Дедушка и бабушка очень старались, делали так, как советовал им добрый садовник, но улучшения так и не наступало. Сильно опечалились они.
Бабушка хотела написать обо всём внучке, но дед рассоветовал, чтобы зря не волновать дитя: «Ничего, сами справимся. Я сам пересажу герань в новую посудину».
Но, как они ни старались, дела на поправку никак не шли: герань вовсе перестала цвести, листья её захирели и начали опадать.
Наступила весна, сошёл снег, солнце стало пригревать всё сильнее и сильнее. Дедушка с бабушкой надеялись, что с наступлением тепла герань избавится от хандры, но
И вот однажды, в день большого праздника, возвращался старик со старухой домой. Во дворе увидели они Никитку, мальчика из квартиры, что этажом ниже. Он первым поздоровался со старшими, пропустил их вперед при входе в дом. Бабушка только взглянула на своего мужа, но тот сразу разгадал смысл этого взгляда.
Никитка, сказал он, зайди к нам на секунду. Есть у нас тебе подарок: бабушка испекла к празднику пирогов. Возьми, отнеси и поделись с друзьями.
Никитка не стал перечить, согласился, но не подарка он хотел: он давно мечтал посмотреть на золотистую герань, о которой только и говорили люди, такая была у нее добрая слава.
Войдя в квартиру, бабушка стала собирать гостинец, но мальчик попросил вначале показать ему цветок. То, что он увидел, заставило решительно приступить к делу.
Дедушка, сказал Никитка, надо убрать этих птиц они не настоящие, а сделаны из искусственных перьев.
Удивился дед:
А я их нарочно прицепил, думал, так будет красивее: цветы и птички, как в волшебной сказке. И как это до меня сразу не дошло, сказал он и выбросил мёртвых птиц в мусорное ведро.
Затем мальчик убрал сухие листья, поправил веточки и, приговаривая, взрыхлил грунт: «Вот, теперь тебе дышать будет легче, а земля в горшке очень даже хорошая садовник постарался. Мы тебя любим, а ты постарайся, порадуй нас своими замечательными цветами».
Закончив разговор с геранью, Никитка обратился к дедушке и бабушке:
Ваша герань снова будет цвести, поверьте. Просто она по вашей внучке скучает, ей не хватает ласкового слова.
Мальчик попрощался и пошёл было к двери.
Только тут бабушка спохватилась: «Ой, внучек, а пироги? Чуть не позабыла», и она вручила мальчику обещанное угощение.
И свершилось настоящее чудо: уже к следующему воскресенью на герани появились молоденькие листочки, набухли нежные бутоны.
Бабушка выставила горшок на балкон.
Пусть цветет себе с богом, радует нас и всех людей.
Горбун, чёрный зверь и Дарья-краса
Давно ли это было или только вчера, далеко ли или близко точно сейчас трудно сказать.
Ты сам подумай, дружок, может, и ты в этой истории принимал участие.
В одном городе жил-был хромоногий горбун по прозвищу Иван-дурак.
Был у горбуна жалкий вид: согбенная фигура, дырявые штаны, рубашка без единой пуговицы, вечно грязные штиблеты, длинные и нечёсаные волосы до самых плеч. Не было в городе такого человека, кто хотя бы раз не обидел горбуна. Он и неумёха, он и слабоумный увалень: не было такого оскорбления, которое люди не бросали бы ему вослед. Он всё терпел и давно свыкся с мыслью, что он и на самом деле никудышный человек. Вначале горбун обижался, но потом просто озлобился и смотрел на мир недобрыми глазами.
В том городе давно не было хорошего правителя, от чего его улиц давно никто не подметал, из всех щелей вылезали крысы и тараканы, из-под ворот на прохожих лаяли вечно голодные и злые собаки, люди страдали от разных болезней. Деревья в городе без листвы, вместо певчих птиц слышалось только карканье ворон, а в небе кружили тучи отвратительных летучих мышей-вампиров. Здесь давно позабыли, что такое смех ребёнка, что такое светлое и радостное утро казалось, в городе царила бесконечная ночь.
