Я подумал, что Бельфор далеко не так прост, как расписывал его Ладислав со слов бывшего директора центра. Возможно, года полтора назад он был более легкомысленным, но переделка, в которую он попал, без сомнений, заставила его поумнеть.
-А кто ваш отец? - поинтересовался я.
-Первый вице-президент компании «Рено», - ответил Бельфор и, очевидно, процитировал рекламный слоган: - «Мы делаем всё - от детских колясок до трансгалактических лайнеров».
-Неплохо, - сказал я.
Мы остановились возле дверей конференц-зала.
-Осторожно, - предупредил меня Бельфор. - Здесь работают даже по ночам.
-Знаю, - произнёс я, открыл дверь и вошёл внутрь.
Бельфор последовал за мной. При виде лежащих на полу людей у него отвисла челюсть.
-Mon Dieu! [5] - в ужасе воскликнул он. - Вы убили их?!
-А вам-то что? - равнодушно спросил я.
-Они… многие из них были славными ребятами. Они ни в чём не виноваты… они просто выполняли свою работу.
Я постарался придать своему лицу циничное выражение.
-Что поделаешь. Лес рубят - щепки летят.
-Ущербная философия убийцы, - промолвил Бельфор, глядя на меня с откровенной враждебностью; всё его расположение ко мне мигом улетучилось. - Люди для вас - щепки.
Я тепло улыбнулся ему:
-Не переживайте, все эти люди живы. Они просто спят.
В подтверждение моих слов (и не без моего воздействия) один учёный пошевелился во сне и тихо захрапел.
Приникший было Бельфор воспрянул духом.
-Усыпляющий газ? - Он потянул носом чистый воздух. - М-да, вентиляция здесь отменная.
-Ладно, - сказал я. - Теперь помогите перенести этих славных ребят к лифту.
-Зачем? Их вы тоже похищаете?
-Нет, я спасаю их. Разве вы забыли, что сектор будет взорван?
-Ах да, действительно…
Мы принялись за работу. По ходу дела я связался с Ладиславом и узнал от него, что своих подопечных он уже погрузил в лифт номер два, а сейчас находится в помещении, где полно всякой всячины из иного мира, уцелевшей после гибели челнока, и отбирает самое ценное.
-Кстати, - сказал Бельфор, когда мы переносили восьмого учёного. - В других лабораториях тоже могут быть люди… А ещё есть охранники.
-Ими занимается мой напарник, - ответил я.
-Чёрт побери! В самом деле! Не могли же вы действовать в одиночку.
-Мог, - возразил я. - Но решил подстраховаться. Между прочим, что бы вы хотели вернуть из своих вещей?
-Бритву, - не колеблясь ответил он. - Я никак не могу привыкнуть к здешним топорным приборам.
-То-то я и гляжу, что у вас щетина. Опишите, как эта бритва выглядит.
Бельфор описал. Затем я спросил:
-Ещё что?
-Ну… пожалуй, мой покетбук.
-Ваша любимая книга?
-Что?… А-а. Нет, не совсем. Это карманный компьютер, блокнот, коммуникатор, телеприёмник, видеоплеер и ещё много чего. В частности, там записано свыше двух тысяч популярных романов.