Фабиан твердо решил, что это первый и последний раз, когда он вернулся в этот кабинет после своего ухода. Он ознакомится с делами, поможет Ларри, а затем снова и уже навсегда покинет это место.
Телефонный звонок отвлек Фабиана от размышлений. В течение нескольких секунд он смотрел на аппарат, а затем поднялся, обошел стол и потянулся к трубке. Оставшийся без контроля карандаш упал на стол и куда-то укатился. Фабиан и сам не знал, что его дернуло ответить, ведь кто-то наверняка хотел поговорить с Ларри. И все же он снял трубку, а затем медленно поднес ее к уху.
Да? ответил он. Привет, Вэл. Ждал меня? Так ты в курсе? Ну ладно, зайду тогда.
Тяжело вздохнув, Фабиан направился к выходу из кабинета. Коридоры Департамента в предобеденный час были особенно многолюдны. В первой половине дня готовились доклады, отчеты и рапорты, активно взаимодействовали друг с другом сотрудники, суетясь и бегая из помещения в помещение. Вон даже Ларри до сих пор не вернулся, наверное, помогает ликвидаторам или решает рабочие вопросы с такими же, как он, элементалистами людьми с крайне редкой способностью управлять силами стихий.
Ларри имел немало друзей, ведь, в отличие от Фабиана, он всегда был рубахой-парнем. Его постоянно приглашали в какую-нибудь компанию, у него часто просили помощи или совета, а он никогда и не отказывал. В то время как от Фабиана предпочитали держаться подальше: после разговора с ним, угрюмым и щедрым на бранное словцо, любой сотрудник уходил с испорченным на весь оставшийся день настроением.
Фабиан шагал в сторону лифта, не обращая никакого внимания на окружающих, словно их вовсе не существовало. Многие с удивлением оборачивались и провожали его озадаченными взглядами. Фабиан втиснулся в и без того переполненную кабину и в полном молчании ткнул кнопку нужного ему этажа. Несколько человек перекинулись недовольными взорами, другие были явно шокированы его неожиданным возвращением в Департамент, однако никто не проронил ни слова. Он же подавил усмешку, не сомневаясь, что через полчаса абсолютно все в Департаменте будут знать, что Фабиан Карриган вернулся, и обязательно посплетничают об этом за обедом.
Выйдя на нужном этаже, он остановился перед дверью кабинета своего бывшего шефа, постучал и вошел, не дожидаясь приглашения.
Доброе утро, Фабиан, поздоровался Вэл Морган. Присаживайся. Он указал на кресло для посетителей, расположенное напротив стола.
Несколько мгновений Фабиан не сводил взгляда с шефа. В карих, практически черных глазах читались сила и уверенность.
Вэл провел кончиками пальцев по седым волосам на висках, а затем подпер ладонями полноватые щеки.
Доброе ли оно? хмуро поинтересовался Фабиан, занимая предложенное место.
Я предпочитаю считать, что каждое утро доброе, отозвался Вэл, смуглый, высокий и атлетичный мужчина лет пятидесяти пяти. Рад тебя видеть. Спасибо, что откликнулся.
Я пришел, чтобы помочь Ларри, а не Департаменту, Вэл. Пожалуйста, не забывай об этом. Так что здесь я ненадолго.
Вместо ответа шеф устремил на Фабиана многозначительный взгляд. Не в силах выдержать его, Фабиан отвернулся.
Вэл был единственным человеком в мире, в присутствии которого он моментально терял свои наглость и апломб. К тому же внезапно ощутил легкий укол вины. Все-таки Вэл много сделал для него в прошлом, и вести себя с ним следовало бы помягче.
Итак, что происходит, Вэл? тихо спросил Фабиан.
Что-то весьма серьезное. Но сначала мне хотелось бы знать, что произошло в том доме.
Ты наверняка читал материалы дела, в отличие от меня.
Но я же не просто так прождал тебя все утро, парировал шеф. Хочу услышать твои соображения.
