Порассуждай мне еще! Хочешь на троне сидеть терпи! старик схватил Крежа за воротник; толстый, маленький, сейчас он казался выше и сильнее принца. Смотрю, болтать ты большой мастак, так что держи язык за зубами, не расслабляйся! Поверь: как только расслабишься, хорошего не жди. Королева только на первый взгляд простачка, ее даже Моргот не сломал, а ты замахнулся! Все ли у тебя под контролем? Мне постоянно приходится ее в бараний рог скручивать. Придумал ты себе бедная овечка она, понимаешь ли, а я ее мыслишки читаю! Чуть не та появляется замораживаю, на прежнюю нанизываю новую, нужную нам, между прочим, Рым высоко поднял палец. Вот поэтому она тебя слушается, оттого что в забытьи все время находится, а когда заклинания рассеиваются а они да, рассеиваются Алхимик всюду свой длинный нос сует. Вот кто нам сильно мешает! Думается мне, догадался он о нас, вот уж кого точно нужно того он провел ребром ладони по своей шее.
Ты откуда про Алхимика узнал? настороженно спросил принц. Он вспомнил, как ранним утром королева Марея не впустила его в свой рабочий кабинет, а позже он увидел выходящего от нее Алхимика.
Пока ты прохлаждаешься, мне приходится все и про всех знать! язвительно поддел принца Рым.
Не понял, кто это прохлаждается?! грозно прорычал Креж, сильно понизив голос и бросив презрительный взгляд на Рыма. Ты что, совсем страх потерял? Забыл, кто перед тобой стоит? от возмущения принц покраснел; он вгляделся в глаза старику и увидел, что тот ухмыляется он явно читал все мысли принца.
Ты хотя бы передо мной комедию не разыгрывай! Чего зашелся-то? Поубавь свой пыл! старик шептал громко и нервно, похоже, еле сдерживаясь. Погоди. Ты слышишь? Рым склонил голову, прислушиваясь к чему-то.
Что я должен услышать? пробурчал Креж; раздраженно срывая с куста тонкую ветку, он хлестнул ею по зеленой высокой траве, будто хотел выместить на ней накопившееся зло.
Опасность рядом, я ее нюхом чую! старик указал пальцем на угол конюшни. Я с одной стороны обхожу, ты с другой, еле слышно прошептал Рым. Принц быстро юркнул за угол, а старик неспешно покатился в другую сторону.
Кого ждем? весело спросил Рым у Алхимика.
Тот стоял спокойно, рассматривая ничего не выражающим взглядом старика, будто не слышал его слов и подтрунивания, а может, просто не хотел отвечать.
Не хочешь со мной разговаривать? Вельможи, что ль, со слугами не разговаривают? громко расхохотался старик.
Алхимик продолжал молчать, с презрением наблюдая за Рымом, он мог даже не говорить, за него говорили его глаза.
Вижу, не нравлюсь я тебе Так ведь я не девка, чтобы тебе нравиться! старик покружился на месте. А хозяин у меня уже есть! он взглядом показал на принца. Вот кому я исправно служу и кого слушаюсь, а в вашем мире я не подчиняюсь никому! А когда мой хозяин станет королем, он высоко поднял указательный палец вверх, он тебя сразу уволит!
Алхимик даже бровью не повел, будто мимо него пролетел комар с оторванным хоботком.
Я выслушал тебя, старик. Выходит, ты мне все уже рассказал. Пойду я, некогда мне с тобой прохлаждаться дел много.
За спиной у Алхимика топтался принц. Алхимик резко обернулся, пронизывающе взглянул на него:
А вот и принц Креж к нам пожаловал! Ваше высочество, вам нужна моя помощь? Алхимик слегка склонил голову, а Креж от неожиданности растерянно вылупился на Рыма.
Говоришь, твой хозяин станет правителем? Алхимик кивнул в сторону Крежа. Ну, время покажет нам, кто кем станет.
Креж, валим его! скомандовал Рым, быстро вытащил из кармана красный платок и швырнул его в лицо Алхимика.
Огромный Алхимик слегка покачнулся так качаются устойчивые к землетрясениям горы, видно, красный платок обладал мощной магической силой. Алхимик надвигался на Рыма, попытавшись по пути отшвырнуть Крежа в сторону, но тот крепко вцепился зубами в руку Алхимика и повис на ней.
