В этом деле я полагаюсь всецело на тебя.
Обязательно приготовь креветки с водорослями с большого Солёного Моря, вставил Густав Милер, ты знаешь, это одно из моих любимых блюд.
Разумеется, всё самое лучшее для друзей моего мужа. Я жду тебя, дорогой.
Командор взглянул на послов, когда экран, наконец, погас.
А вы не присоединитесь ли к нашей трапезе? Буду очень рад.
Просим извинения, произнёс Рамон, но сейчас у нас пост, и мы не можем нарушить священный праздник Исиды.
Понимаю, понимаю, кивнул командор, развёл руками, Что ж, очень жаль.
Гости удалились, сев на свой воздухолёт в форме пирамиды, через каких-то пол часа взмыли в воздух, чтобы выйти на орбиту, ведущую к галактике священной Хатхор.
И каково же твоё впечатление? спросил Артур, когда они остались наедине (носилки с прекрасной рабыней были унесены в покои Густава Милера).
Послушай, я бы не удивился, если б при подходящем случае они переметнулись на сторону жителей планеты Центурион. Сегодня эти дальние потомки египтян были подозрительно щедры и услужливы, но их взгляды говорили сами за себя.
Взгляды?
Ну, да. Ты видел, как смотрел на тебя этот Рамон? Будто стрелял из лазерного автомата. Я их насквозь чувствую.
В залу вошёл слуга-шейцар, везя на подносе вино и бокалы.
Ты не желаешь? спросил командор.
Милер поморщился:
А, впрочем, почему бы и нет? Хорошее вино укрепляет тело.
Он пригубил. Огненная жидкость сразу же распространилась по крепкому ещё организму.
А ты?
Думаю, мне будет лишним, тем более, впереди торжественный ужин. Хотя больше всего на свете я желал бы сейчас уснуть и полностью забыться.
«Слава командору легендарному Артуру Крейгу!» раздавалось снизу среди городских огней Ассинии.
Здорово мы утёрли нос этому выскочке Айрону!
Артур вздохнул:
Центуриане очень мстительны. Мне следовало дать указание Александру не улетать с Олимпией слишком далеко. И потом, они давно должны были возвратиться назад, но их нет.
Я больше чем уверен, что с ними ничего не случится. Александр слишком сильно привязан к твоей дочери, по-моему, между ними установилась взаимная симпатия.
Удивляюсь, почему он отдал себя в добровольное рабство, отказавшись от свободы.
Милер пожал плечами:
Не знаю, но мне кажется, едва ли во всём мире найдётся кто-нибудь, кто был бы предан тебе больше, чем он. Едва ли можно найти человека свободнее Александра.
Я не понимаю.
Люди, подобные Александру, делают только то, что согласуется с их внутренними убеждениями. Именно это отличает их от бездумных рабов, и я не считаю, что он раб.
Он мой друг, произнёс командор, и друг Олимпии.
Артур подошёл к окну воздушного бунгало и посмотрел вдаль на полоски алеющего заката, тонущего в сизых вечерних облаках.
«Прожит ещё один день», подумал командор.
В гостиной стояли накрытые столы, но, казалось, на них никто не обращал внимания хозяева были заняты встречей гостей, ежеминутно прилетавших на своих роскошных воздухолётах. Это были, в основном, приближённые командора, люди из его эскадры, а также доброжелатели и друзья с Меркурия, Марса и соседних галактик, таких как Мэри, Гарбус, Гамма. Все они ненавидели Айрона и всё, что было связано с Центурионом, зная коварство и злобу её коренных жителей. Они также были уверены в мягкотелости королевы и не связывали никаких надежд с троном. Многие, среди которых был первый министр Марса Лайлек, носили военную форму с эмблемой Сопротивления.
Представители галактических империй отличались друг от друга цветом волос, свойственных той планете, где они жили: от фиолетовых до бледнозелёных, строения кожи (у марсиан она была, например, красноватого оттенка, а у «гарбусцев» с жёлтыми полосами на лбу). Тем не менее, их объединяло общее дело.
Лишь гурман Густав Милер первый помощник командора сидел за столом и уплетал бутерброды с креветками.
