) - Между прочим, вам не мешало бы одеться, monsieur de Belfort. Я действительно «натурал», и меня не привлекает вид голых мужчин.
Бельфор ухмыльнулся, присел на край кровати и взял брюки.
-Вы британец? - спросил он.
-Можно сказать, что да. На три четверти. Отчасти я валлиец, отчасти ирландец, а оставшаяся четвертушка греко-италского происхождения.
-Гремучая это смесь, итальянец в ирландце. Знавал я одного такого, отчаянный сорвиголова. - Бельфор принялся натягивать носки. - Вы, наверное, секретный агент?… Впрочем, нет, это глупо. С вашим произношением вы бы сразу засыпались. Вы диверсант?
-В некотором роде, - помявшись, ответил я.
-В каком же?
-Если я скажу правду, вы просто не поверите.
Он покачал головой:
-Ошибаетесь, теперь я готов поверить во что угодно. Раньше я не верил в существование параллельных миров, будь они прокляты, но вот… Короче, я не удивлюсь, даже если окажется, что вы явились прямиком из преисподней.
-Вообще-то я из Царства Света.
Бельфор пристально поглядел на меня:
-Как вас зовут?
-Эрик.
-А дальше?
-Пендрагон. В переводе это значит «голова дракона». А символ нашего рода - красный дракон.
Несколько секунд Бельфор напряжённо размышлял.
-Гм, красный дракон. Что-то очень знакомое… Впрочем, в детстве я обожал мультики про драконов - и про зелёных, и про красных, и даже про голубых. - Он застегнул рубашку, поднялся и заправил её в брюки. - Итак, ближе к делу. Что вы собираетесь делать, Эрик Пендрагон?
-Прежде всего, освободить вас.
-Чтобы потом ваше правительство замкнуло меня точно в такой же клетке? Спасибо, мне и здесь хорошо… в смысле, плохо. Только не уверяйте меня, что британские власти будут обращаться со мной лучше.
-Я не работаю на правительство.
-А на кого же?
-На себя.
-Вот как! У вас своя организация?
-В некотором роде.
Бельфор с сомнением покачал головой:
-Не нравятся мне эти ваши «в некотором роде». И если на то пошло, я предпочитаю быть собственностью правительства, нежели частного лица или компании. Сейчас, по крайней мере, у меня есть кое-какие права.
-Вы не будете ничьей собственностью, - как можно убедительнее проговорил я. - Вы получите свободу.
Бельфор сделался подозрительным:
-Так-таки и свободу?
-Обещаю.
-А что в замен?
Что ж, резонный вопрос.
-А взамен… Когда я найду ваш родной мир и верну вас туда, надеюсь, из чувства признательности за эту услугу вы поможете мне освоиться в нём.
Тут я попал в точку. Бельфор вздрогнул, а в его глазах, даже вопреки его воле, засветилась надежда.
-Вы шутите?!
-Нисколько. Меня заинтересовал ваш мир, и я найду его во что бы то ни стало. В любом случае, - я решил воспользоваться замешательством собеседника и взять быка за рога, - верите вы мне или нет, выбирать вам не приходится. Если вы не пойдёте со мной, можете считать себя покойником.