И вот Люба не пришла в школу. И нигде её нет. В учительской рыдает мать вчера не поладили с дочкой, утром встаёт кроватка не тронутая, холодная. Окно нараспашку и следы в траве ведут в лес. Искали всем селом, кричали до хрипоты, стреляли. Уже темнело глядь, по полю плывёт головка в венке из золотых купальниц. Хлоп-хлоп ресницами: «Я устала и уснула, ничего не слышала. Я не виновата». Ремня бы ей хорошего, не виноватой.
Зато из леса не вернулся тракторист, жених Майи. Его нашли ближе к осени: при поисках девочки провалился в гнилой заброшенный погреб, доверху полный водой. Здоровый, молодой, он выбрался бы да, видно, при падении оглушило бревном.
***
Люба Земцова смотрела по телевизору Голубой огонёк и думала: всё-таки хорошо, что не злоупотребляла лифтингом, ботоксом, имплантами и филерами. После них щёлочки глаз ни открыть, ни закрыть, лицо расширяется, становится плоским: не то маска Фантомаса, не то, прости господи, маска Гиппократа. Черепа, туго обтянутые кожей. Бал мертвецов и мумий, накрашенных рукой танатокосметолога как они этого не понимают?
С фигурами дела ещё хуже. Все они, особенно бабы за сорок, любят пожрать. Эффект липосакции недолговечен, полгодика попозировали-пофасонили и опять коровы коровами. Однако же эти коровы в телевизоре, а ты, не корова: подтянутая, стройная, худощавая сидишь на диване в полутьме, никому невидимая, невостребованная, и исходишь ревностью. Любочка с досадой бросила пульт.
А как всё начиналось! На вступительных очень хотелось быть гордой полячкой из «Бориса Годунова» но сыграла простушку, ту самую «деревню в девушке». И не прогадала.
И сразу главная роль в фильме! Не слушайте актрис, которые таращат глазёнки: «Ах, я бежала по коридору, а навстречу Гениальный режиссёр». Или: «Нечаянно я попала на глаза Гениальному, который уже отчаялся в поисках»
Ничего случайного в этом мире не бывает. Как говорила героиня в знаменитом романе: «Только дураки видят повсюду случай. Ни капли случайности только ум и воля». Якобы нечаянная встреча в коридоре или «по ошибке» купленный билет в одно купе на самом деле результат тщательной, продуманной тактики и стратегии. На кону карьера и жизнь. Иначе по тебе проскачут копыта красивых и смелых, долговязых. Тогда уже входили в моду широкие плечи, длинные ноги. Любочка пожимала плечом. Где-то она вычитала: «Женщина должна быть статуэткой, а не Эйфелевой башней».
Она допустила непростительную ошибку. В ней всё дрожало от счастливого возбуждения, сердечко трепетало, не могла уснуть без снотворного. А птица-счастье любит холодную, расчётливую голову. Фейерверк взлетел, вспыхнул, вызвал всеобщее «ах» и погас. Несколько эпизодических ролей а дальше тишина. Спектакль есть такой: «Дальше тишина».
Хуже всего ждать и догонять. Ожидание иссушило и выжгло душу, жизнь сконцентрировалась на ненавистном телефонном аппарате молчал, будто сдох.
Видели бы сегодня фанатки свою звезду семидесятых. Апатия вот как одним словом можно назвать её нынешнее состояние. С тяжёлой головой она вставала к обеду, расхристанная, непричёсанная, в халате слонялась по квартире, бралась за какие-то вещи, с недоумением отбрасывала.
В конце концов, натыкалась на пульт от телевизора. Отравленная, парализованная, полулежала на диване, вяло искала знакомые лица. Неизменно поражалась их бездарности, искала и находила чудовищные промахи и ошибки в игре, в гриме, в дикции: манная каша у них у всех во рту, что ли? Вслух комментировала предполагаемые способы попадания этих жалких посредственностей на экран один гаже другого.
***
Приезд старой учительницы был совершенно некстати. Требовалось взять себя за шиворот, встряхнуть, привести в подобающий вид, что-то приготовить, убрать свинарник в квартире. Можно бы заказать еду на дом, позвонить в клининг Но с деньгами был полный швах.
