Сколько себя помню, Дейдра почти безвыездно жила в Авалоне, и главным её занятием (если вообще не единственным) была забота о колдовской детворе. Она преподавала основы магии самым младшим ученикам - от шести до десяти лет, а также вела многочисленные факультативы по разным колдовским предметам для старшеклассников. Дейдра была хорошей учительницей, и дети обожали её, особенно подростки - не в последнюю очередь потому, что она была похожа на них, и в её присутствии они чувствовали себя свободно и раскованно. В своё время я тоже посещал её занятия, хотя не постоянно, а периодически - после того, как родители разошлись, я по три месяца в году проводил в Доме Источника. С уроками Дейдры были связаны мои лучшие школьные воспоминания, я многому у неё научился и очень её любил.
-Ради бога, Дионис, - сказала Дейдра с обворожительной улыбкой, - не надо так орать. Я же не глухая. И кстати, всем привет. Как делишки?
-Нормально, - буркнул отец без особого энтузиазма. - Рад тебя видеть.
-Я тоже, - заверил я, вставая с кресла. - Ты по мою душу?
-Ага, - кивнула Дейдра. - Твоя матушка попросила сбегать за тобой.
Я сразу всё понял:
-Так Диана снова забыла обо мне?
-Угадал. У неё и Бренды не сошлись результаты каких-то расчётов, и сейчас они спорят, чуть ли не дерутся, каждая доказывает свою правоту.
Отец фыркнул:
-Ну, это в их стиле. Держу пари, что ошиблась всё-таки Бренда, но она ни за что не признает этого, пока не вмешается Колин и не утихомирит её.
-Что верно, то верно, - согласилась Дейдра. - Пенелопа уже вызвала его.
-Кстати, как она поживает? - словно между прочим поинтересовался отец.
-Нормально. Снова пишет отцовский портрет.
-О, Тартар! - закатил я глаза к потолку. - Какой уже по счёту? Сотый, сто пятидесятый?
-Всего лишь семьдесят третий, - уточнила Дейдра. - К тому же это будет особенный портрет. Специально для него Пенелопа уговорила отца обзавестись бородой.
-Серьёзно? - рассмеялся я. - С ума сойти. Бородатый Артур - это круто! Зрелище, должно быть, отпадное.
-Ещё какое. Вчера за ужином Морган и Шон ржали, как два придурка. Тошно было смотреть… Ну что, Феб, пойдём?
-Пойдём, - сказал я и направился к двери «ниши». - Пока, отец.
-Пока, - ответил он. - И… это…
-Да, конечно. Обязательно передам маме привет. И Люси тоже.
-Счастливо, Дионис, - сказала Дейдра. Она вошла вслед за мной в «нишу», закрыла дверь и взяла меня за руку. - Поехали.
3
Между Экваториальными мирами, где находилась Страна Сумерек, и Срединными, где была Земля Артура, пролегала бесконечность. Обычный колдун, вроде меня, не мог преодолеть её самостоятельно - а точнее, вероятность уцелеть на этом пути не превышала одной миллиардной. Впрочем, и адепты Источника избегали идти через бесконечное количество миров, а предпочитали перепрыгивать этот барьер, ухватившись за другого адепта, находящегося в пункте назначения. Однако для Дейдры был доступен и третий путь: как бывшая Хозяйка, она могла попасть к Источнику из любого места Вселенной и пользовалась этим для перемещения из Экватора в Срединные миры и обратно.
…Спустя мгновение мы оказались под сияющим зелёным небом Безвременья, у подножия холма, поросшего травой лилового цвета.