Алан задумался. В этом что-то было. Он прикинул примерный штат работников «Строун-групп». И действительно, реально полезное и нужное создавала лишь малая часть персонала. Все остальные занимались бессмыслицей, о которой говорила Амелия. Правда без этой бессмыслицы за барьером, увы, не обойтись. Взять его самого. Он только и делал, что раздавал всем указания. Алана грели хвалебные оды сотрудников о том, какой он хороший мотиватор для них.
Но как вы закрываете свои потребности? вот что больше беспокоило Алана.
Амелия объяснила, что ментум устройство на все случаи жизни. Он отслеживает желания, потребности человека и помогает реализовать их. Исполнителями становятся либо роботы, либо сами жители. В Селектионе нет магазинов и гипермаркетов, но есть производства и склады, откуда жители напрямую получают необходимое. Если нужно что-то ручной работы, то обязательно находился энтузиаст, желающий ее сделать. Алану такая экономическая модель устройства общества была не по душе. А как же маркетинг, реклама и продвижение?
Алан хотел еще очень многое обсудить с Амелией, но та неожиданно поменяла тему:
Может, все-таки ты с ней поговоришь?
Алан готовил себя к этому сложному разговору. Утром все случилось неожиданно, но сейчас он постарается быть сдержанней, как настоящий мужчина.
Через некоторое время к ним неуверенно заглянула Руфь. Амелия вышла ей навстречу и усадила ее рядом с собой.
Я очень не хотела бередить старые воспоминания, которые очень болезненны для меня, но по-другому нельзя. Иначе ты меня не поймешь, с горечью произнесла она.
Алан был весь внимание. Он очень хотел получить ответы на вопросы, которые мучили его последние одиннадцать лет.
Глава 8. Воспоминания Руфи
С раннего детства я очень любила природу. Я могла подолгу гулять одна, изучая цветы и деревья. Уже в школе я много участвовала в научных проектах по биологии, поэтому моя подруга Дражена предложила пойти вместе с ней учиться на врача. Я хотела помогать людям, но мне было невыносимо смотреть на человеческие страдания, поэтому я выбрала биологию.
На последнем курсе я встретила Орио и у него появился ко мне интерес. После трудного дня в университете было очень приятно увидеть его с букетом цветов. Мы часто проводили время в кафе, кино, ресторанах, хоть он тогда и не так много зарабатывал. В те времена Орио еще занимался каким-то мелким бизнесом. Я просто не могла игнорировать его внимание ко мне и постепенно стала влюбляться. Каждый день был словно праздник. Он мог неожиданно отвезти меня в парк приключений или придумать еще что-то.
Мы встречались около года, после чего поженились, и я переехала жить к нему. Тогда я уже работала лаборанткой в университете за небольшую зарплату, которая казалась Орио смехотворной. Но я любила свою работу и не хотела уходить. Он возмущался, когда мне приходилось подолгу задерживаться в университете. В это время в его бизнес включился Альфред Ньюфэлл, и они смогли довольно быстро развернуться, открыли несколько магазинов одежды, продуктов и хозяйственных товаров.
Сразу после женитьбы я забеременела и на свет появился ты. Я была по-настоящему счастлива, заботясь о вас с Орио. Когда тебе исполнилось два года, я должна была вернуться на работу в университет. Орио отговаривал меня, просил уволиться и присоединиться к его делу. Ему на работе очень нужны были честные и надежные люди. Он никому не доверял, поэтому предложил мне стать кем-то вроде его личного помощника. Для меня очень сложно было решиться на такое, и я посоветовалась с Драженой. Моя подруга была более духовной, чем я, она верила в судьбу, в приметы и прочие суеверия, поэтому предложила мне обратиться к гадалке. Для меня как ученого это было просто абсурдом. Мне все это виделось каким-то шарлатанством. Иногда я завидовала Дражене, что она могла просто верить во что-то, не требуя точных научных фактов. В ее мире существовали Бог и справедливость. Она нашла для меня молодую гадалку и уговорила к ней записаться.
Алан остановил мать, чтобы уточнить, не о Хелен ли случайно идет речь? Руфь подтвердила догадку сына.
Она что, уже тогда подрабатывала провидицей? Ну прямо всех успела проконсультировать.
Руфь искренне уважала Хелен, поэтому попыталась заступиться за нее.
