-Последнее нас меньше всего волнует, - ответил он, а остальные восемь человек дружно закивали в знак согласия с ним. - Сейчас ты целиком в нашей власти, а твоя участь в наших руках. Мы будем судить тебя вне зависимости от того, признаёшь ли ты за нами это право.
-Судить?! - фыркнул я. - Не смешите меня! Разве это суд? Давайте называть вещи своими именами - это судилище, это фарс. Вы прячете за масками свои лица, искажаете свои голоса… Вы просто насмешка над правосудием!
-Отнюдь, - спокойно возразил председатель. - Мы скрываем от тебя свои лица и искажаем голоса как раз по той причине, что вершим суд, а не устраиваем фарс. Наш суд тайный, но справедливый - мы можем осудить тебя, но можем и оправдать. На этот случай мы принимаем меры предосторожности, чтобы сохранить своё инкогнито. Теперь ты удовлетворён?
-Не совсем, - сказал я. - Ради чистого любопытства мне хотелось бы знать, кто из вас будет обвинять меня, а кто - отстаивать мою невиновность.
-Мы судьи, - последовал ответ. - Нам надлежит решить, виновен ты или нет. Мы вынесем коллективный вердикт на основании имеющихся у нас фактов. Разумеется, мы также учтём и то, что ты скажешь в свою защиту.
-Я не намерен оправдываться, - упрямо заявил я. - Так что вперёд, рассматривайте факты и выносите свой вердикт.
-Хорошо, - после короткой паузы произнёс председатель и повернул голову в сторону. - Свидетель, подойдите к суду.
Из темноты за спинами моих судей бесшумно возникла белая фигура. Она неторопливо обогнула полукруглый стол и остановилась у правого его края, повернувшись лицом к председателю и профилем ко мне.
Свидетель, как его назвали, (или свидетельница?) был одет в длинную бесформенную хламиду, идеально скрадывавшую фигуру и особенности походки. Лицо его скрывал такой же, как у остальных присутствующих, только белый, колпак с отверстиями для глаз и рта. Свидетель был среднего роста для мужчины и высокого для женщины - это, пожалуй, всё, что я смог определить. Ну, и ещё что он не хромал, не вилял бёдрами, не переваливался с ноги на ногу… да и то не наверняка.
-Я буду именовать вас просто свидетелем, - обратился к нему (или к ней) председатель, - поскольку вы единственный свидетель на этом процессе. Согласны?
-Да, ваша честь.
Как я и ожидал, голос свидетеля тоже был искажён и с равной вероятностью мог принадлежать как мужчине, так и женщине. Судопроизводство велось на моём родном языке (очевидно, это было одним из правил Звёздной Палаты), и по тому, как тщательно свидетель произнёс «Да, ваша честь», я сделал вывод, что он не из Дома Света, но определить акцент из-за искажений не представлялось возможным.
-Свидетель, - продолжал председатель. - Вы уже принесли присягу в соответствии с законами и обычаями вашего Дома. Подтвердите это в присутствии обвиняемого.
Быстрый взгляд в мою сторону:
-Да, я подтверждаю.
-Вы знакомы с обвиняемым?
-Я знаю , кто он. Это Эрик Пендрагон, сын короля Брендона, принц Света и наследник престола.
-Вы были знакомы с ныне покойным принцем Ладиславом из Даж-Дома?
-Я знал его.
-Вы видели их вместе?
-Да, ваша честь.
-Когда это было в последний раз?
Ага! Вот сейчас он назовёт дату по своему календарю… Однако ответ меня разочаровал.