Она знала, потому что была единственной аурией с силой, способной частично сбросить с себя очарование вампира. И она была в сознании, когда я целовал ее.
Меня передернуло. И, к моему неудовольствию, большую часть этой неприятной реакции составляла ревность.
Знала? почему-то уловила я одно-единственное слово из всей этой тирады.
Мертва, отрезал дож. Острый алый взгляд жестко сверкнул.
Я проглотила комок в горле.
Больше никто не знает? спросила я, отвернувшись и глядя в стену, на которой на глазах нарисовывались узоры, какие были в тронном зале Хальвейля.
Никто, ответил Сициан.
Я пожала плечами.
Это ничего не меняет. Вдруг ты убьешь меня, пока я буду спать? Ты кусал меня так, что я даже не замечала. Это возмутительно!
Со стороны императорского трона раздался глухой звук взрыва и рев пламени. Ярко-желтый свет светил там, куда я сейчас опасалась смотреть.
Кончики пальцев задрожали. Я закрыла глаза, чтобы не видеть даже отблески пламени, что так ярко светило справа от меня. Казалось, я вот-вот сгорю.
Если я думала, что он будет извиняться, пытаясь добиться моего расположения, то ошиблась. И с какой стати я вообще так решила? Что император и дракон даст слабину перед какой-то служанкой-рабыней?..
Что ж, почти рыча, произнес он. Значит, придется обойтись без твоего разрешения, лаурия. И ты останешься со мной, потому что я так хочу.
Нет! крикнула я, возмущенная до глубины души и даже открывшая глаза по этому поводу. Нет!
Повернулась к Сициану и увидела как его трон сверкает в окружении ослепительного огня. Пламени, в котором горел и сам император, но которое не приносило ему никакого вреда.
Сам мужчина резко встал со своего пылающего места и резко двинулся ко мне. От него разило жаром даже во сне. По золотым наплечникам и наручням прыгали языки пламени, черные волосы развевались и путались в этом огне. Алые глаза снова поглотили белки.
Да! прорычал он, остановившись рядом со мной и обхватив мое лицо пальцами. Жестко, властно. Или ты хочешь остаться тут навсегда? Среди акул и водорослей? Будешь жрать траву и морских слизней рядом с этим осьминожьим царьком?! Ты не нужна ему. Имей в виду. Он тобой воспользуется.
Сердце остановилось. Все, конец. Замерло и просыпалось песком куда-то вниз.
Все внутри сжало спазмом.
Что за чушь? только и сумела выдохнуть я. Что за пустая нелогичная ревность? От императора целой империи это как-то несолидно Лгать.
Сициан дернулся.
Я никогда не лгал тебе! нахмурился он и почти закричал: Не знаю, что замыслил Тиррес на самом деле, но уже сейчас он пытается оставить тебя в Айреморе. Навсегда. Мои советники послали к нему в Перламутровый дворец требование вернуть тебя. Под залог, за золото или любые блага, которые он потребует. Эмир отказался наотрез! Ты понимаешь, что это значит?
Что-то внутри болезненно напряглось. Слова Сициана странным образом отзывались с моим внутренним чутьем. Но я не хотела в это верить.
С меня нечего взять, мрачно ответила я. С простой лаурии Красного дожа. Разве что он хочет через меня повлиять на тебя.
Сициан рядом со мной напрягся, но пламя на его руках погасло.
Нет. Иначе условия уже были бы выставлены, покачал головой он.
Грудную клетку сдавило.
Зачем же я тогда ему?
Сициан был напряженно спокоен.
Не знаю, ответил он, неожиданно протянув руку и коснувшись моей щеки. Но вытащу тебя если ты не будешь сопротивляться.
А потом потребуешь отдать виал, раз я нарушила условия нашего договора? спросила я и сжала губы.
Челюсти Сициана на миг напряглись, а затем снова расслабились.
Оставь себе. Император Огненной империи не нарушает данного слова и не забирает свои подарки назад. Несмотря ни на что.
Больно ударил. Что ж.
Я на миг даже растерялась. А Сициан тем временем спросил:
Чтобы я мог вызволить тебя, ты должна рассказать, нет ли какого-то колдовства, которое над тобой проводил этот скользкий угорь?
Угорь? фыркнула я невольно.
Эмир, недовольно пояснил дож, но на его губах тоже появилась тень улыбки.
