-Шпагу не берёшь?
-Взял бы, но она осталась в Солнечном Граде.
-Жаль, конечно. У тебя классная шпага.
-Ещё бы…
Когда мы спустились на первый этаж, отец уже ждал нас в холле. Он был одет в свой непритязательный «домашний» королевский наряд, а в руках (о чудо!) держал мою Грейндал.
Улыбнувшись, отец смерил меня оценивающим взглядом, затем с сомнением посмотрел на шпагу.
-Ты забыл её в моём кабинете, - объяснил он. - И я подумал… Впрочем, неважно, что я подумал. Судя по твоей одежде, тебе вряд ли понадобится шпага.
-Как раз наоборот, - сказал я и взял из его рук Грейндал. - Большое спасибо, отец.
Я не имел ни малейшего представления, чтó буду делать со шпагой, пусть и волшебной, в мире высоких технологий и сверхсветовых скоростей, но надолго расставаться с ней мне не хотелось. А моё отсутствие грозило затянуться на многие годы… Мне стало очень тоскливо при мысли о том, что я буду вынужден общаться с отцом и мамой на расстоянии, тщательно скрывая от них своё местонахождение. Я с трудом подавил горестный вздох, готовый вырваться из моей груди…
-Так ты познакомишь меня со своим новым другом? - спросил отец, с интересом глядя на Мориса, который явно чувствовал себя не в своей тарелке, однако держался с достоинством и нисколько не робел в присутствии коронованной особы.
-Да, разумеется, - спохватился я. - Позволь представить тебе Мориса Огюстена Жана-Мари де Бельфора.
Отец доброжелательно улыбнулся ему и кивнул:
-Здравствуйте, господин де Бельфор. Я всегда рад друзьям моего сына.
Морис церемонно поклонился:
-Весь к услугам вашего величества. - Сказано это было с отменной вежливостью, без театральной напыщенности, а просто и изящно, словом, по-аристократически.
Они обменялись ещё несколькими любезностями в том же духе, затем отец повернулся ко мне:
-Ну, Эрик, чем я могу помочь?
Я замялся:
-Тут такое дело… Ты можешь кое-что сделать для меня, не задавая вопросов?
Отец был несколько озадачен.
-Смотря что ты попросишь, - слегка растягивая слова произнёс он. - Если кого-то прикончить, я всё же поинтересуюсь, чем этот тип тебе насолил.
-Убивать никого не придётся, - ответил я. Порой мне трудно было понять, шутит отец или говорит серьёзно. - Избивать тоже. Просто перенеси нас в одно местечко, и всё.
-Куда?
-Куда-нибудь на твоё усмотрение. Куда угодно, желательно подальше отсюда и в необитаемый мир. Только не говори куда.
Во взгляде отца отразилось понимание. Он сосредоточился, и я почувствовал, как он тщательно сканирует окрестности.
-За нами не следят, - сообщил отец. - И в радиусе трёхсот миль нет ни души.
Мне немного полегчало. Но лишь самую малость.
-Так ты можешь выполнить мою просьбу?
-Конечно, могу. Прямо сейчас?
-Да, сию минуту.
Он пожал плечами:
-Ну что ж, ступайте за мной.
Мы вышли из дома и остановились на крыльце. Даже не взяв нас за руки, отец вызвал Образ Источника, и на мгновение нас окутала фиолетовая мгла.