Сильно хотелось есть. Немудрено, если учесть, что я провела здесь половину дня и всю ночь. Абсолютно бездарно потратила время, надо признать. Идею расспросить плененного колдуна следует признать идиотской. Пожалуй, худшая из моих задумок после решения стащить у Маризы королевский знак.
Я с сомнением оглядела лежащего рядом парня. Отросшая за ночь щетина превратила его из невероятно красивого в возмутительно соблазнительного. Внутренний голос съязвил, что учитывая хамскую манеру общения, правильнее было бы назвать его просто возмутительным. Колдун не шевелился, никаких звуков тоже не слышалось. Я наклонилась к груди, чтобы послушать, бьется ли сердце, услышала мерный стук и следом за ним спокойное замечание:
Это начинает становиться навязчивым.
Если ты о своем своеобразном гостеприимстве, не могу не согласиться, откликнулась я, выпрямляясь.
Я о твоих приставаниях.
Колдун потянулся. Плед немного сполз, открывая еще больше подтянутого пресса. Его обладатель поймал мой взгляд и сообщил скучающим тоном:
Ты не в моем вкусе.
Даже не знаю, как смогу это пережить.
Я проверила амулеты и убедилась, что все было на месте. Видимо, колдун был так уверен в себе, что не посчитал нужным избавить меня от оружия. За исключением одной вещи.
Верни мой королевский знак.
А то что? жених остался лежать. Не пойму, бесстрашная ты или просто глупая. Пришла в дом к колдуну, хотела его ограбить, да еще и требуешь чего-то.
В каком смысле ограбить?
Пассаж насчет своей глупости я оставила без ответа.
Не прикидывайся, он заразительно зевнул. Я знаю, что знак не твой. Ты даже не королевский маг, а пришла сюда, на что-то рассчитывая. Кто ты такая вообще?
Я взвесила свои шансы и решила рассказать правдивую, но сжатую версию.
Маг. Попала в ваш город по своим делам. Ваш бургомистр почему-то решил, что я придворный маг короля, и притащил меня сюда. Не успела зайти в дом ударили по голове. Это и есть знаменитое южное гостеприимство?
Колдун проигнорировал мою насмешку.
Как тебя зовут?
Люсия.
Как ты попала в город, Люся?
На повозке, Викуся.
Зови меня Виктор. А про повозку ты врешь. Все подходы к городу отслеживаются, но тебя никто не видел.
Это потому, что кристалл разрядился, и повозка заглохла на подъезде. Пришлось пешком идти, под заклинанием невидимости.
Заглохла, говоришь, протянул собеседник. Как удобно.
Совсем наоборот. Тащиться пешком по жаре очень далеко от моего понятия удобства.
Допустим, по голосу было непонятно, поверил ли мне колдун. Богуслав ошибочно решил, что ты телепортировалась напрямую и принял тебя за придворного мага. Что ж ты его не разубедила?
Я пыталась, он не поверил.
Тоже похоже на правду. В гостинице ты размахивала королевским знаком, это его окончательно убедило. Но сюда-то ты зачем пришла? парень придвинулся ближе и уставился мне в глаза. Бургомистр не чародей, с ним ты могла бы управиться, по крайней мере, с помощью амулетов. И все-таки решила пойти. Почему?
Может, я никогда не видела колдунов с печатью, предложила я вариант, одновременно гадая, какую часть правды стоит рассказать.
Любому здравомыслящему человеку ясно, что не стоит рваться на встречу с запечатанным, на последнем слове голос доселе невозмутимого парня слегка дрогнул. Похоже, новый статус беспокоил его гораздо сильнее, чем он хотел показать. Даже идиотке нужен мотив. Зачем ты пришла? И как ты связана с Маризой?
Круг силы, наконец поняла я. Ловушка на входе. Если бы она зашла, то лишилась бы своего дара, отдав его тебе.
Этот обряд был старинным, тайным, очень сложным и абсолютно незаконным. Либо я ошиблась с кандидатурой стража, либо этот воин света практикует запретную магию. Было неясно, какой вариант хуже.
А ты не так глупа, как кажешься, протянул колдун, разглядывая меня с новым интересом.
