«И ты испугался перемен! подумала Марея. Хорошим переменам сердце радуется, а в моем тоска»
Увидев, что некоторые портреты потрескались, она почувствовала ноющую боль их боль. Марее показалось, что она вскрикнула:
Вы тоже не хотите перемен? И вы правы! На смену великому может прийти малое, похожее на елочную мишуру, на шелуху, на грязь, лишающую меня истины, чистоты и силы. В чем тогда я найду спасение? Кто поможет, когда мне станет скверно, когда погаснет свет и наступит тьма? Неужто мишура? Неужели, когда я буду падать, я не почувствую заранее своего падения? Почему же так? Что со мной происходит? От чего я не слышу свое сердце? Неужели я обречена на погибель, или все-таки у меня есть выход?
Тревога ее усилилась, но что делать, Марея не знала. На оживших картинах Марея тоже видела беспокойство древние мудрецы и ее предки вздыхали, плакали, некоторые из них навсегда покинули свои рамы, а ее седовласый прадед недовольно бурчал:
Молодость! Молодость! Что ей советовать, все равно сделает по-своему!
А барон, перекрикивая всех, со скорбным выражением лица возмущенно воскликнул:
Лучше жить одному, чем непонятно с кем!
Успокойтесь, барон Дорог! Не вам советы раздавать! Сами всю жизнь в библиотеке просидели, все штаны протерли, и хотите, чтобы наша деточка пример с вас брала?! нервно отвечала прабабушка Мареи, баронесса Лютиция.
Казна у вас, вероятно, скудная? в который раз повторил свой вопрос Креж, и, вернувшись к действительности, Марея наконец услышала его.
От неожиданности этого перехода королева оторопела и совсем забыла, где находится и даже сколько ей лет; время затянуло ее в прошлое, где ей было хорошо, очень хорошо только там она была по-настоящему счастлива. Марея растерянно посмотрела на принца его темно-карие глаза словно прожигали ее насквозь. Ей стало неловко за себя, и, словно оправдываясь, она ответила:
Но почему? У нас все есть: горы самоцветов, злата. Богатств у нас много, но мне и в голову не приходило покрывать бриллиантами розовый мрамор. Принц, посмотрите, как красиво он переливается на солнце без всяких бриллиантов! Марея подвела принца Крежа к высокому окну, вопрошая его одновременно с надеждой и тревогой.
Принц недоумевал:
У вас есть богатства?! Ваше величество, а может быть, вам только кажется, что они у вас есть? Вы меня простите, но я привык видеть своими глазами. Вы же понимаете? У каждого человека свой глазомер. И еще я люблю то, что можно подержать в руках. А то вдруг это все ваши выдумки? Наши представления о том, что такое богатство, могут не совпадать. Пойдемте прогуляемся по хранилищу! Я осмотрю его, возможно, дам важный совет в своем государстве я был первым специалистом по государственным финансам! принц приосанился и подхватил Марею под руку. Пойдемте, милая, пойдемте! Посмотрим, что есть у вас в хранилище. Государственные дела важнее всего!
Пойдемте! Я покажу вам наши хранилища, ответила Марея спокойно. Она и не думала скрывать от принца богатства Вуяджуро. Да и, собственно, зачем, если скоро свадьба?
«Может, ему там что-то понравится? Тогда я подарю ему это, вгрызалась ей в голову настойчивая мысль. Кто-то внушал ее Марее, и она это поняла, словно почувствовала на голове сдавливающий ледяной обруч. «Подари Крежу все, что он захочет! Подари!» Сначала эта мысль показалась Марее очень странной она некоторое время сопротивлялась, а потом сжилась с ней, как сживалась с тем, что ей не нравилось, но приходилось выносить. Она же королева, а королева должна уметь держать лицо и вести себя с королевским величием и достоинством. «Принц гость, а гостям принято дарить подарки», подумала Марея уже совсем спокойно.
