Как можно скрыть мировую войну? Правильно, уничтожив мир. Не подходит. Что остается? Правильно, скрыть, что войну устроил именно он, Олег.
Мысль была до дерзости логична и столь же сложна в исполнении. В принципе, большинство аналитиков (и, что гораздо важнее, так считал Ли‑младший) сходились во мнении, что общество (или как там у них это называлось) захватчиков не было некой единой целостностью. Нет, как и любое собрание разумных индивидов, оно наверняка обладало внутренними фракциями, грызущимися между собой партиями, может, даже внешними врагами... и среди всего этого разнообразия наверняка затерялась какая‑нибудь пятая колонна. А то и не одна.
Подставить внешних врагов захватчиков вряд ли удастся, хотя бы по той причине, что о них ничего не было известно. Значит, остается сделать так, чтобы весь этот бедлам казался делом рук самих захватчиков. И уж никак не бедных, примитивных аборигенов. Риск, конечно, все равно остается...
Олег залез на одиноко торчащий, наполовину оплавленный фонарный столб и осторожно прикрепил последнюю бомбочку. Запустил таймер, проверил заряд.
Спрыгнув на землю и критически оглядев свой шедевр, Посланник резвенько дунул в один из ближайших домов. Едва касаясь ногами обваливающейся лестницы, взлетел на крышу, пристроился так, чтобы хорошо видеть фонарь‑ловушку. Осторожно, стараясь даже не дышать в сторону мокрой штукатурки, стал настраивать очки... ага! Тут действительно было ответвление сенсорной сети – толстая, прозрачная нить, похожая на извивающийся, точно живой, луч света. Судя по судорожным движениям, система все еще не оправилась от шока, хотя быстро приходила в себя.
Воровато оглянувшись, Олег вытянул руки. Сейчас ему предстояло сделать такое, на что никто из землян еще долго не будет способен. И хорошо, что ему придется обойтись без свидетелей.
Между пальцев Посланника блеснуло серебром, в ладони жаркими волнами запульсировал свет. В руке материализовалось что‑то вроде вилки, снабженной множеством тонких шевелящихся усиков. Мгновение спустя во второй руке материализовался точно такой же нож.
Олег еще раз огляделся и рассчитанным движением пригвоздил оглушенную нить сенсорной системы к мокрой штукатурке. Затем хирургическим надрезом вскрыл смертельный отросток. Тонкие усики света устремились из его инструментов внутрь вражеского организма, мгновенно перехватывая информационные потоки. Когда через минуту система безопасности сектора наконец самовосстановилась, маленькая часть ее была... не совсем под контролем зазевавшихся хозяев.
Минут десять Олег копался в открывшейся ему сокровищнице. Система была слишком чужда, чтобы по‑настоящему что‑то подкорректировать или хотя бы разобраться в увиденном, но Посланник понял достаточно, чтобы достигнуть своей цели. Когда он вновь выглянул с такой удобной крыши, внизу шастала добрая дюжина охранных дройдов. За‑ме‑ча‑тель‑но.
Теперь – последний штрих. Олег извлек свои инструменты и, полюбовавшись, как мгновенно и без следа затягивается порез, позволил им раствориться в воздухе. Затем вновь устроился на своем наблюдательном посту и приготовился наслаждаться шоу.
Три. Два. Один.
Бум!
Последняя бомба взорвалась, унеся с собой двух оказавшихся поблизости дройдов. Остальные шарахнулись в разные стороны... столкнулись... и сцепились в один большой ком. Олег кивнул каким‑то своим мыслям. Может, он и не понимал толком, что именно путает в командных и опознавательных кодах, но уж напутал на совесть. В ближайшее время тут даже Высший Разум не разберется, кто свой, а кто чужой и что со всем этим делать.
Драка тем временем разгоралась. И расширялась. Достойная месть за Ночь Вторжения. Сумасшествие расходилось вокруг волнами, заставляя охранных дройдов набрасываться на дройдов, а сенсорные датчики докладывать такое... Блеснули суперновыми две вспышки чьего‑то интеллекта, Олег беззвучно присвистнул. А вот и сами таинственные хозяева. Разумные властители всего здешнего бардака, судя по всему, сунулись выяснять, что там чудит свихнувшаяся техника, и угодили в самый разгар информационного светопреставления.