Freedom - Клан теней стр 13.

Фабиан подмигнул собеседнику и покинул кабину лифта, оставив того наедине со своей колкостью.

Шагая по коридору, он чувствовал на себе жгучий взгляд Алана Терро.

Несмотря на их довольно прохладные отношения, Фабиан в некоторой мере уважал элементалиста, наделенного редчайшей среди магов способностью управлять огнем. Руководство ценило его, сам по себе он был высококлассным профессионалом. К тому же Алан умело притворялся милым и добрым, ввиду чего пользовался популярностью у коллег, и лишь немногие знали, насколько он на самом деле эгоистичен, высокомерен и амбициозен. На Фабиана, по понятным причинам, его чары не действовали, и, разговаривая с ним, Алан никогда не притворялся.

Остановившись перед кабинетом шефа, Фабиан постучал. Он привычно надавил на ручку, однако дверь не поддалась, оказавшись запертой. Фабиан нахмурился и проследовал к двери кабинета помощницы.

Заглянув к ней, он спросил:

 А где Вэл?

Помощница по привычке улыбнулась.

 Вышел минут пятнадцать назад. Что ему передать?

 Ничего не нужно,  после секундного колебания ответил Фабиан и закрыл за собой дверь.

В раздумьях он замер посреди коридора. Можно было, конечно, дождаться возвращения Вэла, но вдруг он задержится надолго? Впрочем, рассказ о Марионеточнике тоже мог подождать, а время стоит потратить на кое-что более полезное. В этот раз Фабиан все же собирался действовать самостоятельно с привлечением своих источников.

Коснувшись висков пальцами обеих ладоней, он пригладил волосы, а потом, резко развернувшись, зашагал обратно к лифтам.

Спустя час черный седан остановился перед коваными воротами, за решетками которых простиралась обширная частная территория.

Фабиан вышел из машины и взглянул на большой затененный особняк, располагавшийся на холме и возвышавшийся над всеми остальными зданиями в округе. Довершали мрачную картину плотно затянувшие небо и скрывшие солнце серые облака.

 А вот и логово, пожалуй, самой мерзкой во всем городе сущности,  пробормотал себе под нос Фабиан.  Ха.

Фабиан подошел вплотную к воротам. Он поднял руку и прошептал заклинание, от чего створки отворились. Незваный гость ступил на территорию, и ворота с легким скрипом закрылись за ним сами собой. Не оглядываясь, Фабиан зашагал по мощеной дорожке к неприветливому дому.

Здесь жил БарРиш Тог-Рав, демон, обретший полноценную земную оболочку вполне легальным способом его носитель слишком часто прибегал к способностям темного создания, и последний в конце концов «заменил» человека. Таким был итог для любого носителя, который стал злоупотреблять могуществом адской твари.

У Фабиана и БарРиша сложились странные отношения. Ненависть между демоном и магом была взаимной, несколько раз они даже схлестнулись в бою, но при этом продолжали сотрудничать и помогать друг другу, если возникала необходимость. Фабиану приходилось крайне осторожно идти на контакт со своим партнером, ведь изворотливый демон в любой момент мог нарушить условия сделки и сделать так, как удобно ему самому. И его совершенно не трогало, что обманутый контрактор мог со спокойной совестью убить демона за это. Впрочем, лгать и идти на попятный могли обе стороны среди людей было не меньше хитрецов, считавших, что им под силу разорвать сделку с демоном и избежать последствий.

И все же БарРиш был полезен Фабиану. Только он мог рассказать или хотя бы приблизить к пониманию того, что происходит сейчас в демоническом сообществе Нуарвилля.

Фабиан собирался как раз разузнать у того все, что только сможет.

Дойдя до дома, он поднялся на широкое крыльцо из черного мрамора и остановился перед массивной деревянной дверью. Барельефы по бокам изображали людей, терзаемых адскими муками: хозяин с порога красноречиво заявлял о своем гостеприимстве.

 Ну, разумеется,  снова пробурчал Фабиан.

Голубоватый огонь окутал его ладони. Рисунки вспыхнули, и двери отворились. Фабиан ступил в темный холл. Отсюда по широкой лестнице можно было попасть на верхние этажи, а фойе отделялось от коридоров, ведущих в разные крылья дома, тремя дверями.