В хранилище они с Крежем решили пойти одни, без дворцовых слуг и королевской охраны. Марея взяла со стола изумрудный фонарь и повела принца в подземелье дворца именно там находилось государственное тайное хранилище Вуяджуро. Когда они спустились по винтовой лестнице на первый этаж, то увидели каменные холодные ступени, ведущие вниз.
У Мареи неожиданно закружилась голова, она покачнулась и Креж подхватил ее на руки.
Ваше величество, очнитесь! Что с вами, милая? принц испуганно смотрел в бледное лицо королевы.
Марея видела себя в черной, сырой комнате, которая казалась пустой и запертой. Что она только ни перепробовала, но не могла оттуда вырваться. В воздухе появились черные костлявые руки они подплывали по воздуху все ближе и ближе, источая темно-желтый свет; королева оперлась о каменную стену, вгляделась и ей показалось, что эти руки что-то крепко сжимают. Напрягая зрение, Марея увидела плотную черную ткань, истерзанную, со множествами порезов, которые напоминали незаживающие раны. Королева видела, что разорвать эту прочную ткань было непросто кто-то приложил к этому нечеловеческие усилия. Но кто и зачем? Сверху, над головой она услышала звенящий голос:
Эта ткань твоей жизни.
Сердце Мареи сжалось от страха.
Ткань моей жизни? сбивчиво переспросила она. Но почему она черная и порезанная? ноги королевы подкосились, и она упала на каменный холодный пол. Почему не розовая? Розовый цвет означает любовь, а черный только смерть. У меня же свадьба скоро! Или я умру? Вы можете мне сказать, что происходит?
Плохи твои дела! ответил все тот же голос.
Вы мне можете сказать, что у меня плохо? уточнила Марея. Неотрывно вглядываясь в черную тряпицу, она чувствовала, что та притягивала ее, как магнит притягивает железо, и чрезвычайно пугала, да так сильно, что дыхание у нее перехватило и она стала задыхаться.
Ваше величество! кричал Креж, испуганно склонившись над Мареей.
Со мной все хорошо, не переживайте, принц, королева участливо посмотрела ему в глаза и встала на ноги неожиданно к ней вернулись силы. «Все будет хорошо!» подумала Марея.
Они вошли в государственное хранилище.
***
Казну своей страны Марея берегла за время ее правления Магическим миром та увеличилась в два с половиной раза. Двенадцать нескончаемых хранилищ были заполнены, и чего там только не было: целебная редкая пыльца, завернутая в маленькие коробочки (пыльце был отведен целый зал), золото, редкие украшения, золотые статуи гигантских размеров всего не перечислишь и не пересмотришь за год. От неожиданности Креж даже ахнул.
У нас запасов много, но у вас еще больше! А зачем вам столько? голос принца звучал громко, раздаваясь эхом: «Столько Столько Столько»
Здесь лучше не кричать, поторопилась шепнуть Марея, но эхо все же подхватило ее последнее слово: «Кричать Кричать Кричать»
Креж даже пригнулся от неожиданности.
В вашей стране казну охраняет магия? он прожигал Марею пытливым взглядом.
Да, но не все залы, а только некоторые, Марея шептала, но вверх снова унеслось: «Некоторые Некоторые Некоторые» Их охраняет невидимая стража.
Креж как вкопанный остановился перед золотой дверью.
А здесь что? спросил с любопытством и очень настойчиво.
Золотой зал, тихо ответила королева Марея, там золото. Может, мы туда не пойдем? Там всего лишь горы золотых украшений: короны, браслеты, серьги, броши, колье, перстни, золотые вазы, даже статуи из золота. В общем, ничего интересного там нет.
А можно все-таки туда попасть? Мне очень хочется самому увидеть ваши золотые запасы! принц умоляюще смотрел на Марею. Я лишь взгляну, и мы пойдем дальше, я даю вам слово, ваше величество.
Марея кивнула в знак согласия, взмахнула рукой и начертила три огненных круга в центре громадных дверей. Золотые двери растворились, и Креж увидел настоящие горы золота, возвышающиеся до самого потолка. От неожиданности он даже присел.
Всего ждал, но такого!.. Как у вас его много! восхищенно воскликнул принц.