Я не была в этом столь уверена. Открытие стоило попридержать при себе. Теперь меня вряд ли выпустят отсюда живой. Хотя шансы и до этого были не слишком велики.
Круг силы срабатывает на кровь. Ты активировала ловушку, но ты не придворный маг. Да и в плане силы взять с тебя особо нечего. Так кто ты такая и зачем сюда явилась?
Любопытно стало на женишка посмотреть, все-таки будущий родственник, откликнулась я беззаботно. Как тебя угораздило-то?
А Мариза тебе?
Я не стала запираться. Чего уж теперь-то.
Кузина. Так что готовься, семейная жизнь тебя ждет веселая.
У придворного мага нет никакой кузины.
Ага, официально нет. Она вроде тебя, не признает тех, у кого меньше силы.
От такого сравнения вероятный жених скривился, как будто хлебнул прокисшего молока.
А королевский знак ты у нее украла?
Взяла на время, поправила я. От нее не убудет, а мне с ним в дороге проще.
Помнится, за кражу знака наказание весьма суровое, прищурился колдун.
Жаловаться на меня она не будет, отмахнулась я.
Намерения у неё куда более решительные. А теперь, когда кольцо с королевским знаком не соприкасается вплотную с кольцом со сдерживающими чарами, мое время стремительно убывает. Колдун откинул с себя покрывало, оказавшись все в тех же старых штанах. Я отвела взгляд, чтобы не слышать уже поднадоевших шуточек.
Звучит складно, резюмировал он. А в город наш ты зачем явилась?
Что ты собираешься со мной делать? в ответ поинтересовалась я.
Придется вытащить у тебя остатки силы и прикопать на заднем дворе, зевнул женишок. Сама понимаешь, не могу же я допустить, чтобы ты сказала моей невесте о теплой встрече, которую я ей готовлю.
Готовил, поправила я. Круг силы на человека можно поставить только один раз.
Еще одна причина от тебя избавиться, колдун не изменил насмешливого легкомысленного тона. Испортила мою ловушку. Вместо освобождения сразу и от печати, и от невесты пришлось тебя вытаскивать, силой делиться, а я, знаешь ли, жадный.
Так зачем спас?
Я еще и любопытный. Так что рассказывай. Зачем в наш город явилась и зачем пришла ко мне?
Глава 7
В то, что сидящий рядом полуголый тип может убить меня, не моргнув глазом, верилось с трудом. Хотя ловушку на дорогую кузину он ведь поставил. Не попадись в нее я, Маризе пришлось бы несладко. Это определенно решило бы часть моих проблем. Вместо этого я оказалась в плену. Время торопило, но я не могла понять, как отреагирует на правду мой возможный союзник. Нужно было его разговорить.
Какой мне смысл рассказывать, если потом ты все равно от меня избавишься? Нет уж, давай теперь ты мне что-нибудь расскажешь.
Что, например?
Против ожиданий, колдун легкомысленного тона не изменил и к угрозам не перешел. Развлекается, не ждет от меня никаких проблем. Даже амулеты оставил, чтобы подчеркнуть, какого мнения о моей силе и обо мне в целом.
Чего тебя жениться понесло?
Этот вопрос волновал меня меньше всего на свете, но не начинать же прямо с цели моего визита. А так, глядишь, расслабится, уверится в том, что жизнь столкнула его с полной дурой. Изображать такую было не впервой. Тут главное не переиграть, поэтому я удержалась от наивного округления глаз. Наоборот, старалась вообще не смотреть на собеседника, изучая узор на лежащем внизу покрывале.
Поинтересуешься у своей кузины, как встретитесь.
Издевательский тон намекал, что как раз встретиться нам и не светит. Я предпочла не заметить намек и спокойно качнула головой:
Она не расскажет. Мы не так близко общаемся.
Это была чистая правда, откровенничать с Маризой мне бы и в голову не пришло, как и ей со мной.
Видишь ли, я тоже не в курсе, почему твоя родственница так поступила. После известных событий мне сообщили, что я стану мужем придворного мага, и заперли здесь, дожидаться счастливой невесты.
После каких событий?
Не твоего ума дело, грубо отозвался жених. Хотя какой тут ум.