Фабиан вздохнул. Беседа с Вэлом отчетливо напомнила ему те дни, когда он еще занимал должность оперативника. Он отбросил ненужные эмоции и заговорил:
Жестокое и бессмысленное убийство, если хочешь знать мое мнение. Сомневаюсь, что за ним стоит искать какой-то подтекст. Демоны растерзали всех участников оккультной вечеринки, погибшие сами их вызвали. Точнее, призвали: твари уже присутствовали в нашем мире.
Что еще?
Я нашел в гостиной простенькую печать, подаваясь вперед, добавил Фабиан. Однако было и еще кое-что занятное. Он выдержал небольшую паузу, задумчиво глядя в одну точку, после провел указательным пальцем по губам. Обещанная душа, закончил он.
Вэл с сомнением посмотрел на него.
Похоже, среди погибших был слабый маг, он начертил печать, на его зов и откликнулись демоны. И та девушка жертва для них Маг этот обещал ее душу убийцам, но произошло что-то неожиданное, необычное. Держу пари, фанатики оккультизма не подозревали, что для них все закончится плохо, вряд ли они вообще знали, с чем имеют дело. Затеяли все это шутки ради.
Кстати, о выжившей девушке. Расскажи о ней.
Фабиан повел плечом.
Я не расскажу тебе больше, чем ты прочел в материалах дела. Я пытался ее расспросить, но она не реагировала. Пообщаться бы с ней снова, но позже: она сейчас все равно не в состоянии с кем-либо говорить. Предположительно, она стала случайной жертвой жестокой игры, возможно, сама того не подозревая.
Она могла не знать, что ее поджидает в том доме?
Фабиан задумчиво пожал плечами.
Все возможно. Узнать бы о ней побольше, тогда и догадки можно строить.
Лоуренс передаст тебе данные, но я не особо много информации сумел на нее раздобыть. Интересная версия насчет обещанной души, кивнул шеф. Но странно получается, она осталась жива, а все остальные погибли, хотя должно было быть наоборот.
Пока сложно что-либо сказать, Вэл. Надеюсь, мне удастся выяснить это у нее. Самое неприятное, что демоны эти еще на свободе, мрачно подытожил Фабиан.
Именно поэтому Ларри и обратился к тебе. Среди нас нет того, кто был бы лучшим в охоте на демонов. Если не получится выяснить, кем они были вызваны, то их нужно будет, по крайней мере, устранить.
Фабиан поднял на Вэла глаза.
Так я прав? На то и был твой расчет? Ты намеренно поручил дело ему, зная, что он обязательно поговорит со мной?
Шеф откинулся на спинку кресла. Он даже не дрогнул под суровым взглядом Фабиана.
Я ничего не говорил ему прямо, разумеется, признался тот. Но не стану лгать, я знал, что он обратится к тебе.
Ты манипулируешь людьми, Вэл, грозно сказал Фабиан. Это нечестно. Я просил тебя не трогать меня. Департамент и эта работа в прошлом. Но ты все равно Ты использовал моего лучшего друга! Почему сам мне не позвонил?!
Ты бы меня и слушать не стал! с жаром выпалил Вэл.
Откуда тебе знать? Ты впутал Ларри, да еще и хитростью, и чести тебе это не делает, ты же знаешь.
Слушай, Фабиан, извини, что тебе пришлось на это пойти. Но я правда не знаю никого, кто мог бы справиться с этим лучше тебя. Ты сильнейший из нас, был лучшим моим оперативником. И теперь уже я прошу тебя о помощи. Невинные люди в опасности, а у Департамента У Департамента недостаточно сил, чтобы их защитить. В его голосе звучала искренняя просьба.
Гнев, что клокотал в груди Фабиана и грозился вылиться в поток отборных бранных слов, резко испарился, сменившись простым недовольством. Он ненавидел, когда им манипулируют, но все же осознавал, что готов ответить на просьбу согласием. В конце концов, в течение целых двух лет Вэл демонстрировал уважение к выбору Фабиана покинуть Департамент. К тому же он был многим обязан шефу за всю историю их знакомства Вэл никогда даже не намекал, что ждет от него ответной услуги. И сейчас сделать то, о чем он просит, было бы для Фабиана сущим пустяком.
Хорошо, кивнул Фабиан. Я помогу. Но тебе следовало самому попросить меня об этом.
В знак благодарности Вэл склонил голову.
И еще кое-что, Фаб.