Поздравляю с победой! громко выкрикнул я, протягивая мэру руку. Я голосовал за вас!
Спасибо! Спасибо!
Мэр раздавал благодарности, улыбки и рукопожатия. Мою руку он пожал одну из первых. Я почувствовал, как Дар сделал своё дело. Всё. Можно уходить. Основная толпа гостей последовала за мэром, которому осталось жить пару минут, а я выскользнул за дверь и поспешил к выходу из отеля. Бежать! Быстро!
Вестибюль. Людей здесь мало, практически никого. Все в конференц-зале. Мне показалось, что я слышу нарастающий шум из-за спины, но я никак не мог разобрать его тональность: приветственные крики или тревога. Передо мной широкие двойные двери, а за ними такси и Майк, сидящий за рулём. Он ждал меня у крыльца, подъехал заранее. Молодец!
Плёвое дело, лёгкие деньги. Подумаешь, мэр. Не сложнее, чем всегда.
Я прибавил шаг. В конференц-зале раздался пронзительный женский крик, впивающийся в спину иголочками страха. До дверей оставалось пара метров.
Секьюрити рядом с выходом приложил руку к уху, к наушнику, выслушивая указания, и преградил мне дорогу.
Сэр, я вынужден просить вас вернуться обратно.
Извините, но меня ждут.
Я попытался отстранить его руку и пройти, но на пути встал второй секьюрити.
Сэр, это ненадолго. Не нужно волноваться, сказал он.
Меня ждёт такси, продолжил спорить я, указывая на такси, стоящее у крыльца, и попробовал в последний раз: Меня ждут. Это очень важно!
Секьюрити понятливо кивнул, но руку не убрал. Второй расстегнул кобуру с шокером.
Я вынужден настаивать, сэр. Вам придётся вернуться. Это ненадолго, повторил он.
Да. Хорошо, ответил я, одёрнул пиджак, выпрямился и добавил: Но я буду жаловаться!
Это ваше право.
Секьюрити потерял ко мне интерес: к выходу шли ещё несколько человек. Я отошёл в сторону. Такси тронулось и отъехало, Майк ушёл. Пора пускать в ход план «Б». Как раз для него в переулке неподалёку от «Плазы» три дня назад был припаркован старенький «Форд».
Я оглядел вестибюль и направился в сторону чёрного выхода. За парадной лестницей вестибюля начинались служебные помещения. Я свернул в один из коридоров и тут же повернул обратно: в конце коридора стояли двое полицейских. Этот выход тоже перекрыт.
«Быстро они», мелькнуло в голове.
Сэр! окликнули меня. Вам лучше вернуться в зал, сэр.
Ко мне приближался один из секьюрити от входа. К сожалению, это был именно тот секьюрити, который проверял мой пригласительный билет. Судя по всему, он помнил меня.
Я искал туалет, попытался оправдаться я. Он здесь?
Я задёргал ближайшую дверь за ручку. Заперто. Чёрт! Это был последний путь отхода выход на лестницу на второй этаж.
Я провожу вас, вежливо сказал секьюрити и жестом предложил идти с ним.
Я больше не назову это плёвым делом. И деньги будут совсем не лёгкими.
Хорошо, кивнул я и пошёл за секьюрити, на ходу стягивая перчатки.
Видит бог, я этого не хотел
* * *
Лампа под потолком больше мешала. Её тусклого света не хватало, чтобы рассмотреть хоть что-нибудь: всё размывали дрожащие тени. Или это из-за сотрясения? Голова гудела
От теней отделилась одна, особо крупная и тёмная. Она приблизилась и сформировалась в смутно знакомый мужской силуэт. Я прищурился, и первое, что смог разглядеть, две тёмно-серые брючины дорогущего костюма. Мистер Костюм собственной персоной. Вот, кого они ждали! Только теперь я понял, что последние пару минут меня никто не бил. Ударов рядом тоже не было слышно.
Ну что? спросил Костюм. Говорить будем?
Если до этого момента говорить было опасно для жизни люди Костюма убили бы нас, как только узнали всё, что им было нужно, то теперь можно начинать торговаться.
А что мне за это будет? спросил я и усмехнулся. Последнее я сделал явно зря: из разбитой губы засочилась кровь.
Останешься жив. Этого мало?
Я рассмеялся. Нашёл Костюмчик, кому предлагать жизнь. Да зачем она мне: страшное прошлое, нестерпимое настоящее и никакого будущего. Костюм понял мой смех по-своему.