Я покачала головой.
Нет. Разве что какой-то морской пузырь показал ему мое прошлое и будущее, а затем назвал эмира моим мастером магии.
Что?! выдохнул дож, обхватив мои плечи и повернув к себе.
Его глаза в этот момент впервые в жизни сверкнули вертикальным черным зрачком посреди огненно-красного пламени. Теперь я, наконец, поняла, что означало это пугающее пламя.
Глаза дракона. Пара мгновений до перевоплощения.
Что?.. всхлипнула я. Тело начала бить мелкая дрожь.
Император резко зажмурился и вздохнул. А когда поднял веки, снова смотрел на меня почти по-человечески.
Какого игниса, Саша?! рявкнул он. Почему ты Огненные демоны, Саша!!!
Да что?! взвизгнула я и попыталась вырваться.
Но куда уж там.
Тиррес сказал, что просто будет учить меня магии, объяснила я. И ничего ужасного.
Сициан отпустил мои плечи и на секунду поднял ладони вверх, чтобы растереть лицо. А когда снова обратился ко мне, выглядел почти спокойным:
Силы мастера и подмастерья сливаются. И чаще всего это вызывает сексуальное желание, проговорил он мрачно. После этого часто образуются брачные союзы.
И отвернулся.
Впервые он отвернулся от меня, а не наоборот!
Так ты что просто ревнуешь, что ли? хмыкнула я, сложив руки на груди.
Это было почти забавно.
Дож бросил на меня косой взгляд и ничего не ответил. Сказал вместо этого совсем другое:
Я постараюсь решить вопрос быстрее. Раз нет никакого привязывающего колдовства, то вызволить тебя будет не так уж сложно. Я найду того, кто имеет доступ в Айремор. И вытащу тебя.
А ты сам?..
Мне вход в Айремор закрыт, ответил он. Если я пересеку границу подводного эмирата, меня размажет магия геноса Черной жемчужины.
Геноса чего?..
Сициан махнул рукой.
Не бери в голову. Я найду человека
Он резко поднял голову вверх и нахмурился.
Восход, прокомментировал тихо. Наше время кончилось.
Затем посмотрел в мои глаза и замолчал. Только коснулся вновь моей щеки кончиками пальцев.
Не верь никому, Саша, прошептал он и начал буквально таять в воздухе вместе со всем тронным залом.
Мое бедное натерпевшееся сердце защемило. Я все еще не могла без него. И было больно видеть, как он исчезает может быть, навсегда.
Даже тебе? выдохнула я.
Он мягко улыбнулся одной из своих редких добрых улыбок.
Тебе я никогда не солгу. Жди. Я тебя вызволю.
И окончательно исчез.
А я открыла глаза на большой круглой кровати в форме жемчужницы. За окном морская пучина сияла каким-то нереальным золотистым светом солнца, что, должно быть, не способно проникать на такую глубину, но все же проникает. А в проеме распахнутого балкона стоял улыбающийся Тиррес, заполонив все вокруг своими змеями-волосами.
Солнечного пробуждения, моя рыбка. Ну что, начнем кое-что интересное?
От такого резкого пробуждения и контраста двух мужчин я вздрогнула, меня будто окатило ледяной водой после горячей сауны.
Тиррес казался очень красивым в золотых лучах солнца, искрящихся в голубоватой воде, оседающих на коже каплями желтого цитрина. И даже его странные изумрудные волосы, кажущиеся иногда живыми, не портили впечатления. Скорее дополняли какой-то мистической опасной привлекательностью.
При взгляде на него в голове невольно вспыхивал вопрос: если бы эти волосы обладали собственным сознанием, задушили бы они меня или обняли?..
Я вздрогнула и слегка нахмурилась.
С каких пор я думаю об эмире в таком ключе?..
О, я вижу, сила воды стала пробуждаться в тебе, ягодка моя, шире улыбнулся мужчина и легко заскользил прямо ко мне. Пойдем, я покажу тебе одно шикарное место.
Схватил за руку, и мы выплыли вместе прочь.
И так легко ему удавалось управлять мной, что я не успевала даже слово сказать. Впрочем, как ни странно, прикосновения Тирреса не вызывали у меня отторжения, напротив, его руки теперь казались даже приятными. Они были теплее, чем окружающий водяной мир, и к ним все больше хотелось прикасаться.