-От Лавуазье?
-Он так говорит.
-Рик или Лавуазье?
Анхела подняла голову и посмотрела мне в глаза:
-Странный у тебя юмор. И вообще, я не думаю, чтобы тебя интересовало моё платье. Тебя волнует только то, что под ним.
Я поморщился:
-Не будь такой ожесточённой, Анхела. Зачем мерить всех на один аршин?
-Можно подумать, ты не хочешь переспать со мной!
-Хочу и не стыжусь этого…
-Ещё бы!
-Кроме того, - продолжал я, - мне приятно твоё общество. Мне нравится, как ты выглядишь, нравится, как одеваешься, нравится, как ходишь и как танцуешь. Мне нравится, как ты говоришь, как смотришь, как смеёшься, как улыбаешься… даже то, как ты сердишься, мне нравится. Я мог бы часами любоваться тобой - просто тем, как ты…
-Пожалуйста, прекрати! - Анхела произнесла это резко и в то же время умоляюще. - Не оправдывайся.
-Я не оправдываюсь, я говорю, что думаю. Поверь, мне очень неловко за то, что случилось днём.
-Мне тоже неловко.
-Я вёл себя, как последний идиот.
-Я тоже была хороша.
-Боюсь, я влюбился.
-Боюсь, я тоже… - Спохватившись, она добавила: - Только ты не воображай, что…
-Я ничего не воображаю. Всё, что мог, я уже вообразил. Это произошло мгновенно и совершенно бесконтрольно.
-Как и у всех мужчин.
Эти неуместные обобщения начинали раздражать меня.
-Анхела, почему ты так зла? Я спрашиваю не за всех мужчин, а за себя конкретно.
-Разве ты не понимаешь?
-Представь себе, не понимаю. Ты злилась на меня ещё до того, как я стал целовать тебя. Почему?
Я думал, что Анхела не ответит, но ошибался. После некоторых колебаний она с вызовом посмотрела на меня.
-Ты прав. Я возненавидела тебя с первого взгляда.
-Но почему?
-Потому что ты понравился мне.
Я был поражён такой странной логикой, и далеко не сразу нашёлся, что сказать.
-У тебя в порядке вещей ненавидеть тех, кто тебе нравится?
-Нет, но ты случай особый.
-И что ты нашла во мне особенного?
-Это не я, а Рикардо. После возвращения из Магелланов он носится с идеей поженить нас.
Впервые за много лет я сбился с ритма танца. Впрочем, моё замешательство длилось недолго, и со стороны это вряд ли кто-нибудь заметил.
-Очень мило! Я, конечно, признателен Рику за заботу обо мне, но благодарственных дифирамбов петь ему не собираюсь.
-Я тоже не люблю, когда кто-то решает за меня и вместо меня, - сказала Анхела. - Тем более, что это уже входит у Рикардо в привычку - устраивать мою личную жизнь… - Последние слова были произнесены с горькой иронией. - Но знаешь, встретившись с тобой в саду, я подумала, что затея братца не так уж плоха… и тотчас возненавидела тебя.
-Приятно слышать, - произнёс я. Такое признание мог сделать либо очень сильный, либо очень слабый человек; Анхела, безусловно, принадлежала к первой категории. - Кстати, а как же твой… гм, прости за выражение, муж?
-Я развожусь.