Жаль её, конечно, но с другой стороны, для аватара гибель ехидны обернулась спокойствием.
— А эта Летти ничего, а, братишка? — Дан шутливо пихнул его локтем. С макушки кипариса поддакнула ворона.
— Не заме… Дан, не начинай, а?
— Я вовсе не тебя имел ввиду. Молоденькие служанки — это не только полтора аршина наивной романтики, но и пуд ценнейшей информации! — с пафосом изрёк брат.
— Одного не пойму. И чего ехидна привязалась с этой девкой?! — Вилль задумчиво уставился на яблоко. Из дупла наполовину высунулся вопиющий червяк: "Не ешь меня!" Обжитое яблоко со свистом улетело в можжевеловый куст.
А в самом сердце города Поющая Катарина возвестила полдень.
***
День прошёл в счастливом ничегонеделанье. Орки затеяли игру в дурня, и к ним присоединился Вилль, а чуть позже — Лин Санти. До самого вечера глухо шлёпали о стол тяжёлые старые карты, которые орки привезли с собой. Видимо, кто-то просветил их насчёт того, что в Скадаре предпочитают игру в шашки, а может быть, эта колода обладала некой ценностью для владельца.
Едва свечерело, воронья стая с хриплым карканьем поднялась с насиженных ветвей. Вилль проводил их задумчивым взглядом — чёрные, беспокойные точки на фоне румяного от заката солнца. И чего им в посольском парке не ночуется?
К десяти зашла Летти поставить свежие цветы в опустевшую стараниями ехидны вазу и пожелать доброй ночи. Едва девушка переступила порог, аватара кольнуло странное предчувствие, но, понятное дело, махать руками и топать ногами на служанку он не стал. Ну подумаешь, распущенные волосы жемчугом унизала, колье надела и платье такое… эдакое вот, с крючками, шнурками, расшитое серебром от груди до подола. Специальной формы у прислуги нет, и каждый выдуряется, как может. Ну считает, что красивее там, где блеска больше, да и пускай! Следом за девушкой в комнату влетел запах. Другой назвал бы его изысканным ароматом, но Вилль, как и любой нормальный оборотень, духи не особо любил. Сладкий, но не приторный, скорее, терпкий, с едва уловимой дерзкой кислинкой. Приятный? Бесспорно. Но уж слишком навязчивый.
— Спасибо вам, л" лэрд Арвиэль, что вы не стали жаловаться. Так нехорошо вышло, некрасиво, а ведь мы старались, чтобы вам понравилось у нас! — нежно и одновременно виновато ворковала служанка, прихорашивая букет.
— Да не за что, Летти. Спасибо, иди, — несколько ворчливо отозвался Вилль. За день его порядком утомили постоянные извинения и столь же беспричинная благодарность.
Летти внимательно посмотрела на него, поправила брошь-сколку на плече… и внезапно крючки и шнурки начали распадаться один за другим, пока у ног девушки не оказалось нечто, больше всего похожее на паутину с прилипшими к ней лоскутками.
Бровь аватара взметнулась, но он сумел быстро взять себя в руки. И такое проходили…
— Летти, оденься, — ровно произнёс Вилль. Будь на месте служанки Симка либо Алесса, так драпали бы сейчас без оглядки.
— Л" лэрд, я пришла благодарить вас…
— Вот как ты обо мне думаешь, да, Летти? От тебя не ожидал. Честно, не ожидал!
Вилль, не мигая, строго смотрел ей прямо в глаза, и девушка заметно растерялась. Попыталась прикрыться руками, затем волосами, да вдруг упала на колени и, уткнув лицо в ладони, зарыдала.
— Ядрёна ж ты ворона!
Этого ещё не хватало! Только Алесса из леса была способна разжалобить холодного северного оборотня, а вот ревущая «соблазнительница» не трогала ничуть. Напротив, раздражение распирало изнутри грудную клетку, и аватар сжал челюсти так, что зубы заломило. Сорвав с постели покрывало, одним взмахом окутал хрупкую фигурку. Повернул ключ, молча присел рядом и, слегка отклонив корпус назад, обнял колени.