Здорово! обрадовалась сестренка.
Немного помолчав, она спросила:
А фирма твоего отца большая?
Нашего, Катя, поправил я ее.
Ну да, нашего, смутилась она.
Вот приедем, и сама все увидишь, подмигнул я.
Пока поднимались на седьмой этаж высотного здания, где обосновался современный офис отца, Катя как-то притихла. Было заметно, что она еще не совсем привыкла к мысли, что мой папа это ее папа тоже. И если с моей мамой она очень быстро нашла общий язык, то с нашим общим отцом отношения у нее пока складывались непросто. Может, потому что она в принципе никогда не имела опыта общения с мужчинами, ведь в окружении у нее всегда были только родственницы, а может, из-за высокого положения отца, она робела перед ним и не могла полностью расслабиться, зажималась не только внутренне, но и внешне.
Вот и сейчас я заметил, как она нервно поджимает кулачки, чтобы сдержать дрожь в пальцах, когда мы шли по широким коридорам к кабинету генерального директора фирмы. Январские праздники были в самом разгаре, поэтому по пути нам никто не встретился, даже секретарское место пустовало.
«Смирнов Владислав Петрович», прочитала она вслух по золоченой табличке на двери, прежде чем постучаться. Хм, звучит!
Я скрыл улыбку и решительно толкнул дверь.
Пап, это мы!
Отец сидел, закопавшись в ворох документов. Услышав мой голос, он поднял голову и радостно воскликнул:
О-о-о, какие люди к нам пожаловали! Решил устроить Катеньке экскурсию?
Добрый день! несмело поздоровалась малышка. Мы вам вот Виолетта Игоревна обед для вас передала, протянула она сумочку с едой, которую я специально вручил ей, чтобы она поучаствовала в этой «акции». Надо же их приучить друг к другу!
Для тебя, произнес папа, забирая у нее свой обед.
Что? не поняла она.
Я говорю, не «для вас», а «для тебя», улыбнулся папа. Мы же вчера договорились обращаться на «ты» друг к другу?
Ой, ну да, спохватилась Катя. Для тебя.
Папа, подсказал я.
Что, Стас? спросил отец, решив, что я к нему обращаюсь.
Я хотел было сказать, что я прошу Катю называть его папой, но, увидев немую мольбу и растерянность в глазах сестренки, решил не форсировать события. И правда, слишком быстро все происходит, нужно адаптироваться к этим изменениям потихоньку, не ломая психику малышки.
Нет, пап, ничего, ответил я, хотя может, ты устроишь для Кати экскурсию? Когда поешь, конечно.
А если этим займешься ты, сын? спросил папа, и я понял, что отцу тоже пока не просто принять тот факт, что у него оказалась взрослая дочь на стороне.
Получается, только мы с мамой оказались рады обнаруженной случайно родственнице. Ну, маме-то она вообще никто Что-то я совсем запутался!
Чтобы не выдать нечаянно свои невеселые мысли по поводу притирки отца и сестренки, я поспешил согласиться и повел Катю по многочисленным коридорам головного офиса, рассказывая смешные истории об обитателях этих кабинетов.
Было приятно видеть раскрасневшееся от веселого смеха лицо малышки, поэтому честно признаюсь, что половину этих историй я просто выдумывал на ходу. Не такой уж я тут завсегдатай, чтобы знать всех в лицо и быть постоянным свидетелем их проколов. Но ведь знать об этом Кате не обязательно, правда?
Довольные друг другом, мы ввалились к отцу в кабинет. Улыбка не успела сойти с лица Кати, и папа, заметив ее светящееся радостью лицо, как-то тоже смягчился.
Знаете, дети, а ведь мне только что позвонили из мэрии и предложили участвовать в новогоднем благотворительном корпоративе. Я подумал, что не смогу пойти, слишком много дел, поэтому хотел отказаться, только деньги на счет перечислить. Но меня настоятельно просили подумать еще.
И ты подумал? спросил я, уже догадываясь, что он ответит.
Да! А что, если вместо нас с мамой туда пойдете вы? У вас-то пока каникулы
Ну, до каникул еще экзамены сдать нужно, протянул я, оглядываясь на сестренку. Но, если ты считаешь, что это возможно Ты как, Катя? Хочешь на новогоднюю елку в мэрию?