Чего ей вздумалось с бухты-барахты приезжать? А ведь в школьном детстве учительница была для Любочки идеалом. Она просто обомлела, когда та впервые простучала каблучками, встала у стола. Вся из себя нездешняя, с красивым городским выговором, в облаке удивительных духов.
Однажды Любочка на репетиции задремала у неё на диване. Ну как задремала: прилегла, а сама сквозь мерцающие ресницы хитренько наблюдала за происходящим. Учительница укрыла её пледом, постояла. И вдруг коснулась губами волос и назвала «доченькой»! Любочка едва удержалась, чтобы не фыркнуть.
Она презирала свою мать, слишком простую и обычную, робеющую перед дочкой. И после подсмотренной сценки даже всерьёз подумывала: не попросить ли Майю и впрямь удочерить её, Любу?
Какая она стала сухонькая, невесомая, серебряная! Они обнялись в прихожей, учительница выдала панегирик на тему Любиного таланта и «ты ничуть не изменилась». Выпили по бокалу итальянского вина к Любиному изумлению настоящего, без дураков. Такое только в деревне, наверно, ещё можно купить. Потом пили чай с конфетами. Майя Викторовна закинула в рот карамельку, перекатывала её, смаковала, жмурилась от наслаждения. Помнится, она и в школе редко позволяла себе сладости диабет.
Учительница попеняла ей, что та ни разу не была на вечере встречи: «Ах, Любаша, какой бы роскошный приём мы тебе устроили!»
Премного благодарна. В первый же день приезда Любу узнали на улице, заахали, зазвали на встречу в областную филармонию. Согласилась, на свою беду. Потом пересматривала запись и ужасалась. Разве можно доверяться провинциальным постановщикам света?! Получился совершенный крокодил, объектив сфокусирован на каждой морщинке и отвисшей складочке. Какой идиот снимает крупным планом женщину после пятдесяти?!
Ах, как умеют ставить свет, выбирать ракурс на центральном телевидении там девяностолетние мумии выходят как конфетки. Вот так: захочет оператор будешь конфеткой, захочет крокодилом.
И ещё мерзкие вопросики из зала, типа: действительно ли существует «право первой ночи» режиссёра на молоденьких актрис?
***
Люба посмотрела на часы.
Майя Викторовна, вы не опоздаете? На сколько у вас билет?
Учительница засуетилась:
Спасибо, Любаша, и впрямь бы опоздала. Ах, как я рада, что мы повидались!
После ухода учительницы Люба допила вино его оставалось больше половины. Опьянела, и стало жалко учительницу. В такую даль ехала с больными ногами Можно было постелить в гостиной и всю ночь говорить, говорить. Но проклятая апатия: не то что говорить видеть никого не хочется. Хотя кое о чём рассказала бы: давно тяготила одна большая тайна.
Как она, школьница, поругалась с матерью и спряталась в лесу. Сидела в сарафане, обняв себя за голые плечи: сыро было от тумана, звенели первые комары. Уже решила выходить к людям и услышала приближающийся свист и мужские шаги. Среди деревьев мелькала голубая рубашка.
Тракторист ступал широко, захватывая и отводя ветки, свистал, ища потеряшку. Раздался треск кустов: тракторист странно и смешно замахал руками, будто хватался за воздух и грянулся оземь. Но почему-то плеснула вода, откуда она взялась в лесу? Люба боязливо подошла и сама чуть не угодила в невидимый в траве, вросший в землю бревенчатый сруб. Квадрат чёрный воды в нём стоял тихо, только поднимались редкие пузыри. На дне голубела рубашка.
***
Комнаты отдыха на вокзалах упразднили. Майя могла бы уехать последним автобусом но что скажут в селе?! Что любимая ученица отправила учительницу в морозную ночь?!
Денег на гостиницу или на посуточную квартиру не было. Майя устроилась в пластиковое вокзальное кресло ближе к батарее, к теплу. Ждать придётся долго, до завтрашнего дневного рейса. На утренний ведь тоже не сядешь, в селе обязательно спросят: а чего на самом раннем-то автобусе приехала? Неужто любимая ученица ни свет ни заря растолкала?