«Что же со мной происходит? думала Марея. «Креж хороший! Он меня от любой напасти защитит», убеждала она себя. Ей очень не нравилось, что последнее время ей в голову постоянно лезла всякая ерунда, напоминавшая бред сумасшедшего.
Ваше величество, давайте назначим день свадьбы на двадцать восьмое августа!
Двадцать восьмого августа Древо Жизни исполняет желания, а этот год особенный на нем созреет плод, Марея говорила медленно и тихо.
Принц Креж вытянулся, одернул камзол и торжественно обратился к королеве Марее:
Я вам, ваше величество, отдал самое ценное, что у меня было, кольцо моей матери. А что вы мне подарите в день свадьбы, чтобы я всю жизнь мог дорожить вашим подарком и каждую секунду думать о вас?
В нашем мире самое ценное это плод с Древа Жизни. Хорошо, будь по-вашему, принц, Марея склонила голову, я подарю вам его.
Подарите мне плод? А вам не жалко, ваше величество? Какая вы добрая!
Принц, мне для вас ничего не жалко, тихо ответила Марея.
Если бы Креж сейчас попросил у Мареи подарить ему правительственный дворец, она бы сделала это не задумываясь.
Принц радостно размахивал руками, украдкой поглядывая на свои золотые кольца камни сверкали разноцветными огнями, их блеск ярко бил по глазам. Марея зажмурилась.
Ваше величество, здесь так много всего! Давайте украсим дворец бриллиантами! К свадьбе всегда дома украшают. Устроим настоящий праздник дворец будет сиять и передавать наше настроение, он так нежно смотрел на Марею, что она сдалась.
Давайте украсим, тихо ответила она, все еще немного сомневаясь.
А можно мы украсим дворец как я хочу?
Марея тихо кивнула головой, но ничего не ответила.
Что если нам обновить убранство дворца? Он же у вас переполнен старой, никому не нужной рухлядью. Сейчас это немодно! Давайте заведем драконов, львов, змей. Горожане должны вас бояться! Ваше величество, вы же правительница Вуяджуро! Посмотрите, как вы здесь живете! принц неприятно скривил лицо.
Марея совершенно не хотела ничего менять во дворце, и тем более заводить драконов, львов и змей. Ей не нравились эти планы. Она стремилась к душевной красоте. Ей не хотелось, чтобы народ боялся ее, она стремилась быть мудрым правителем, как ее отец. Она любила свой народ
Марея грустно сказала Крежу:
Принц, мы так усердно готовились к вашему приезду, по сто раз все перетирали, перемывали, обклеивали, штукатурили дворцовые покои, а вы говорите, что у нас плохо. Неужели вы не видите наших стараний?
Вы, ваше величество, не обижайтесь, я же хочу как лучше. Сами посмотрите у вас же во дворце скучища!
А что вы, принц, подразумеваете под скукой? Марея растерялась. У нее совсем не было свободного времени она правила магической страной, а когда заканчивала разбираться с правительственными делами, то убегала в тайное хранилище и читала там книги. Обычно ей не хватало свободного времени. Скуку она никогда не испытывала, даже не понимала, как она может скучать, если дни пролетают с быстротой молнии, а самое интересное ее ждет завтра. «А может, скука это всего лишь выдумка?» подумала Марея, но решила промолчать.
ГЛАВА 3
ВНУТРЕННЕЕ ПРОТИВОСТОЯНИЕ
Ваше величество, вы хотели меня видеть? Мы можем поговорить наедине, без свидетелей? Алхимик почтительно склонил седую голову перед королевой.
Да, можем. Алхимик, у тебя что-то случилось? удивленно спросила Марея. Она заметила, что всегда спокойный и уравновешенный Алхимик нервничает.
Прошу вас, ваше величество, нам нужно переговорить тайно, чуть тише, но настойчиво добавил Алхимик, окинув кабинет Мареи острым, наблюдательным взглядом.
Алхимик, ну говори же скорей, раз пришел, королева вдруг почувствовала, как Алхимик силой мысли запирает все дверные замки. Зачем ты это делаешь? поинтересовалась она в недоумении.
