Как глава независимого государства, той же Новой Шотландии, ты станешь членом Галактической Ассамблеи - естественно, после принятия планеты в Содружество, - затем предполагаешь войти в состав Постоянного Комитета, а впоследствии возглавить его. Я правильно рассуждаю?
Я утвердительно кивнул:
-В самую точку. Нет смысла создавать новые структуры, если можно наделить консультативные органы Содружества властными полномочиями, а само Содружество постепенно превратить в Галактическую Империю.
Рик ухмыльнулся:
-Интересный вопрос, сколько ещё честолюбцев строят подобные планы?
-Думаю, таких много. Но только у меня есть корпорация «Авалон» и Пангалактический банк. Что касается Вооружённых Сил, то со временем они будут сформированы, за этим дело не станет. А планету я рано или поздно заполучу - если не одну, так другую.
-И лучше Астурию, чем Новую Шотландию. С последней хлопот не оберёшься. Сначала нужно устроить переворот и захватить власть, потом навести порядок, добиться признания нового правительства, получить членство в Содружестве, а кроме того, ты будешь нуждаться в надёжном человеке, который управлял бы самой планетой. Я же предлагаю тебе всё это в готовом виде. Женись на Анхеле, пусть она занимается делами Астурии, а ты дерзай - может, у тебя и получится. По крайней мере, ты имеешь больше шансов, чем другие.
-Заманчивое предложение, - сказал я. - Его нужно обдумать.
-Думай, а когда согласишься - дай знать. Анхелу я беру на себя.
-Ну, нетушки, - решительно заявил я. - Ты в это не суйся, лишь напортачишь. Мы с Анхелой взрослые люди и сами разберёмся в наших отношениях. Я ясно выражаюсь?
-Достаточно ясно.
-Вот и хорошо… Кстати, как у вас обстоит с чистотой крови?
-В смысле?
-Не возникнет ли осложнений в связи с моим незнатным происхождением?
-Об этом не беспокойся. Порядки у нас либеральные, демократия всё-таки. В случае с тобой вопрос о происхождении представляет чисто академический интерес. Твоё богатство стоит целых океанов самой голубой крови. - Тут Рик пристально посмотрел мне в глаза: - И, между прочим, так ли незнатно твоё происхождение?
-С чего ты взял? Разве ты не слышал, что мой отец - космический пират?
-Одно другому не мешает. Знавал я нескольких баронов, которые были лихими корсарами. А что касается тебя, то ты здорово напоминаешь мне одного отпрыска древнего королевского рода, который строит из себя простого парня, но это у него не всегда получается - то и дело проскальзывают аристократические манеры.
-Ты о себе?
-Да. И ты точно такой же. Я заметил это ещё четырнадцать лет назад, а во время нашей прощальной пьянки хотел было расспросить тебя, но сам так напился, что забыл. Зато сегодня устроил небольшую проверку.
-Какую?
-Танцы. Когда к нам приезжают гости-неаристократы, мы, чтобы не смущать их, предлагаем что-нибудь более современное, но на этот раз всё было как обычно. Я краем глаза следил за тем, как ты танцуешь, а потом и Анхела поделилась со мной своими впечатлениями. Она уверена, что этот вальс ты танцевал десятки, если не сотни раз. А поскольку в моём обширном досье на тебя нигде не упоминается о твоём увлечении музыкой или танцами, отсюда я делаю вывод, что ты знаком со Штраусом с детских лет. Согласись, это несколько странно для сына простого космического пирата.
-А как же Дженнифер?
Рик отмахнулся:
-Не надо хитрить, Кевин.