Шон, Артур, Марвин и Дункан.
-Чудесный букет ирландских имён!
-Скорее, шотландских. А вообще, кельтских.
-Сёстры у тебя есть?
-Навалом.
-Это сколько?
-Шестеро, не считая Пенелопы.
-А почему «не считая»?
-Потому что она моя сводная сестра.
-Гм… Судя по твоему тону, ты её недолюбливаешь.
-На то есть причины, - сухо произнёс я.
-Какие?
Я не знал, что ответить, но если бы и нашёлся, то всё равно не успел бы, так как в этот момент ожил коммуникатор:
-Центр управления вызывает «Красного дракона». Командор Макартур, подтвердите приём.
Голос был мужской, но не тот, что в предыдущий раз, более твёрдый, с властными нотками. Я сделал Дженнифер знак молчать и включил обратную связь:
-«Красный дракон» Центру управления. Приём подтверждаю.
-Говорит старший дежурный диспетчер космопорта. Я буду лично координировать ваш полёт в локальном пространстве Дамограна.
-Весьма польщён, док. Чему я обязан столь высокой честью?
-Вашей скандальной репутации.
-Уверяю вас, слухи о моих подвигах сильно преувеличены.
-В этом я не сомневаюсь, но нелишне будет подстраховаться. Почему вы так рано запустили двигатели?
-Пусть разогреваются.
-Что ещё за глупости!
-Выключить, док?
-Да ну вас! Можете взлетать.
-Прямо сейчас?
-Да.
-А как же график…
-Чёрт с ним, с графиком. Специально для вас освобождён такой широкий коридор, как будто должна пролететь целая бригада.
-Ну вы даёте, ребята! - сказал я. - Стоило ли так утруждать себя? Кстати, я до сих пор не получил схемы вашего хвалённого коридора.
-И не получите. До выхода из сферы притяжения планеты вы будете следовать моим указаниям.
В этот момент я мысленно проклял созданную мной самим сеть межзвёздной связи, благодаря которой обо мне знали во всех респектабельных космопортах Галактики и боялись моего появления, как бубонной чумы.
-Хорошая шутка, - язвительно произнёс я. - Уже можно смеяться?
-Это не шутка, господин Макартур. Начальник порта поручил мне позаботиться о безопасности…
-Засуньте свою безопасность… - я не закончил, вовремя вспомнив, что рядом находится Дженнифер. - Передайте вашему шефу, господин старший дежурный диспетчер, что вы переусердствовали и вывели меня из себя. Я не за то платил деньги, чтобы идти у вас на коротком поводу.
-Макартур, вы…
-Командор Макартур, к вашему сведению. Я сдержу своё обещание и не стану переходить в овердрайв в стратосфере. Я сделаю это в верхних слоях тропосферы. Так что объявляйте всеобщий аврал.
-Мак… Командор Макартур! - взвизгнул старший диспетчер. - Вы не посмеете…
-Ещё как посмею, - заверил его я. - Можете пустить мне вслед позитронные ракеты. Конец связи.
Я решительно отключил коммуникатор и начал увеличивать тягу.