Не хочешь ты, может, захотят твои друзья? Вы же всё делаете вместе, да?
* * *
Дверь резко распахнулась. Виктор, повисая на косяке, окинул нас ленивым взглядом и сообщил:
Тодд, тут один тип в костюме хочет тебя видеть.
Все сидящие за столом обернулись, я приподнялся на стуле. За мутными стёклами, отделяющими офис от большого зала автомастерской, и правда виднелся какой-то тип в костюме. Я посмотрел на Тодда. Разговаривать с клиентами его работа.
Один момент, ответил Тодд Виктору. Пускай подождёт. Сейчас я этих сопляков разую и освобожусь.
Мы вернулись к игре. На кону стояли неплохие бабки. Если выиграю, какое-то время можно будет о деньгах не думать. Пару недель точно.
Я хмыкнул самоуверенности Тодда. Ставлю двадцатку, что у меня карты ничуть не хуже! Донни, долговязый загорелый итальянец, он сидел за столом напротив меня, нахмурился. Я смотрел на него, не отводя взгляда. Сдаваться я не намерен, пусть знает.
Я пас! тут же отреагировал Донни.
Я пас! повторил за ним Майк по кличке «Тайсон». Он был высок, плечист и занимался боксом, сколько я его знал.
Мы с Тоддом остались за столом вдвоём. Тодд всегда был тихоней. Таким, про которого потом узнаёшь из новостей, что он грабил бабушек в подворотнях или резал котят на ленточки и вязал из их шкурок новомодные клатчи. Тодд был себе на уме. Зато у него была автомастерская, и я в ней работал. А если заказов не было, то частенько зависал в офисе, играл с парнями в покер или просто сидел на стуле в углу и слушал их пустую болтовню, попивая пивко или потягивая вонючую травку, которой у Майка всегда было завались.
Тодд бросил быстрый взгляд за окно на мистера «Костюма», придвинул все свои деньги в банк и посмотрел на меня.
Поддерживаешь?
Ва-банк, согласился я и добавил остатки своих банкнот в общую кучу. Вскрываем карты.
Тодд выложил перед собой пару троек и пару дам. Я выдохнул и бросил на стол три семёрки.
Всё, ребят. Сегодня разуваю я.
Тодд посмотрел на мои карты молча, Майк даже не взглянул, а вот Донни сразу взбеленился:
Эй, так нечестно! У меня каре!
Не «у меня каре», передразнил я, а «у меня было каре, но я слился». Так, Донни?
Я встал и начал распихивать деньги по карманам. Хорошие деньги! За квартиру наперёд заплачу и верну себе кабельное. Донни бурчал что-то себе под нос, затем подошёл и сказал:
Хоть последнюю ставку отдай, а? Мне заправится надо. Я совсем пустой.
Попробуй забери, сказал я, накрывая оставшиеся на столе деньги рукой.
Перчаток на мне не было, и Донни прекрасно знал, что это значит: стоит ему прикоснуться, и жить ему останется пара минут. Он повертелся у стола, выглядывая края купюр, чтобы вытащить хоть одну, а затем снова завёл шарманку про «так нечестно».
Я вытащил из горки денег десятку и бросил ему, а то не отстанет.
На, заправься, Донни.
Тодд, костюм! проорал от двери Виктор.
Сейчас подойду.
И тут от двери раздался голос, который мне не понравился с самого первого момента: ни интонацией, ни смыслом тех слов, что произнёс.
Не нужно никуда ходить, мистер Горчак. Я сам к вам подойду. Не люблю ждать.
Я запихнул последние баксы в карман, повернулся и оглядел говорившего. Строгий тёмно-серый костюм, очень дорогой, насколько я мог об этом судить, в руках дипломат, на глазах солнцезащитные очки. Фамилию Тодда он произнёс так нарастяг, что, казалось, промурлыкал: Гор-рчак. Это мне тоже не понравилось. Очень. От Костюма веяло чем-то серьёзным. Проблемами, например.
Мы будем в мастерской, сказал Майк, делая мне знак рукой.
Ладно, ребят, ответил Тодд и обратился к Костюму: Давайте поговорим здесь, мистер
Я вышел, прикрыл дверь и уже не услышал, каким именем назвал себя Костюм.
После встречи с Костюмом Тодд проводил его до двери, вернулся к нам, бросил короткое:
Вечером поговорим, и ушёл в офис.