Была у города ещё одна беда: два раза в год на его жителей налетал Чёрный Зверь. Это было ужасное чудище: косматая голова гиены с рогами как у буйвола, клыкастое свиное рыло, задние лапы как у бегемота, а передние
страшнее когтистых лап грифа, раздваивающийся язык как змеиное жало, на спине крылья, как у тех летучих мышей, его тело было покрыто ужасными незаживающими язвами. Он всегда искал себе в жертву только маленьких детей. Нет, он не пожирал их, а уносил в свою глубокую пещеру и содержал в качестве пленников. Эти дети были честными, не говорили неправды и никогда не делали гадких вещей, поэтому Зверь заставлял их добывать драгоценные камни. Это были особые камни, магические. В добрых руках они приносили счастье и радость. Если же коснётся их нечистая рука, камни превращались в тлен, в серый пепел. Непонятно, зачем чудище копило их, ведь оно ни разу к ним не прикасалось, а только наблюдало издалека.
Никто не знает, сколько лет или столетий продолжалась бы эта история, если бы не случай.
Однажды горбун пошёл в лес по грибы. Ему, как обычно, не везло: что ни гриб, то поганка или мухомор. Он уже вовсе отчаялся и хотел повернуть назад, но чей-то незнакомый голос позвал его:
Иди дальше, Иван, не оглядывайся и не останавливайся.
Изумился горбун: никто в жизни не называл его по имени.
Он всё шёл и шёл и наконец вышел на лесную поляну.
Ничего подобного он не видел в своей жизни: зелёная трава, а в ней цветы, меж цветов снуют бабочки и пчёлы, в ручье весело журчит чистая вода, в воде плещутся золотые рыбки, воздух напоён запахами мёда и чего-то ещё, чего он никак не мог вспомнить Это был аромат свежего хлеба и молока!
Глянул горбун в воду и отшатнулся: там было отражение какого-то грязного урода. Ему стало страшно.
«Неужели это я?!»
И только он так подумал, ему стало стыдно. Он сбросил с себя свои лохмотья, вошёл в ручей и начал мыться, но старая грязь не хотела сдаваться так сразу. Тогда он нарвал пахучей травы и ещё пуще стал тереть своё тело. На этот раз грязь поддалась: он увидел, что кожа его светлая, а волосы кудрявые и золотистые. Найдя шероховатый камень, Иван-горбун счистил с рук и ног заскорузлые мозоли, сточил длинные ногти, вымыл обувь, глиной, взятой из-под берега, как следует отстирал одежду. На поляне он отыскал замечательные ягоды и насытился ими. Ах, какие прекрасные это были ягоды! Он съел всего лишь горсть, но чувство голода отпустило, по всему телу разошлась нега, и он, присев под развесистым деревом, задремал
Его разбудил все тот же голос:
Проснись-очнись, Иван. Вставай, тебе пора в дорогу. Нелёгок твой путь, но ты должен его преодолеть. Ты должен сразиться с Чёрным Зверем. Если победишь его, ты узнаешь, что такое любовь, люди будут добры к тебе и друг к другу, тебя будут уважать, у тебя появятся верные друзья, в сердце твоём навсегда поселится радость и стремление к совершенству.
Как я могу? У меня ведь горб на спине и одна нога короче другой. Они мешают мне не то что сражаться даже идти трудно, ответил горбун. Куда мне тягаться со Зверем!
Верь тому, что тебе предначертано. Твой горб это бремя твоих обид и сомнений, злобы и лени, жадности и неверия. Если ты победишь себя, ты победишь и Зверя. Добро излечит тебя.
Горбун призадумался:
Что я должен сделать? По силам ли мне эти испытания?
Голос продолжал:
Тебе предстоит пройти три круга испытаний. На это у тебя уйдёт столько времени, сколько ты будешь бороться со своими недостатками. Но ты, я верю,
справишься.
Как же я буду биться со злодеем, если у меня нет ни волшебного коня, ни меча, ни доспехов? всё ещё сомневался горбун.
Твоя сила в тебе самом. Твой конь, меч и щит три волшебных слова, которые ты получишь, если выполнишь моё завещание. За каждый круг ты получишь одно слово, но только три слова вместе дадут тебе то, что навсегда
победит зло.
Открой тайну, скажи, кто ты?