К-куда? растерялась она. Когда?
Через два дня, ответил отец с улыбкой. Не обещаю, что это будет новогодняя елка, но праздники устраивать у нас умеют и любят, так что уверен, что скучать вы там не будете!
Большие карие глаза моей сестренки стали еще больше.
Но я не могу растерянно прошептала она. Я даже не умею себя вести на таких мероприятиях! Это же не школьный утренник!
Конечно, нет, рассмеялся я. Но, поверь мне, сценарий будет очень похож. Только вместо злой Бабы Яги будет добренькая фея, которая постарается вытянуть как можно больше денег из карманов богатеньких бизнесменов! И вместо безобидных детских конкурсов там наверняка устроят грандиозный аукцион, где будут предлагать купить за бешеные деньги никому не нужные безделушки.
Стас, ну зачем ты пугаешь Катеньку? укоризненно произнес папа. Не волнуйся, Катя, тебе ничего там не грозит. Твоя задача лишь улыбаться и сопровождать Стаса. Он-то уже бывал на таких мероприятиях, так что не растеряется. Всё, решено, я сообщу, что от нашей семьи на корпоративе будете вы!
С этими словами отец потянулся к телефону, а нам пришлось разворачиваться к выходу.
Стас, и попроси, пожалуйста, маму свозить Катю по магазинам, раздалось нам вслед, когда мы уже, решив не мешать отцу, хотели уйти по-английски. Пусть обновит ей гардероб. Надо, чтобы она выглядела соответствующе нашему статусу.
Я кивнул, и мы отправились домой.
Глава 9. Катя
«Соответствующе нашему статусу. Соответствующе. Статусу. Нашему статусу», крутилось у меня в голове, пока мы ехали до дома.
Ну да, на фоне Смирновых я выгляжу не только бедной, но даже нищей родственницей
Никогда не комплексовала из-за своего внешнего вида ни в школе, ни в колледже, потому что считала, что человека нужно судить не по его обертке, а по поступкам, поведению, речи, в крайнем случае. Свою повседневную одежду держала всегда в чистоте, стирала сама, аккуратно подшивала, если замечала крохотные дырки или расползающиеся швы. Да, одежды было мало, и приходилось носить ее до последнего. Потому что мама не оставила мне наследства, а баба Люба считала каждую копейку. Но ведь в лохмотьях я не ходила!
Стоп-стоп! Это что, я сейчас обижаюсь на слова отца, что плохо одета? Но ведь он не осудил меня за это, просто решил исправить издержки прошлой жизни! Наоборот, я должна быть благодарна ему за то, что он хочет обновить мне гардероб! Как сказала вчера Виолетта Игоревна, «компенсировать все не случившиеся в мои детские годы праздники»!
Мотнула головой и сбросила с себя это наваждение. Привыкай, Катя, у тебя начинается новая жизнь, и новые обстоятельства требуют перемен во всем!
Посмотри, как тебе идет это платье! с нескрываемым восторгом подвела меня к зеркалу Виолетта Игоревна. Настоящая принцесса!
Скорее Золушка! с горечью рассмеялась я.
Избавиться до конца от чувства, что меня стараются дотянуть до нужного им уровня, почему-то пока не получалось. Хотя надо сказать, что платье и впрямь было шикарное из приятного телу материала, струящееся, облегающее мою тоненькую фигурку, но как-то по-особому выделяющее все округлости и изгибы, которые, к моему удивлению, у меня оказались на месте.
Какая же ты красивая! воскликнула мама Стаса, прижимая руки к сердцу. Всю жизнь мечтала о такой дочке, которую бы одевала принцессой и водила за руку, с легкой грустинкой призналась она.
Ну, боюсь, за руку водить ее уже не получится! встрял Стас, который вызвался поработать нашим шофером на время шоппинга.
Как тебе? повернулась я к нему.
Супер! оттопырил парень оба больших пальца. Ты правда красавица! Повезло мне с сестренкой, не придется прятать тебя от всех и притворяться, что я тебя не знаю, весело подмигнул мне брат.