Глава 2
В загородную резиденцию Императора мы прибыли, как и было назначено, к двенадцати часам.
Вначале пообедали вместе с ним в семейном кругу, затем Мирослав ушел со своими родителями, а Великий князь пригласил меня в уютную небольшую гостиную посидеть, поговорить, как он выразился.
Мы расположились в креслах напротив друг друга, возле небольшого столика, на котором стояли ваза с фруктами, разные напитки в графинах, а также два хрустальных высоких фужера.
Вижу, ты уже понял, что не просто так тебя пригласил, произнес Великий князь.
Мне как-то становится не по себе, когда долго ничего не происходит. Расцениваю данный визит как новую веху в истории своей жизни, решил я немного пошутить, но не получилось, он продолжал оставаться серьезным.
Интересный вывод. Возможно, ты прав.
Расслабившись в кресле, я вздохнул. Так и думал, что-то произошло, предчувствие не обмануло.
Никита, Император сделал паузу, продолжая на меня смотреть, как ты понимаешь, разговор конфиденциальный и разглашению не подлежит.
Как скажете, ваше величество, подтвердил я. Интересное начало.
Великий князь ненадолго задумался, по всей видимости решая, с чего начать. Если размышляет, значит, разговор будет крайне серьезный и важный.
Недавно ко мне с просьбой обратился китайский Император, начал он. Они много лет осваивают территорию одного мира, про который никто не знает. Построили вначале несколько поселений, в итоге возвели город. Основное направление, которым занимаются, добыча полезных ископаемых. Соответственно, выстроили сопутствующую перерабатывающую промышленность. В итоге широко развернулись.
Простите, там только китайцы, никто другой не открывал туда портал с Земли? решил я сразу уточнить этот вопрос: может, у них с кем-то из наших конфликт возник. Не хотелось бы в подобные разборки влезать.
Нет, мир полностью принадлежит им, аборигены отсутствуют, он необитаем, успокоил меня Император. В принципе, это не наше дело, он задумчиво посмотрел в сторону окна. Несколько дней назад, продолжил он, врата в тот мир перестали функционировать. Многократные попытки возобновить проход ни к чему не привели. Общая численность поселенцев превышает там миллион, китайцы сильно взволнованы, обратились к нам с просьбой попробовать открыть портал с помощью наших врат. Тем самым хотели проверить, все ли в порядке с их вратами. Мы любезно согласились, пообещав не использовать полученные данные перехода в своих целях. Увы, наши попытки также не привели к положительному результату. Вывод напрашивается один: мир по неизвестной причине полностью заблокирован.
Весьма необычное происшествие, но не совсем понимаю, что хочет от меня Император.
Может, произошло нападение, внезапная атака киборгов? У китайцев есть какая-нибудь теория на этот счет?
Император отрицательно покачал головой.
Гадать бесполезно, по существу, мало что известно. Их разведка не выявляла постороннего присутствия в том мире. У них хорошо развита беспилотная сеть. Работают дроны и ближней и дальней разведки, имеется система раннего оповещения. К тому же китайская сторона была нами предупреждена о возможной угрозе. Врата перестали работать в одночасье, по неизвестной причине. По крайней мере, так они заявляют.
Каково ваше мнение, что могло произойти на самом деле? Есть какие-то предположения? Проход заблокирован или полностью не работает? решил я уточнить некоторые моменты. Он наверняка обсуждал этот вопрос с нашими специалистами.
Мы думали на эту тему, но конкретных предположений нет, это вся информация, которой обладаем. Соединение оборвалось в одночасье, и восстановить его не удается. Если говорить проще, Великий князь вздохнул, представь, что ты звонишь абоненту, а у него сломался телефон сколько ни пробуй, не ответит.
Интересное сравнение, но отражает суть. Ситуация сложная и странная, и что в таком случае Великий князь хочет от меня? Я не могу дистанционно чинить аппараты, а уж тем более установки по открытию порталов в иные миры. Просто так, неожиданно, ничего не ломается, и мне кажется, нам не все сказали.
Думаю, китайцы что-то скрывают. Подобной ситуации что-то должно было предшествовать, приведя к плачевному результату. Я не совсем понимаю, чем могу помочь в этом вопросе?
Странно, наверняка он обдумывал разговор со мной, в чем-то сомневается?
Твое участие в этом вопросе я ни с кем не обсуждал. Все будет зависеть от тебя, выдал он, чем немного меня удивил. Сейчас объясню, добавил Великий князь, видя мое недоумение. С помощью своего устройства ты способен блокировать врата. Может, твой прибор определит, в каком состоянии они находятся с той стороны?
Вот он о чем! Я отрицательно покачал головой. Возможности капикомпа не безграничны, хотя сам иногда в этом сомневаюсь.
Вы сказали, врата полностью блокированы, в таком случае узнать ничего не получится. Считать данные при отсутствии прохода даже мой прибор не сможет. Здесь не просто телефон отключен с той стороны, а нет связи. К тому же у моего устройства, я непроизвольно глянул на свою руку, есть некоторые ограничения. Капикомп позволяет восстановить когда-то открывавшийся портал на основе остаточного пространственного искажения только в пределах одного мира.
Понимаю, мне нужно было это уточнить, но примерно так и представлял, согласился Император. На данный момент китайская сторона готова на все, лишь бы восстановить проход. Их благодарность может быть выше даже самых смелых ожиданий.
Понимаю, но деньгами делу не поможешь. Да и не нужны они нам. Бизнес набирает обороты, к тому же кибертроны на Ионе ведут сбор полезных ископаемых, принося гигантские суммы в наш бюджет. В этом направлении я свои задачи выполнил, род и клан финансово обеспечены. А вот иметь благоволение китайского Императора это другое дело. К тому же здесь наверняка замешана политика, и помощь с нашей стороны может укрепить отношения между государствами, если мне удастся что-то сделать. Скорее всего, именно по этой причине Император выясняет мои возможности.
Задача непростая. Потребуются координаты для установления прохода в тот мир. Ничего не обещаю, буду думать.
Данные предоставим, Император медленно кивнул. По глазам видно, такой ответ его устроил. У тебя неординарное мышление, высокая степень интеллекта. Я надеялся, что ты возьмешься за это дело, и считаю, у тебя получится. Посвящать меня в подробности насчет своих действий не нужно. Если что-то потребуется, предоставлю любые ресурсы, любую помощь. Понимаю, задача архисложная, а если она и выполнимая, то только для тебя. К тому же ты понимаешь ее степень важности в различных аспектах.
Понимаю. В общих чертах задача ясна. Выяснить причину блокировки, установить портал, спасти людей, подытожил я.
Значит, варианты решить эту задачу все-таки есть? Не все потеряно? Император слегка прищурился.
Провокационный вопрос, сам пока не знаю. Но раз сказал, что берусь, отсюда и вывод у Императора. У меня единственная надежда на установку в пещере на Ионе, правда, если удастся ее активировать. Все шатко, слишком много неопределенности, да и раскрывать факт, что такая установка у меня есть, не хочется.
Ваше величество, есть некоторые вещи, о которых не могу рассказать даже вам, простите. Обнадеживающего пока ничего не скажу, но я постараюсь, может что и удастся сделать.
Не сомневаюсь, что у тебя хватает тайн, Великий князь слегка улыбнулся. Понимаю, есть секреты, которые не подлежат разглашению даже мне. Оставим это, с данным вопросом разобрались, перейдем к следующему, более важному. Император вновь пристально посмотрел на меня. Хочу поручить тебе одно секретное задание, особой важности.