Но Виктория должна во всем досконально разобраться. Раз уж ребята вбили себе в голову, что будут доверять ее суждениям, она должна попытаться построить эти самые суждения на максимально прочной основе. А для этого необходима элементарная информированность о происходящем.
– Эту эскадру ведут сами та'кхи, – тихо сказал Ли‑младший. – Если верить анализу Natalie, в случае отказа автоматических систем они подключатся к управлению кораблями и оружием напрямую.
Не зря он голосом выделил последнее слово. Будто вкладывал в него особое значение.
– То есть если мы полностью обнулим навигационную систему...
– ...Пилот вычислит курс в уме и продолжит движение.
– Проложит навигационный курс для космического корабля? В уме?
Мальчишка повернул в ее сторону слепое лицо.
– У пилота та'кхи хороший ум.
– Ну а если мы попробуем в ментале нокаутировать не компьютерные системы, а именно пилота?
– Не выйдет, – это уже от Анатолия.
– Почему?
– У нас есть некоторое преимущество, когда дело доходит до ментала, но не настолько большое.
Виктория отправила очередной импульс страха в сторону недовольно ворочавшейся Серой Волчицы. Ли зябко поежился и сполз на дальний краешек своего стула, стараясь держаться подальше от того, что ощущал рядом с ней. Девушка повернулась к Анатолию.
– Твои ребята вполне справились с теми та'кхи, что застряли на Земле после переворота.
Плечи Воина едва заметно дрогнули, в глазах мелькнуло что‑то неуловимое.
– Второй раз не получится.
– Почему? – мягкий‑мягкий тон. Не надо сердить этого человека.
– Нам повезло.
И больше он об этом говорить не намерен. Виктория покорно вздохнула. Ладно, примем это за аксиому. В конце концов, именно Анатолий проводил зачистку планеты тогда, месяц назад. И именно он потерял половину своих людей, когда все заранее разработанные планы начали разваливаться в процессе их воплощения.
– Ладно, если хакерство отпадает, то что у нас остается?
Не думают же они ввязаться в реальную битву? Огромные военные корабли против нескольких трофейных флаеров, в конструкции которых до сих пор не разобрались. Многообещающее соотношение сил.
– Хакерам тоже придется попотеть, не волнуйся.
– Но?
– Но! Одержать на этом фронте достаточно убедительную победу мы не сможем. Во‑первых, потерян элемент внезапности. Враги теперь хорошо представляют, чего от нас ожидать. И ожидать они будут именно какого‑нибудь трюка с менталом. Во‑вторых, мало данных. Natalie совершила чудо, но мы по‑прежнему очень мало знаем о технических системах этих кораблей, да и вообще о технологии чужих. Ставить выживание планеты в зависимость от того, сумеем ли мы на этой самой технологии сыграть лучше их... опрометчиво. В‑третьих, всегда лучше иметь несколько запасных вариантов.
– Логично. – Виктория воздержалась от дальнейших комментариев. Не хотелось в очередной раз выглядеть чайником. – И что за запасные варианты?
Могучие плечи чуть шевельнулись, точно отбрасывая что‑то в сторону.
– Попробуем перенести битву туда, где мы действительно имеем кое‑какой опыт.
– То есть?
– Будем драться так, как человечество дралось вот уже на протяжении многих тысячелетий.
Виктория вздохнула.
– Толик, либо я сегодня более тупа, чем обычно, либо ты уклоняешься от ответа. Объясни девочке на пальцах, что ты предлагаешь, ладно?
Тот с преувеличенным терпением произнес:
– Я предлагаю драку. В самом примитивном, физическом понимании этого термина.
Избранная удивленно моргнула.
– Почему мне никто не сказал, что у Земли появился военно‑космический флот?
Ли‑младший закашлялся, Анатолий наградил ее бесконечно тоскливым взглядом.