- Устраивайся, где тебе удобно, чувствуй себя, как дома. Утром мы займёмся твоими проблемами, а сейчас… - Я с трудом поднялся, снова зевнул и посмотрел на часы. - Вот это да! Ещё нет девяти, а я уже засыпаю. И самое обидное, что завтра встану ни свет, ни заря, и выбьюсь из привычного графика… Понимаешь, котик, - принялся объяснять я, расстилая на диване постель, - мне лучше работается по ночам, тут мы с тобой похожи. А из-за этих автопижонов, черти б их взяли… Гм. И действительно - берут.
Кот понял, что я собираюсь ложиться. Его взгляд сделался умоляющим.
-Не переживай, - сказал я, по-своему истолковав этот взгляд. - Найдётся твой хозяин. Спи спокойно.
В ответ кот жалобно замяукал и демонстративно выбежал из комнаты. Я решил, что он привык спать в передней, и спокойно продолжил готовиться ко сну. Когда я уже собирался выключить свет, кот снова появился.
-Владислав, - произнёс он приятным мурчащим тенорком. - Ты, случайно, не забыл поужинать?
Я почесал затылок и кивнул:
-Твоя правда, котик, перекусить нам не помешает. Проклятая авария совсем задурила голову.
-Это лекарство задурило тебе голову, - сделал уточнение кот. - Разве можно так обращаться с гостями? Ни поесть не предложил, ни попить. А я, к твоему сведению, с самого утра маковой соломки в рот не брал.
-Не «соломки», а «росинки», - машинально поправил я. - И, скорее, «во рту не было». «В рот не брал» звучит как-то… двусмысленно, что ли.
Слегка пошатываясь от действия снотворного, я поплёлся в кухню. Где-то в глубине моего естества возникло какое-то дразнящее чувство неладного. Я смутно подозревал, что со мной происходит что-то ненормальное, чего быть никак не должно. Но причины моего беспокойства оставались неясными…
-Должен тебя огорчить, - сказал я. - «Вискаса» у меня нет.
-И слава Богу, терпеть не могу «Вискас»! - с отвращением произнёс кот.
-Я тоже. А как по поводу сосисок?
-Каких.
-Франкфуртских.
Он облизнулся:
-Давай две. Варить не надо.
Я достал из холодильника пакет с франкфуртскими сосисками, разорвал полиэтиленовую упаковку… и тут обалдело замер. Бессознательное ощущение чего-то неладного наконец (и, должен признать, с большим опозданием) оформилось в понимание, что именно не так. Кот разговаривал! По-человечески…
Не помню, как долго я простоял без единого движения, вытаращив от удивления глаза, пока кот не вывел меня из оцепенения.
-Ну, чего уставился? - нетерпеливо проговорил он. - Сосиски давай!
Я тяжело опустился на стул, вынул из разорванного пакета две сосиски и бросил их на пол перед котом.
-Не очень вежливо, - заметил он. - Кроме того, без посуды негигиенично.
-Извини, - растерянно промямлил я и потянулся за тарелкой.
Но было уже поздно - кот принялся есть прямо с пола.
А у меня в одночасье пропал весь аппетит. Я сидел, тоскливо глядя на кота, и безуспешно пытался собрать разбегавшиеся во все стороны мысли. Наконец я задал самый, пожалуй, глупый из возможных в этой ситуации вопросов:
-Так ты хочешь убедить меня, что умеешь разговаривать?
Кот ненадолго прервал ужин.