Но за решётку попадёт обязательно.
-Надолго?
-Как минимум на тридцать лет. А скорее всего, получит пожизненный срок. Ты хорошо поработала.
Дженнифер села в соседнее кресло и разразилась истерическим смехом.
-Так ему и надо, ублюдку! Пусть теперь подавится… сукин сын!.. - Она закашлялась, по её щекам ручьями текли слёзы. - Боже… я так счастлива!.. Если бы ты знал, Кевин… Если бы ты знал, как я счастлива!..
Я наклонился к ней и взял её за руки.
-Дженни, милая, успокойся. Прекрати сейчас же - или получишь пощёчину.
Она мигом урвала свой смех, обхватила руками мою шею и прижалась губами к моим губам. Поцелуй был такой долгий и такой жаркий, что у меня закружилась голова.
-Я не отпущу тебя, Кевин. Мы полетим вместе.
-Да, - обречённо ответил я. - На корабле до Дамограна.
-А потом?
-Потом мы провернём маленькую хитрость и улетим на моём челноке.
-Ты откажешься от «прыжка самурая»?
-Придётся. Я не могу рисковать, хоть косвенно впутываясь в историю, где фигурирует гиперстанция. Если кто-нибудь заподозрит меня в причастности к этому проекту, за мной повсюду будет тянуться шлейф шпионов длиною в десятки световых лет. Многие компании готовы на что угодно, лишь бы узнать секрет функционирования межзвёздной связи.
-Я слышала, что ваших людей время от времени похищают.
-Бывает и такое, - подтвердил я. - Но всякий раз похитители остаются с носом. Во-первых, нам всегда удаётся освободить похищенных, а во-вторых, все, из кого можно было бы вытянуть ценные сведения, либо находятся под надёжной охраной, либо работают в глубоком подполье, как я. Даже члены правления нашей корпорации не знают меня в лицо.
-И ты открыл мне свою тайну? Почему?
Я растерянно покачал головой:
-Спроси что-нибудь полегче, Дженни. Я понятия не имею, что на меня нашло.
Она погладила меня по щеке.
-Тебе просто одиноко, милый. Ты очень нуждаешься в ком-то, кому мог бы доверять, на кого мог бы положиться. Я не обману твоего доверия.
Дженнифер смотрела на меня, ласково улыбаясь. Боже, как прекрасна её улыбка!..
Я перехватил её руку и поцеловал маленькую ладошку.
-Спасибо, любимая.
-Это признание? - спросила она.
Я ответил не сразу, а сначала тщательно проанализировал свои чувства. Результаты этой инспекции оказались крайне противоречивыми.
-Прости, Дженни. Честное слово, не знаю. Уже двадцать лет я влюблён в одну женщину и так привык к этому, что даже не представляю, как могу разлюбить её. Я люблю тебя, но люблю и её.
-Кто она?
-Это неважно. Всё равно у меня нет ни малейшего шанса добиться её взаимности…
* * *
На следующий день во время предстартового осмотра моего челнока техники обнаружили незначительное нарушение синхронности работы маршевых двигателей и генератора виртуального поля. Неполадка была устранена в течение часа, но этого оказалось достаточно, чтобы капитан ди Марко наложил запрет на «прыжок самурая». В ответ на мои протесты он заявил, что ему наплевать, сколько процентов акций компании я контролирую, во время полёта он на корабле главнее самого Господа Бога, и я должен подчиниться его решению.