Отовсюду раздавалась музыка, сегодня это была классика, так полюбившаяся Лидеру Сопротивления. «Электронные звуки ничто в сравнении с живой мелодией», любил повторять он.
Перестань, наконец, есть, а лучше поздоровайся с марсианином Лайлеком. Он, кажется, хочет с тобой кое-что обсудить или вступить в полемический спор.
Милер поднял голову. Командор склонился над ним с бокалом вина. На нём был неизменный серебристый комбинезон с эмблемой «движения».
Не люблю полемику, а также спор. Это ничего не даёт кроме дурацкого ощущения, что ты снова «сел в лужу» или тебя намеренно посадили в неё, буркнул первый помощник.
Кстати, куда ты определил свой «драгоценный подарок»?
Он у меня, если ты имеешь в виду рабыню с Хатхор. Кстати, спасибо, что позволил взять её. Неужели ты не жалеешь, что отказался? Ничего не говори, мне с трудом верится в это.
Артур допил остатки вина из бокала, улыбнулся, как бы со стороны наблюдая за неловкостью своего друга.
Мне дороже моя семья, и я считаю, что Сильвия ничем не хуже этой рабыни. Она так же молода и красива, как она.
Обсуждаете дальнейшие политические планы? к столу подошло довольно интересное существо это был представитель с Юпитера большеголовый с жёлтой кожей в мелкую крапинку сержант Юлиус, Движение Сопротивления становится не только земным явлением, но и галактическим. Артур, Вы способны заражать всех своим энтузиазмом!
Крейг энергично кивнул:
Я рад, что борьбу поддержали и наши братья по разуму, а также наши соседи. Лишь вместе друг с другом мы реальная сила, способная изменить мир к лучшему.
Где-то вдалеке раздался хлопок, и по всему небу во все стороны разлетелся разноцветный красочный фейерверк. Гости почти одновременно издали вздох восхищения. Кто-то в дальнем конце залы захлопал в ладоши. Его поддержали остальные.
Да, согласился сержант Юлиус, вместе мы реальная сила. Этот фейерверк скрепляет наше Космическое Содружество.
Артур совсем не заметил, как Сильвия подошла к нему сзади и, обняв за плечи, шепнула на ухо:
Ты не видел Олимпию?
Она в Океане вместе с Александром возле скопления доисторических раковин. Помнишь, когда-то и мы туда летали?
Помню, дорогой, но уже приближается ночь.
Командор поцеловал ладонь жены:
Не беспокойся. С ней же преданный Александр, он не даст в обиду нашу дочь.
.Оранжевый диск Солнца уже успел спрятаться за тучи, отразившись в воде. Океан жил своей собственной жизнью, и, казалось, спешил всем сообщить, что он полноправный гражданин планеты Земля. Острозубые скалы, кое-где покрытые мхом от постоянной влаги, выставлялись из-под воды, словно сказочный замок, но это лишь в том случае, если твоё развитое воображение напоминало тебе о различных сказочных событиях.
Девочка лет двенадцати в серебристом комбинезоне, по цвету и глянцу напоминающим чешую амфибии, скользнула вдоль камней и снова нырнула вглубь подводного «замка». То, что её так сильно привлекало, находилось на самом дне Океана, как раз в том месте, где были видны остроконечные обрубки скал.
Это были огромные перламутровые раковины, которые переливались в воде всеми оттенками радуги. Она любила бывать здесь с того самого дня, когда её слуга и телохранитель Александр впервые показал ей это место. Это случилось всего год назад, но она уже успела сочинить вполне правдоподобную историю о том, что несколько тысячелетий назад сюда прилетали добродушные инопланетяне с вымышленной галактики и оставили здесь свои дары для будущих потомков. Они, конечно, были высокими, сильными, красивыми и свободными. Тут же на скале сидел чернокожий человек с большими карими глазами в красной набедренной повязке с большим амулетом из красного золота на стройной смуглой груди. Амулет висел на толстой цепи, он представлял собой вырезанный из золота круг, разделённый на две половины. В первой было изображено Солнце с многочисленными лучами, расходящимися в разные стороны. Во второй орёл, готовящийся взлететь высоко в небо.