Примерно через десять минут открылась дверь и в комнату вошла Лариса, в валенках, зеленых ватных штанах, светло зеленой фуфайке и черной шапке ушанке с ушами туго завязанными веревочкой под подбородком. Из-под шапки выглядывал локон белокурых волос, в этой одежде девушка выглядела очень милой и Илья, да и остальные мужики невольно ей залюбовались. Затем Чернов вспомнил, кожу цвета слоновьей кости на ногах мертвеца, когда он стягивал с него вот эти самые ватные штаны, и отвернулся.
Я готова смущенно произнесла девушка вот возьмите она протянула Наталье её черную шубу и собачью шапку вы меня спасли.
На здоровье доченька Наташа схватила шубу и сразу стала натягивать ее на себя.
Следующий строго сказал подполковник. Артем бросился в ванную. Вскоре все были одеты и готовы выдвигаться.
Глава 3.
Громко скрипнула подъездная дверь, Илья высунул голову наружу и огляделся. Тихо и пусто, термометр на здании напротив показывал минус 32 потеплело, спасибо взошедшему солнцу. Они вышли из подъезда и пошли влево к проезду между двумя пятиэтажками. Проходя мимо фонаря Чернов обратил внимание на две вещи, первое, фонарь днем не горел, а значит либо кто-то централизованно их отключал, либо на фонаре были установлены светочувствительные датчики и то, и другое вызывало лишь новые вопросы. Вторым на что он обратил внимание, и что вызвало легкое облегчение, были босые следы серых, которые вели к фонарю с противоположного от нужного им направления.
Они вышли из прямоугольного двора и пошли на запад, минуя точно такие же дворы как первый, в каждом из которых стоял один фонарь в центре и на каждом доме весел большой электронный термометр с красными цифрами.
Вы заметили, что все двери в подъездах деревянные нарушил молчание Артем давно вы последний раз видели деревянные двери в наших городах?
Есть какие-нибудь выводы? спросил его, шедший первым и прокладывающий тропу в снегу Илья. Уровень снега доходил ему до коленей и идти было не просто, поэтому он сильно запыхался и не хотел тратить дополнительную энергию на разговоры.
Ну голос студента прозвучал из-за спины Чернова либо мы в каком-то старом заброшенном военном городке далеко на севере он усмехнулся либо это какой-то неизвестный священникам вариант ада. Я больше склоняюсь к первому варианту и думаю, что мы на острове Новая Земля1.
Почему?
В советское время здесь было много военных, у них тут были, наверное, поселки и города, к тому же на Новой Земле проводили ядерные испытания, и я думаю воздействием радиации можно объяснить существование этих серых созданий.
Может это просто местные психи донеслось откуда-то сзади, Илья не определил хозяина голоса.
Как у тебя фамилия Артем? не оборачивая головы спросил Чернов.
Пустовойтов. А что?
Ты умный пацан, студент Пустовойтов, логично рассуждаешь, садись пять. Только, один нюанс. Ты был со мной на крыше и видел размеры этого поселка. На какой военным было строить такой огромный военный городок? Поселить ученных и военных вместе со всей дальней и ближней родней? Хватило бы и десяти таких дворов, а тут их вон сколько. А работающие фонари откуда, и термометры, если он заброшенный.
Несколько секунд Артем переваривал услышанное, а потом тихо, но так чтобы его услышал Илья, произнес Может это сам полигон. Может он и не заброшенный.
Чернов обдумывал слова студента. Что-то в этом есть, надо бы порасспросить подробнее подполковника, что он знает про север, испытания, полигоны.
Дальше шли молча, лишь Ваня шедший последним иногда приставал к идущей впереди него Ларисе с расспросами. Девушка явно устала от ходьбы по глубокому снегу и отвечала ему односложно.
Илья внимательно смотрел на крыши домов, стоящих впереди, ожидая, когда же, наконец он увидит верхушку вожделенной трубы с легким дымком над ней. Но раньше трубы он увидел розовеющее небо, солнце начинало садиться.
