Она могла годами не интересоваться моей карьерой и узнать, что я служил на передовой, в день моего награждения, но когда дело касалось продолжения рода Тант — она молчать не собиралась. Леди считала себя обязанной найти мне достойную супругу, и не ради меня самого, а ради всей стаи. И будь я проклят, если не пытался ее переубедить! По молодости ведь всегда кажется, что сможешь изменить мир. Только это не сработало. Века традиций и правил не меняются по прихоти одного волчонка.
Зато мне удалось кое-что иное. Я выторговал сто один год свободы, а взамен дал слово, что, если к этому времени еще не буду женат, мать сможет выбрать мне спутницу жизни по собственному усмотрению. И я не стану противиться.
Тогда план казался идеальным. Это потом до меня дошло, что жениться без одобрения леди Тант — все равно что упасть с высоты тысячи футов и остаться в живых. А подобрать достойную невесту за такой короткий срок… Да я и не заметил, как мне стукнул сто один! Все на «потом» откладывал — и вот дождался.
— Если тебя это интересует, она уже согласна! — добавила волчица.
— Кто? — не понял я.
Леди нахмурилась:
— Твоя будущая жена, разумеется!
— Серьезно? — буркнул без энтузиазма.
— Конечно! — кивнула леди. — Стала бы я по такому поводу лгать!
Еще как стала бы! Но этого я благоразумно произносить вслух не стал.
— Она из очень порядочной семьи! — продолжала давить мне на мозги волчица. — Умная, красивая, а в вопросе выбора профессии — такая же сумасшедшая, как ты. Уверена, вы быстро найдете общий язык.
Хмыкнул, делая большой глоток коньяка. Девчонка, сумасшедшая, по мнению моей матери? Не знаю, в чем там дело, но я готов заочно ей поаплодировать!
— Я сказала, что ты свяжешься с ней в ближайшее время, — леди резко перешла на деловой тон. — Думаю, для начала будет достаточно обычного разговора. Потом несколько подарков, пара свиданий, и дело в шляпе. Ты справишься. Имя невесты запомнить легко — это у них семейное: Джейн Доусон.
Я поперхнулся:
— Мама, помните, я вам говорил, что послушно женюсь на той, кого вы мне подберете? Так вот: есть одно исключение!
— Ничего не желаю слушать, Фенрир! — отрезала волчица. — Ты дал слово и будь добр его держать! Джейн Доусон отличная партия, и я ее не упущу. Ее персональный файл у тебя в почте. Изучи его, подумай, но не заставляй девушку ждать.
Связь прервалась. Я с грохотом поставил стакан на стол.
Красавица? Умница?! Джейн Доусон?! Как эти три слова могут совмещаться в одной фразе?!
И она согласна стать моей женой? Да быть того не может! Мать, наверное, что-то неправильно поняла. А может, леди Доусон вообще не знает, кто ее нареченный? Но разве она не из военных? В их семьях ведь брак по расчету не принят…
Хотя… чему удивляться? Я для любой волчицы идеальная партия. Даже для такой мстительной стервы, как Джейн Доусон. Но если она и правда считает, что с помощью матери ей удастся повесить на меня брачный ошейник, — она здорово просчиталась! Не будет этого. Что бы она там себе ни планировала, я заставлю ее отказаться от этой идеи!
— Компьютер, — прорычал сквозь зубы, — набрать Джейн Доусон!
Джейн Доусон
Когда компьютер сказал, что Фенрир Тант пытается выйти на связь, я подумала, что ослышалась. Разве бывают такие совпадения? Я ведь буквально только что решила, что нам с Тантом нужно поговорить. И вдруг он сам мне звонит. Это что выходит: мысли и правда материальны? Но если и так, зря они сегодня реализовались. Потому что, как оказалось, лорд Тант совершенно не умеет решать вопросы полюбовно.