Не суди ее. Она была совершенно одна в незнакомом городе, ей надо было на что-то жить.
Руфь продолжила свой рассказ.
С тобой на руках я поехала в пригород Ицара. Хелен рассказала очень много о моем прошлом, и это потрясло меня. В этот момент я действительно ей поверила. Но ответ на главный вопрос она не хотела давать. Я все же настояла, чтобы она помогла мне выбрать между домом и наукой. То, что она сказала, меня тогда шокировало.
Твое предназначение исполнится не в университете, и не в семье. Твое предназначение исполнится далеко, там, где ты и не представляешь.
Где? не понимала я.
Не спрашивай, придет время, и ты сама поймешь.
Хелен всячески отнекивалась от моих вопросов, но я все-таки добилась ответа.
Твой путь лежит туда, за голубую стену.
Куда? не понимала я.
В Селектион.
А туда можно попасть?
Алан не удержался и прокомментировал их разговор, назвав Хелен разрушительницей семей. Руфь, никак на это не отреагировав, продолжила повествование.
Ответ Хелен меня не устроил, потому что я пришла к ней по другому вопросу.
Я люблю своего мужа и сына и не собираюсь их оставлять.
Если ты любишь мужа, так зачем же ты тогда обратилась ко мне? слова Хелен прозвучали иронично.
«Действительно», подумала я.
Ты ведь хочешь проводить с ним больше времени?
Ответ был очевиден. Но позже я поняла, что Хелен это сказала не просто так. Я только потом осознала, в какую ловушку себя завела.
Я уволилась с работы, отдала тебя в детский сад и пошла помогать Орио. К этому времени они с Ньюфэллом хорошо расширили бизнес, их компания быстро разрасталась, охватывая новые рынки. Наши товары шли даже в соседние города.
Я мало что смыслила в делах. В компании я была кем-то вроде секретаря Орио. Я поддерживала его рабочее место в порядке, раскладывала бумаги, принимала коллег, партнеров. Но уже в первые месяцы я хлебнула горечь этой работы. Чтобы создать положительное впечатление у наших партнеров, мне часто приходилось лгать и лицемерить, притом общаясь с не самыми приятными людьми. Орио это делал гораздо чаще, и ему как-то легко и непринужденно давалась вся эта ложь. Наблюдая за ним, я поняла, что это органичная, неотъемлемая часть его личности. Я открыла его новую сторону, и она была мне неприятна. Я подумала, что если он так легко врет всем бизнес-партнерам, то, скорее всего, и мне тоже. Я не стала ему этого говорить, но теперь я была с ним гораздо осмотрительней. Постепенно доверие к Орио и вера в то, что мы делаем, пропали. Эта работа стала мне ненавистна, она отравляла мою жизнь. Каждый день в офисе был мне в тягость. Я мечтала вернуться в университет. Вечерами я изучала научные книги и делилась интересным с тобой. Ты тогда был маленьким, но все равно охотно меня слушал.
Да, я помню, ты мне могла вечерами напролет рассказывать про необычных животных, еще ты показывала мне редкие растения.
Орио не мог не заметить моего состояния. По моей вине чуть не сорвались несколько важных деловых переговоров. Тогда Альфред привел к нам в компанию Тирсу.
Мачеху? с неприязнью произнес Алан.
Значит, после моего ухода она стала твоей мачехой? задумчиво произнесла Руфь.
Работу по внешним связям взяла на себя она. А мне осталось заниматься исключительно бумагами. Со временем я стала замечать, что она втайне ненавидит меня. Взгляды, которыми она окидывала Орио, были полны возбуждения и восхищения. Мне иногда казалось, будто она самка-хищница, которая пытается заарканить самца. Стоило Орио появиться, как она тут же преображалась. Ее голос поднимался на несколько тонов и становился похожим на щебетание птиц. Она часто жаловалась мне на жизнь и на свое материальное состояние. В ее интонациях всегда сквозила зависть. Как-то раз она даже намекнула, что была бы более хорошим заместителем, чем я. Это была правда. Я неохотно выполняла работу и не делала ничего для развития бизнеса, а она стала частью команды Альфреда и Орио. Твой отец брал ее с собой на все переговоры. Она светилась, как новогодняя елка, когда Орио приглашал ее на очередную встречу.