Солнце садиться Илья остановился и повернулся к остальным давайте найдем застекленную квартиру и переждем ночь там.
За несколько часов ходьбы он выбился из сил. Завтра первым пойдет кто-нибудь другой подумал он. Остальные устали не меньше, особенно Наташа, она тяжело дышала и все ее лицо сильно покраснело. Никто против ночевки в помещении не возразил. Они вошли в ближайший двор и в первом доме слева, во втором подъезде заметили целые стекла в квартире на пятом этаже. Несколько километров от места где они очнулись, дом с подъездами, повернутыми в другую сторону, но конфигурация квартир и комнат точно такая же. А во дворе все тот же одинокий фонарь и термометры с красными цифрами на каждом фасаде.
Они поднялись на пятый этаж. Саня, Игорь и Иван сразу же принялись крушить мебель в квартире, а Дмитрий пошел в ванную комнату разводить костер. Оказывается, предусмотрительный учитель ОБЖ, взял белый железный бидончик с желтым рисунком цветочка на прошлой квартире, до половины заполнил его тлеющими углями и всю дорогу «подкармливал» их нарубленными кусочками мебели, которыми он набил карманы своей телогрейки.
Тебя, наверное, дети в школе обожают сказал Илья в спину, колдовавшему над ванной, Дмитрию.
Да по-разному ответил он некоторые и бумажками могут в меня кидаться, прямо на уроке. Мой предмет они считают не важным, глупостью. Поэтому балуются, никакого уважения к моим прошлым заслугам он резко замолчал ну, я терплю, дети же, что с них возьмешь. Ты как думаешь, где мы? спросил Дима, явно не желая продолжать разговор про школу.
Не знаю глядя как учитель раздувает угли и подкладывает в костер щепки ответил Илья. В голову ему вдруг пришла одна идея. А ты как первый костер разводил?
Зажигалкой. Книгу взял с полки, вырвал листы. Сначала книгами разжигал, потом дерево добавил.
Что за книги были, не обратил внимания?
Старые какие-то, на названия не смотрел, а что?
Илья не ответил на вопрос, и быстро вышел из ванны, прошелся по остальным комнатам в поисках книг. Он не знал, что это может ему дать, год, когда была напечатана книга? Почему-то это казалось ему важным. Они сожгли много книг на той квартире, но он не удосужился внимательно пролистать хотя бы одну, может он мельком увидел название, подсознание запомнило его и теперь посылало ему сигналы, как о чем-то важном. Чернов застыл напротив входной двери, кинул взгляд в окно на кухне, двор тонул в красно серых тенях. Еще полчаса будет относительно светло, максимум полчаса.
Он вынул цепочку из замка, открыл дверь и быстро спустился на четвертый этаж, в квартиру под ними, времени оставалось мало, а найти книги, как казалось Илье, было больше шансов в трехкомнатных квартирах, чем в однокомнатных. Он заглянул в первую комнату, одинокий диван справа от окна, слава богу хоть никаких трупов. Прошел в пустой зал, повернул на лево в последнюю комнату. Там справа от входа стоял шкаф, верхние полки которого прогнулись под весом стоящих на них книг. В первой их квартире, книги тоже были в дальней комнате, он шагнул к полкам, протянул руку и замер. Сердце перестало биться. В центре комнаты, напротив неразбитого окна на табурете сидел серый. Существо сидело спиной к входу и медленно раскачивалось взад-вперед, уставившись в окно. Руки его безвольно повисли по бокам и почти касались пола, длинные ноги были вытянуты вперед, ступнями оно касалось чугунной батареи. Если оно встанет в полный рост, то удариться головой в потолок мелькнуло в голове у Ильи. Ему стало жарко, его пробил озноб, а на шее выступил холодный пот, ноги стали ватными. Чернов с трудом подавил желание броситься отсюда сломя голову, в основном из-за опасения, что ноги его не удержат и он рухнет на пол.