Если станет угрожать, то убьём.
Она же девушка, возразил Алекс.
Хочешь сказать, ты бы позволил девушке себя убить? обратился Дэнни.
При чём здесь это? возмутился Алекс.
Представь ситуацию, начал объяснять Люк. Ты защищаешь группу. Не в конкретный момент. Вообще. И появляется кто-то, кто начинает угрожать нашей безопасности и жизни. Ты бы стал рисковать, сохраняя жизнь этому человеку, даже если бы он был девушкой? Алекс промолчал и поджал губы, а Люк продолжил. Человек с оружием в руках теряет какие-либо отличия от других. Неважно, ребёнок это, мужчина, или женщина. Если он представляет угрозу, его нужно как можно быстрее устранить. Любым способом. Если отпустишь, он может вернуться. И неизвестно что сделать. А мы должны предотвратить любой такой исход. Безопасность группы. Вот что важнее всего.
Время идёт
Сообщённая информация, казалось, не сильно беспокоила Маркуса. Он, как и Харланд, не считал, что одна «девчонка» могла представлять какую-то угрозу для них. Со временем так начал думать и Люк. Да и в целом стал терпимей относиться к новому члену группы. После вылазки Харланд изъявил желание попасть в Совет. И Маркус не стал этому противиться. Напротив он был рад, что кто-то ещё хочет принимать участие в делах поселения. Люк отнёсся к этому спокойно он понял, что Харланд вполне себе нормальный парень. И недоверие испарилось само собой. Даже во время приёма пищи он и Бен теперь сидели с остальными: Люком, Карлосом, Маркусом, Дэнни и Алексом. Хотя иногда первые трое садились отдельно, чтобы побыть в тишине, а остальные любили шумные посиделки.
Трэвис наконец смог починить двигатель, и автомобиль выдержал целых две вылазки. Грег улучшил переносные рации, поэтому четыре из них могли связываться между собой даже на расстоянии десяти километров. Хотя и с помехами. Три из этих рации в обязательном порядке должны были находиться у Маркуса, как у лидера группы, у Карлоса и Люка. Четвёртая должна была быть у одного из тех, кто ездит на вылазки, несмотря на то, что в каждой машине была установлена радиостанция. Также, появилось очередное нововведение рацию должны были держать при себе все члены обороны и представитель каждой подгруппы.
Август был совсем жарким. Многие с трудом переносили такую погоду, поэтому пришлось искать дополнительные панели, чтобы энергии хватало на использование вентиляторов и кондиционеров. Этот месяц прошёл достаточно тяжело с учётом того, что работать приходилось всё так же на улице, а солнце никого не щадило. Несколько человек свалились с тепловым или солнечным ударом. В том числе Дэнни и Кэри. Остальные участники обороны держались. На рыбалку и охоту старались выбираться вечером или ночью, дабы не рисковать здоровьем.
Сентябрь начался с дождей. Этому все были как никогда рады. Жара сменилась теплом. И на вылазку рвалось больше народа, так как наконец можно было не выжимать одежду от пота и работать в спокойном темпе, не ища тень, чтобы спрятаться и передохнуть.
Нужно наконец съездить в ту деревню, которую мы всё откладывали, объявил Маркус на собрании. Нам нужно найти доски, запчасти, новую посуду и так далее тому подобное. Список вот, хлопнул он по лежавшему на столе листу. Да и зачистить лишнюю территорию не помешает. Оттуда периодически тухляки в нашу сторону идут. Поэтому лучше это сделать как можно раньше.
Всё по старинке? спросил Люк, сложа руки на груди.
Да.
Это что значит? Харланд нахмурился.
Когда ходим зачищать территорию, где много заражённых, то начинаем с малого, ответил Люк. За вылазку не больше, чем два квартала. И огнестрельное оружие не используем. Внимание со всей деревни нам явно не нужно.
Всё верно, кивнул Маркус. Так. Вылазка всё-таки будет опасная, поэтому в первую очередь возьму тех, кто сам изъявит желание.