Серое грозовое небо опустилось ближе к земле, грозно и возмущенно прогремел гром, тучи выпустили череду огненных молний. Сильный ветер трепал деревья; они словно боязливо перешептывались, звеня листьями, будто золотыми монетами.
Порыв ветра сбил Крежа с ног ему стало холодно и страшно, он свернулся калачиком, прикрыв голову руками.
Что это такое? Ты же сказал мне, мы со всеми расправимся! А выходит, у него есть магические силы! возмущенно кричал Креж.
Конечно есть! Рым расхохотался ветер забавлял его, как и все остальное, а глаза злобно блестели алым огнем. Я хотел сказать, были, уточнил слуга. Он же придворный Алхимик, он тоже владеет магией, но я сильнее его! Рым сейчас совсем не был похож на старика.
Креж так много хотел сказать Рыму, но не мог. От возмущения ему сдавило горло; в голове метались ужасные мысли, пугающие его настолько, что он окончательно утратил дар речи. Принц сильно беспокоился, он уже не верил Рыму и не надеялся на хороший исход.
«Связался с неудачником! думал Креж. Обещал, что я стану правителем, а сам даже с Алхимиком не может справиться! Станешь правителем, станешь правителем! А я, дурак, уши развесил, размечтался!»
Все сам сделаю, тогда и стану, возмущенно шептал Креж. Голос вернулся к нему, но громко высказать свое возмущение он все же не решился. В старике действительно была какая-то сила она сковала и Крежа, и Алхимика, и пробуждала мирно спящие природные стихии. «Он, наверное, у всех сковывает волю? И Марея мне подчиняется, когда перстень овладевает ее сознанием». Принцу почему-то стало жалко королеву.
Эх, оказалась она не в том месте и не в то время! Не была бы королевой, жила бы себе спокойно, еле слышно прошептал принц.
Вали его, Креж! кричал Рым; он, похоже, нуждался в помощи. Принц подскочил, схватил какую-то палку и огрел Алхимика по спине, потом ударил еще и еще раз. Алхимик сопротивлялся, но силы оставляли его. Когда Креж рассек ему голову, Алхимик рухнул на землю и замер.
Ну, наконец управились! принца трясло; обессилевший, он рухнул рядом с поверженным Алхимиком.
Чего разлегся? Давай быстрей следы заметать! Рым тоже устал, но оставлять здесь Алхимика было опасно.
Куда убирать? Чего убирать-то? еле слышно спрашивал Креж, глядя на Алхимика будто завороженный.
Алхимик лежал неподвижно, но дышал.
Он жив? чуть тише спросил Креж.
А чего с ним будет-то? Мы ж его просто вывели из игры. Я долго к нему присматривался он нам все карты перепутал, но теперь, понятное дело, мешать не будет. Ну, чего таращишься на меня? Потащили! Рым скривился, осмотрел Алхимика, будто примерял на него платье, а потом взвешивал его; склонился над ним, ощупал ловкими пальцами все карманы, приговаривая: «Здоровяк!» Ты, Креж, не переживай, он сам себя по воздуху понесет.
Как он себя понесет? Он же почти мертвый, испуганно спросил Креж.
Легко и просто я им буду управлять, вот он себя и понесет, Рым был серьезен и собран, он улыбался одними глазами. Креж потерянно взглянул на Рыма, потом на Алхимика, потряс головой, будто промокший до нитки пес, глубоко с сожалением вздохнул, до конца не поняв слова Рыма, но переспрашивать не стал.
Алхимика кроме Древа Жизни девать некуда. Долетит туда, мы его и запрем, деловито объяснял Рым; он прикладывал большие усилия, чтобы быстрее добраться до Древа Жизни.
А может, ты его в кого-нибудь превратишь? с надеждой в голосе спросил принц.
Ты что думаешь, если я превращу Алхимика в кого-нибудь, то все концы в воду? Ты что, слепой, не видишь, что на нем защитный доспех? Мы ж его только на время можем обездвижить и в дерево затолкать. Нет у нас с тобой другого выхода. Понял?
Креж продолжал смотреть на Алхимика, а тот уже плавно плыл по воздуху, будто лежал на кровати, ветер раздувал белый плащ, складки его ползли по земле.