.. – Избранная вновь расслабилась, откинула голову. Если бы Леек мог видеть скользнувшую по ее губам улыбку, он бы серьезно забеспокоился. – Значит, дело только в наличии нужной крови?
– Да, госпожа.
– Что ж, знати песков не надо объяснять, как важны могут быть определенные гены. Если, чтобы править народом курдж, необходима кровь курдж... остается лишь добавить ее в генофонд Изумрудной Династии!
Встала с трона, скользнула вправо, положив руку на плечо остолбеневшего не то от изумления, не то от паники Леека. Мурлыкнула:
– Мне давно уже пора обзавестись подходящим супругом. – И вдруг неожиданно серьезно: – Данаи Сойш. Иш‑а‑нараи.
И Посланник понял, что влип, как не влипал еще ни разу за всю свою бессмертную жизнь.
А еще – что никогда не был так счастлив...
* * *
Ситуация была знакома до скрежета зубовного: голова раскалывается, во рту привкус крови, предчувствия самые мрачные. Опять просыпаться в неизвестном месте после того, как по голове заехали чем‑то тяжелым. «Честное слово, надоело. Надо всерьез задуматься о смене профессии».
Тут кто‑то дружелюбно, но твердо потряс за плечо (головная боль, разумеется, поднялась на целую октаву) и ломающимся, очень знакомым голосом произнес:
– Проснись и пой, наставник. Нас ждут великие дела!
– Убью, – не открывая глаз, пообещал Олег. – Давно хотел. Ты зачем к летающей тарелке без спросу сунулся, салага?
Сашка презрительно фыркнул.
– А чего она там без спросу летала?
Логично.
Олег наконец нашел в себе силы продрать глаза (свет дьяволенок все‑таки догадался притушить) и сел. Затем, не обращая внимания на недовольный писк, сгреб гаденыша в охапку и подверг пристальному осмотру. За прошедший год тот повзрослел, раздался в плечах, вытянулся. Непокорная рыжая шевелюра сменилась коротким рыжим ежиком. Веснушки из‑за отсутствия солнца почти пропали, но озорные чертенята все так же танцевали в глазах. И, самое главное, аура и на вид, и на ощупь была все той же: потрепанной, изрядно повзрослевшей, но, несомненно, Сашкиной. Перед ним была не оболочка, населенная кем‑то другим, и не мастерски исполненная подделка, а самый что ни на есть недовольный оригинал.
– Выпороть бы тебя хорошенько! Нашел время исчезать! Родителей чуть до инфаркта не довел!
– На себя посмотри!
Этот аргумент крыть было нечем. Олег наконец отпустил мальчишку и устало вернулся на жесткую подстилку. Теперь можно было осмотреться: небольшой закуток два на три метра с абсолютно голыми стенами. «Одиночная камера», – сразу определил многоопытный Посланник. Посмотрел снизу вверх на своего самого многообещающего ученика.
– Говорить можно?
«Нас подслушивают?»
– Можно. Я только что имел задушевную беседу с центральной системой мониторинга, и она нас теперь ни в какую не хочет замечать!
– Докладывай.
Александр начал доклад. Они находились на лунной базе 6‑3‑Карт‑III. Что означало: шестая база третьей луны планеты Карт, которая была третьей планетой одноименного солнца. Для Сашки это была уже его восьмая база, к настоящему моменту он уже шарил по ее системным блокам, как в своих карманах. Вместе с ним здесь находились еще три тысячи землян, шесть тысяч представителей других «растущих» видов и две сотни «граждан».
Олег попросил объяснить поподробнее. В коротких, отрывистых сообщениях, которыми ему удалось обменяться с Натальей, о захватчиках было сказано только, что она их изучает. Теперь же выдался шанс узнать побольше. Ведь именно для этого Олег и организовал собственную поимку.
Завоевавшая Землю цивилизация носила самоназвание кх'такори'кхи, что означало «содружество разумных граждан».