Неуверенность и напряжение. Нет, Анатолию определенно не за что было любить новую соученицу.
Но Викторию это уже не пугало. Внутри у нее расцветало, растекалось какое‑то сладкое, приятное тепло. Девушка не узнала его: смесь уверенности, удовлетворения, самолюбования и чего‑то еще. Просто... Просто когда эта бомба ярости, силы и насилия, готовая в любой момент взорваться термоядерным гневом, сделала паузу, дабы оценить ее, Виктории, фигуру...
В общем, впервые за свою короткую, но отнюдь не девственную жизнь Избранная почувствовала себя женщиной. И чувство это ей очень понравилось.
– Приветствую вас, Виктория. Надеюсь, вам у нас будет хорошо, – выплюнул Толян положенные по этикету фразы, тоном и выражением лица подчеркивая, что имеет в виду он как раз противоположное. И отвернулся обратно к своему монитору, даже не удосужившись выслушать ответ. Но Виктория на него уже не обижалась. Она вообще не была уверена, что сможет когда‑либо обидеться на Анатолия. Слишком много он для нее сделал этим быстрым, им самим не замеченным взглядом. Она и сама еще не понимала сколько. Зато это хорошо понимали те, кто вложил столько усилий в создание ее одежды.
Виктория же даже не удивилась, почему с такой легкостью читает настроения и мысли этого сумрачного парня. Не по выражению же лица, в конце концов. Ну какое выражение может быть у каменной маски?
– Знакомься. Это – Барс.
Виктория посмотрела в указанном направлении и почувствовала, как глаза ее становятся круглыми и глупыми. Барс был рыжим котом. Кроме того, он был самым толстым, самым высокомерным и самым матерым котярой, какого ей доводилось видеть. В уме сразу всплыла картинка из детского мультика. «Возвращение блудного попугая» – так он назывался. Был там этакий толстенный рыжий котяра, из‑под огромной туши которого торчали тонкие лапки, а на морде застыло выражение собственного превосходства. Так вот, рисовали того кота не иначе как с Барса.
По крайней мере, понятно, почему его не называли Барсиком – язык не поворачивался.
– По‑моему, – шепнула Виктория, – вы с ним дальние родственники.
Сашка хихикнул. Кот чуть приоткрыл зеленые глаза, удостоил Викторию ленивым взглядом и вновь заснул.
– А это – Бархан.
Избранная сглотнула. Огромный, лохматый и явно очень старый пес. «Кавказская овчарка, с какой‑то примесью», – неожиданно поняла Виктория. Пес был неопределенно‑грязного цвета, одного уха у него не хватало, двигался он с экономной грацией бывалого бойца. А когда Бархан окинул ее мрачным взглядом карих глаз, девушка поняла еще одно: «Он разумен».
Александр серьезно взял ее за руку и удерживал, не давая дернуться, пока пес не обнюхал новую гостью и не удалился куда‑то по своим делам. Виктория судорожно втянула воздух и поняла, что задержала дыхание. Как же она перепугалась!
А Сашка уже отводил ее в сторону, самозабвенно показывая достопримечательности этого странного места. Отбросил одну из тяжелых занавесей, открыв за ней что‑то вроде небольшой кухни. Тут высился устрашающих размеров холодильник, стояла миниатюрная плита, микроволновка и еще какое‑то кухонное оборудование, определить назначение которого Виктория так и не смогла, хотя узнавание танцевало где‑то на краю сознания. Чуть в стороне, на отдельной полке гордо выстроился десяток кружек.
Впрочем, кружками их назвать можно было лишь условно. Сосуды. Индивидуальные, как и их хозяева.
Тонкий хрустальный бокал, такой прозрачный, что казался почти невидимым. На нем легкой серебряной вязью струилась надпись «Belle» [1], а ниже черным фломастером приписано «Ведьма».
Изящная чашка белого фарфора, на которой кто‑то тем же неуклюжим фломастером нацарапал «Леди», и тут же – тонкая, танцующая вязь иероглифов, которые перед удивленным взглядом Виктории сложились в слова: «Но где же мой бродяга?»
Простая серая кружка, из тех, в которых пьют кофе, и на ней короткое уважительное «Воин».