Сам Михаил пострадать не должен».
Черный колдун вспомнил, что его помощники, которым было поручено прицепить к одному из чужаков притаившееся заклинание, доложили о провале операции, сославшись на непонятно откуда взявшийся защитный панцирь бледного паренька. Тогда магу было не до подробностей происшествия. Сейчас он решил разобраться.
Архаз порылся у себя в столе и отыскал доклад. В нем кратко говорилось, что заклинание весьма агрессивно отскочило от Эдуарда в тех, кто пытался заколдовать юношу. И больше ничего.
«Теперь и спросить не у кого, – вздохнул Архаз. Оба чародея погибли в пламени голубого огня. – Ладно. Есть и другие способы устранения. Зачем тратить чары на тех, кого можно убрать обычным ножом?»
Посол еще долго изучал листок бумаги, потом снова взял перо и добавил: «Разделаться с Чероузом и Саргонтом возле Гайранского пруда».
Подумав немного, огарец зачеркнул имя владельца магической таверны. «Этот может мне еще пригодиться».
Первая ночь пути застала путешественников в большой деревне. Разместившись на постоялом дворе, они наспех поужинали и разошлись по своим комнатам. Михаил задержался. Он подошел к стойке бара, за которой стоял сам хозяин заведения.
– Где у вас тут можно купить добрый меч, милейший? – С пустыми ножнами Сомов чувствовал себя неуютно.
– У нас хорошего оружия вы не найдете, – огорчил его мужик. – На восток идти надо. В Даргонск. Там делают знатные клинки.
– Далеко отсюда?
– Если на лошадях, то за полдня сможете добраться.
– Спасибо, – тяжело вздохнул Мишка. – На это у меня времени нет.
Он расплатился и направился в свой номер. Неожиданно рядом появился щуплый парнишка лет пятнадцати.
– Я знаю, где найти то, что вам нужно, – прошептал он. – Отойдем в сторонку.
В столь поздний час в обеденном зале постоялого двора, кроме них двоих, хозяина и служанки, убиравшей грязную посуду, никого уже не было. Сомов кивнул и направился за подозрительным типом.
– Если я покажу тебе превосходный меч, дашь мне монету?
– Если меч действительно окажется стоящим, дам.
– Следуй за мной.
Они вышли на улицу, свернули за угол и направились по темной аллее.
«Неужели паренек вздумал шутить? Тогда его ждет неприятный сюрприз. Он не подозревает, с кем связался, – размышлял отмеченный тенью огня. – Думает, если мужик практически без оружия, значит, легкая добыча? Как бы не так!»
Помимо пустых ножен от меча, у Михаила на поясе висел кинжал, который нельзя было не заметить, и чехол с метательными ножами, прикрытый полами сюртука.
Мальчик привел Сомова к бревенчатой беседке, расположенной рядом с каким-то массивным сооружением.
– Почему здесь горят факелы? – спросил Мишка.
– Чтобы в любое время суток можно было рассмотреть вот это. – Проводник остановился на пороге беседки и указал внутрь.
У чемпиона кантилимских игр даже дух захватило от подобной красоты. «Вот это меч!»
– Ну как? Нравится?
– Еще бы!
– Давай монету.
Мишка, очарованный красотой оружия, не раздумывая, оплатил услуги. Он не мог оторвать взгляд от поблескивавшего в мерцающем свете факелов клинка. В этом оружии ему нравилось все: и форма лезвия, и текстура металла, и рисунок возле эфеса, и отделка рукоятки, в которой не было ничего лишнего.
«Почему он здесь? В таком странном месте? Я понимаю, если бы такой меч висел на стене у какого-нибудь князя. Но тут, в захолустье?»
– Ты мне не скажешь?.. – Сомов только сейчас обнаружил, что проводник смотался.