Осторожность не помешает, ваше величество. Наберитесь, пожалуйста, терпения и выслушайте меня. Я пока не имею доказательств, но знаю точно: вам угрожает опасность!
Марея удивленно смотрела на Алхимика, приподняв брови; ее тонкие пальцы ритмично постукивали по столу.
Принц Креж не тот, за кого себя выдает, Алхимик говорил тихо, но как всегда уверенно, только голос вибрировал от волнения.
Он подосланный агент? со смехом спросила Марея.
Конечно нет, ваше величество. Он хочет, чтобы вы вышли за него замуж, но не любит вас ему нужна только власть, а став вашим мужем, он сразу же станет правителем Магического мира.
Алхимик, неужели я так некрасива? Разве меня нельзя просто полюбить? Марея глянула на себя в зеркало и пожала плечами. Кто способен изменить законы жизни? Она так устроена люди рождаются, женятся, у них рождаются дети, в конце концов, люди умирают! А мне нельзя замуж, мне ничего нельзя, я же королева и должна охранять мой трон! Или, как ты говоришь: «Честь не продается, с ней рождаются и умирают!» Марея нервно вскрикнула и покрылась красными пятнами слова Алхимика задели ее за живое, ей стало обидно за себя. Она схватила со стола любимую ручку и теребила ее в руках у нее самой были сомнения насчет честности принца, что-то в нем ее сильно настораживало, но потом неожиданно отпускало, все сомнения исчезали и она вновь становилась веселой и смешливой.
Ваше величество, вы достойны любви, посмотрите на себя вы умница и красавица, вашей руки просят принцы и короли, а вы выбрали кого-то непотребного! Он плохой человек, не умеет любить, у него на уме только его корыстные расчеты.
Алхимик, ты же его совсем не знаешь! Почему ты обвиняешь его во всех смертных грехах? воскликнула Марея, крайне расстроившись.
Ваше величество, я вижу его гадкую душу насквозь! К тому же, случайно услышав его разговор со стариком слугой, я сильно насторожился и усомнился в порядочности принца.
А что ты услышал? Марея нервозно теребила на безымянном пальце перстень, подарок принца, бордовый камень становился густой жидкостью, закипал, со дна на поверхность быстро поднимались маленькие черные пузырьки. Марее опять стало не по себе ей захотелось прогнать Алхимика и скорее встретиться с принцем. Она уже видела, как Креж прижимает ее к себе, нежно касается губами ее волос «Опять это наваждение! Господи, помилуй меня! Что же со мной происходит? Я, наверно, схожу с ума! Только бы Алхимик не заметил во мне дурных перемен», от этого роя мыслей голова Мареи вдруг закружилась, и она покачнулась. Алхимик стремительно бросился к королеве и успел подхватить ее, тихо шепча что-то неразборчивое. Тяжелая, непослушная голова, словно живущая отдельной от Мареи жизнью, вдруг стала легкой, сознание прояснилось.
Сейчас тебе станет легче, моя девочка! Не переживай, все будет хорошо! Я всегда буду рядом с тобой! Алхимик, как всегда, был спокоен и убедителен, и скоро Марея почувствовала себя так же мирно и безмятежно, как в детстве, рядом с отцом.
Алхимик, мне стало мерещиться всякое пожаловалась Марея, уткнувшись Алхимику в грудь, как раньше отцу. Не могу совладать с этими страхами, они завладевают мной помимо моей воли. Временами мне кажется, что моя жизнь выходит из-под контроля. Я стала бояться себя, не знаю, что от себя ожидать. Что мне делать, Алхимик? Марея растерянно и доверчиво смотрела на Алхимика. Вот только что в меня будто вошло что-то злое и раздражительное, и мне ужасно захотелось тебя выгнать, Марея со страхом взглянула на Алхимика, добрые карие глаза которого светились сердечностью. «Он мне верит!» с облегчением подумала она.
И вдруг перед ее глазами возникла страшная картина: король Феродот убивает королеву Асолию. В ужасе она затрясла головой и закричала:
Что вы делаете? Не приближайтесь к королеве Асолии!