бросок в сторону зарослей. Свист клинков, звон отпущенной тетивы, стоны стрелков и беспорядочный полет их стрел в небо уместились в одном кратком миге. В следующую секунду легионер стоял возле убитых. Он не ошибся: нападавших оказалось гораздо больше. Еще две связки метательных ножей нашли свои цели.
Легионер поспешил к своим, прихватив два меча нападавших.
– Шагрид, присматривай за женщинами, Пуарт заботишься о себе сам! – крикнул Сомов, с другой стороны запуская в ранних визитеров свое метательное оружие.
– Держи! – Рундаец бросил Мишке мечи.
– Благодарю! – Чемпион кантилимских игр на лету поймал клинки.
– Среди бандитов есть маги, – предупредила Руена.
Она попыталась атаковать огненными шариками, но они гасли в двух шагах от волшебницы. Кто-то из довольно могучих чародеев блокировал ее магию.
– Пуарт, у тебя как? – поинтересовался Сомов.
– Мои чары действуют только вблизи. Пока это останавливает стрелы врага. Могу соорудить защитный купол на троих.
– Тоже неплохо. – Михаил мысленно обратился к Стражу: «Чем-нибудь поможешь?»
«Судя по магическим всплескам, здесь три чародея. Скорее всего, огарцы. С одним справиться могу, но тогда ты останешься без защиты – одолеть черного колдуна непросто».
«Их чары мне не страшны. В драку с огарцами не лезь, лучше помоги нашим волшебникам держать оборону. Я должен быть уверен, что моим людям ничего не угрожает».
«Попытаюсь сделать все возможное, хотя гарантировать ничего не могу. Только не уходи далеко».
«Скучать будешь?»
«Нет, силу потеряю».
«Ладно, постараюсь держаться рядом».
– Сколько же их тут? – обратился Мишка к легионеру. В рундайца то и дело попадали стрелы, не причиняя никакого вреда – его твердая кожа защищала не хуже брони, и оставалось только надежно прикрывать глаза и шею.
– Не меньше двух десятков. Хотя я мог заметить не всех.
Сомова стрелы почему-то игнорировали. Михаил с самого начала решил, что это проделки странного седовласого незнакомца: сначала он пропал на двое суток, а теперь, видимо, торопился наверстать упущенное. Наверное, долго замышлял новую каверзу и надумал действовать чужими руками. Зачем? Мишка понять не мог. Одно лишь было ясно – друзьям угрожает нешуточная опасность.
– Пойду пересчитаю гадов, – сказал он.
– Я с тобой.
– Ты останешься здесь! – приказал Михаил.
Никому другому Шагрид не позволил бы повысить на себя голос, но этот человек сумел одолеть его в честной схватке, а потому легионер признавал его за старшего.
– Договорились.
Отмеченный тенью огня бросился к деревьям, за которыми скрывались нападавшие.
Понеся первые потери от метательных клинков рундайца и чужака, наемники начали действовать из-за укрытия, причем на достаточно большом расстоянии, пытаясь расстрелять путников из лука. У них ничего не получалось: купол надежно прикрывал людей, рундаец не давал возможности попасть в уязвимые места на своем теле, а тот, кого было приказано не убивать, упорно лез на рожон.