Алекс только было поднял руку, но Маркус жестом остановил его, от чего тот опустил взгляд в пол и поджал губы.
Поедет шесть человек. И я в том числе, сказал Маркус.
То есть, я не еду? обернулся Люк на фразу.
То есть, ты можешь поехать, но будет лучше, если останешься здесь за главного.
Это вряд ли, помотал головой Люк. Мало ли, что там может случиться. Я должен присутствовать с остальными. А вообще-то, мы бы и впятером справились.
Маркус задумался. Всё-таки он мог доверить своему заместителю жизни четверых человек, поэтому всё же принял решение остаться.
Помимо Люка, вызвались поехать ещё Харланд, Мэйсон, Дэнни и Кэри, которую Маркус сначала не хотел пускать, но она заверила его в том, что без проблем справится (хотя на фоне этого Алекс надулся пуще прежнего). Парням нравилась её компания. Она сама была на них похожа простая, не вела себя как беспомощная «девчонка», желающая привлечь к себе мужское внимание, не пыталась всем понравиться и просто была собой. А под фразой «была собой» имеется в виду, что она была «пацанкой». Коротко постриженные волосы, зачёсанные назад, мужская одежда, которая на ней выглядела очень даже стильно (насколько это позволяли условия постапокалиптического мира), уверенная грубоватая походка и мимика. Но при этом не забывала про гигиену, как теперь это делали многие. От неё всегда приятно пахло в отличие от немалой части населения, большинством из которой были мужчины.
Люк сел за руль собственного автомобиля. Буквально перед тем, как поселиться в Маунт-Сайт, Люк нашёл в гараже одного из заброшенных домов неподалеку старенький Dodge Charger и влюбился в него с первого взгляда. Присвоив его себе, он относился к нему бережнее, чем к кому-либо. Казалось, он видел в своём автомобиле душу. Кроме него, никто на «Додже» не ездил на вылазки, так как именно эта машина не была общей Люк никого и близко не подпускал к рулю своего металлического жеребца. И хотя у него расход топлива был куда больше, чем у остальных автомобилей, Люк всё же не смог от него отказаться уж слишком запал в душу. Притронуться к этому авто боялся даже Маркус, не говоря уже и об остальных. Харланд, конечно, изначально не относился к Люку с должным уважением, но, глядя на бережливое отношение парня к автомобилю, даже не стал пытаться сесть за руль. Хотя, возможно, он просто не был автолюбителем. Но многие из жителей Маунт-Сайт не могли подавить в себе желания хотя бы полюбоваться отполированным до блеска по-мефистофельски чёрным «Чарджером».
К Люку подсели Харланд и Дэнни. Мэйсон повёл другой автомобиль, прихватив с собой Кэри.
Поездки стали для всех редкостью, поэтому в пути до назначенного места все наслаждались проводимым в дороге временем: шутки, разговоры ни о чём и в то же время обо всём, глупые анекдоты и истории из жизни. Это всех их объединяло и помогало отвлечься от постепенно разрушавшегося мира. В глубине души ещё была надежда на то, что они могли восстановить хотя бы частичку того, что для них уже осталось в прошлом, но для этого им потребовалось бы невероятно много времени, сил, терпения, ресурсов и навыков. Несколько веков эволюции как будто стёрлись. В некоторые моменты людям даже казалось, что они попали в каменный век и что ещё немного и по Земле снова будут ходить динозавры, которые растопчут всех заражённых и снова станут царями всей планеты. А потом по ней ударит астероид, динозавры вымрут и всё по новой. Образуется определенный цикл. Может быть, так оно и случится?.. Могло бы. Если бы динозавры действительно могли возродиться. Но это уже оставалось только в фантазии самых ярых фанатов вселенной «Парка Юрского периода». К ним относился и Дэнни. Когда он предположил именно такую идею того, что жизнь на планете имеет цикличность, Люк и Харланд рассмеялись.