Фабиан поднялся на последний этаж. Едва он дошел до очередной двери, как она чудесным образом распахнулась перед ним.

Он оказался в просторном зале, украшенном на мрачный вкус хозяина. Плотная тяжелая ткань, темными волнами спускаясь к полу, наглухо закрывала окна. На стенах красовались огромные полотна, изображавшие преисподнюю. Звук шагов поглощала кровавого цвета ковровая дорожка, а потолок обрамляла лепнина в виде не то щупалец страшных тварей, не то лоз жутких растений.

В дальнем конце неприглядного помещения Фабиан заметил высокую фигуру. Силуэт заслонял часть гигантской, растянутой во всю стену карты ада. Фабиан остановился в пяти шагах от хозяина дома. Широкую мускулистую спину прикрывали гигантские крылья с черными перепонками, а когтистые ладони огромных длинных рук упирались на пояс.

 Шеду,  прокатился по помещению голос демона.  Давно не виделись, друг мой.

 Мое имя Фабиан Карриган, БарРиш,  твердо сказал маг.

В ответ демон обернулся, в ухмылке показав острые клыки. Фиолетовая кожа в мертвенном свете белых ламп казалась синеватой, и блики скользнули по мощным черным рогам, короной венчавшим голову с копной светлых густых волос. Гротескные черты почти человеческого лица словно были вырезаны из камня не очень умелым мастером.

 Фабиан Карриган,  повторил демон, и ярко-красные глаза с кошачьими зрачками полыхнули.  Хочешь, значит, быть человеком. Твое право. Зачем же ты снова явился ко мне? Если я правильно помню, то во время нашей последней встречи ты усердно пытался отправить меня в ад. Или человеческая память так коротка?

 Оставь эти обвинения, БарРиш. Ты тоже не единожды меня предавал. Мы квиты, так что давай пока забудем о нашем замечательном прошлом. Ты живешь в нашем мире, обрел то, к чему стремился, а я тебя не трогаю, хотя мне невыносимо осознавать, что мы дышим одним и тем же воздухом и ходим по одной и той же земле.

Но демон в ответ лишь рассмеялся.

 Ну нет уж, Карриган. Мы, демоны, тем и отличаемся от людей, что отлично помним наших врагов. Мы не забываем вреда, причиненного нам. Я говорю тебе об этом каждый раз, когда ты приходишь ко мне, человек.

 Ты не знаешь, что такое настоящий вред, БарРиш,  жестко сказал Фабиан.

 О, неужели? Ты не меняешься, все такой же чрезмерно самоуверенный, маг! Я обещал не трогать невинных людей, но ты далеко не невинен, Карриган. Что же мешает мне уничтожить тебя прямо здесь и сейчас?

За спиной Фабиана появилась тень крыльев, в глазах зажегся зловещий огонек, но он не собирался трансформироваться, и атрибуты Безликого тут же исчезли. Зато гнев, усиленный эмоциональным откликом заточенного в теле демона, остался. Фабиан исподлобья взглянул на БарРиша.

 Не очень-то умно с твоей стороны провоцировать меня, создание. Ты прекрасно знаешь, на что способен тот, кого сдерживает моя воля. Неужели соскучился? Я могу призвать его, раз уж ты очень этого хочешь.

Он знал, что БарРиш не станет ввязываться в стычку, не будучи уверенным в своей победе. Демон мог сколь угодно цеплять Фабиана, но на самом деле желанием встречаться с Безликим он вовсе не горел. Впрочем, взаимные угрозы были их обычным стилем общения, и никто из них не планировал нарушать воцарившийся между ними хрупкий мир.

 Ну же, БарРиш,  сказал уже спокойно Фабиан, глядя в злобные глаза демона.  Мы ведь оба чтим законы, не так ли? Именно поэтому ты до сих пор жив. Ты и сам понимаешь, что мы с тобой неплохие партнеры, несмотря ни на что. Я правда ненавижу тебя, но разве я тебе хоть раз солгал? Всегда добросовестно выполнял твои поручения.